周郎将暗暗咽了口唾沫，心说相爷啊相爷，这回您可真是给小的出了道天大的难题。他面上却半分不露，躬身抱拳，声音洪亮：“恭迎太子殿下回京，恭迎特使大人！”
他身后，那些原本绷紧了弦的禁军，也跟着齐刷刷行礼，让开道路。
城门洞里的阴影，一寸寸吞没又吐出林楚楚的身影。当那束正午的天光重新照在她脸上时，她忽然觉得，自己像是走过了半生。从黑暗里，走到光里。
她身侧，萧景琰微微偏过头，低声问：“在想什么？”
“在想……当年我逃出去的时候，也是走的这道城门。”林楚楚的目光落在城砖上那些斑驳的痕迹上，声音很轻，“那时候是夜里，我满身是伤，被人塞在一辆运草料的车里混出去的。我从车缝里看出去，就看见这道城门，想着，这辈子怕是再也回不来了。”
萧景琰心头一紧，握了握缰绳，没有接话，只沉声道：“如今你回来了，是堂堂正正走回来的。”
“是啊。”林楚楚收回目光，挺直了脊背，声音里带上一股笃定，“堂堂正正，回来的。”
这一句，她像是说给萧景琰听，又像是说给那个曾经蜷缩在草料车里、满心绝望的自己听。
街道两侧，无数蛰伏的眼线、百官的探子，早已将这一幕收入眼底。消息像长了翅膀，几乎在同一瞬间，便传遍了整座皇城。储君归朝，特使入京，铁证在身，锋芒毕露——整座朝堂，为之震动。
市井的舆论，也在这一刻，彻底反转。
从前那个被人传得不堪入耳的“叛逃孤女”，如今亲眼所见，竟是这般堂堂正正、气度不凡的女官。百姓们心里那杆秤，悄悄偏向了另一边。那些年积压的对权相的怨气，那些对朝廷不公的不满，仿佛找到了一个出口，都在暗中翻涌起来。
“那位特使大人，看着就是个正派的！”
“可不是嘛，能这么光明正大回京查案的，能是什么坏人？我看啊，这京城的天，真要变了。”
街巷间，窃窃私语不断。平静的表象之下，暗流汹涌，杀机四伏。
林楚楚骑在马上，目光平静地扫过两旁的人群。她看得见百姓眼里的期待，也看得见暗处那些探究、戒备、甚至带着杀意的目光。她知道，从这一刻起，她已经站在了风口浪尖上。她的每一句话，每一个举动，都会被人无限放大，送到朝堂上，送到李崇的案头。
可她不怕。
她低头，看向自己腰间那枚东宫令牌，想起萧景琰那些日日夜夜的筹谋，想起石屹背上的铁匣，想起江南陆纾的托付，想起阿禾眼里的期盼。她想，这么多人把希望压在她身上，她绝不能让他们失望。
马蹄声渐远，那支仪仗一路穿过长街，朝着皇城的方向，行去。
街巷两侧，无数双眼睛追着他们的背影，久久没有移开。一场颠覆大靖朝堂格局的清算，已经从这道城门，正式拉开序幕。
而在皇城深处的相府，李崇端坐书房，听着心腹的禀报，脸色一寸一寸，沉了下去。
“好一个堂堂正正。”他冷笑一声，眼底却闪过一丝前所未有的凝重，“倒是本相，小看了这个丫头。”
“相爷，那特使看着，倒不像寻常女子。”心腹小心翼翼地补了一句，“身上那股子气势……寻常女官，可没有那等锐气。”
“锐气？”李崇眯起眼，“再有锐气，也不过是个无根无底的小丫头。传令下去，明日起，给本相把东宫别院给我盯死了。她见了什么人，说了什么话，本相都要一清二楚。”