一只蜡丸从跳板下滚进来。白知微捡了，捏开，里头一张细纸，递给天龙。
裴照的字，潦草，带着伤后的虚浮：
名册已收抄本三册，京师两日拿办十七员，朝野震动。正册封存，此物烫手，暂留你处。玄鹤未死，雷劫后被二当家接走，闭关吊命。另：通天会三大首座，大祭酒之下，二当家沧海圣主外，三百年镇在东海归墟；三当家黄先生主内，现已到京师主持陆地。《通天录》被抄，他们知道是谁干的。江海若有风吹草动，信送至松江府悬镜司分署。——照。
纸尾还有一行小字：西直门同袍，抚恤已发。九家。
天龙盯着两个字看了半晌，把纸条在油灯上烧了。
通天台盾墙折的九个人。白知微在旁边轻声说，凡人堵天级。这裴掌使，是个狠人，也是个好人。
所以他活着，比名册值钱。天龙把纸灰倒进河里，正册先不给他了。东西在我们手里，他在明面上就是干净的。等风头过了再说。
二当家沧海圣。白知微的脸色变了，晕船的惨白头一回有了别的东西，少主，这个人，我在通天会三十年，只听过三次。
三百年前，大祭酒挖紫禁城，他就带另外一拨人出海。会里养的死士、海船、海外搜罗的天族遗物，全归他。连大祭酒调他，都得写信。白知微咽了口唾沫，会里老人有句话：陆上的事，大祭酒说了算；海里的事，圣人说了算。
他什么修为？
没人知道。白知微摇头，三百年没人见他出过手。知道的人，都在海底。
舱里静了一阵。河面上有夜航船的梆子声，笃，笃，一下一下。
第七卷在东南海底。天龙把目光投向舱外黑沉沉的河面，河的尽头是江，江的尽头是海，迟早要见。
……
第十二天清晨，货船转入大江。又走两日，江面忽然开阔，咸腥的风从东边扑进来，水色由黄转碧——江海到了。
江海码头还是老样子。吊脚楼挨着吊脚楼，鱼鳞一样的黑瓦铺到山脚下，鱼贩子的吆喝、船工的号子、卖鱼丸汤的铜锣声，一股脑涌上来。天龙站在船头，闻见那股混着海腥和炸鱼香的空气，胸口里有块东西落了地。
跳板刚搭上码头，他就看见了那个人。
尹聂。
天下第一剑圣，鬼谷初代弟子，穿一件洗得发白的灰布短褂，手里拎着一杆旱烟袋，靠在一辆骡车边上，像个进城卖菜的老农。他身后的骡车上堆着棉被和药匣，车辕上蹲着一只胖橘猫。
天龙跳下跳板，走到他面前站住。
师徒俩谁都没说话。尹聂把他从头到脚看了一遍，看到他脸色、站姿、气息，老剑客那双浑浊的眼睛在他身上转了一圈，烟袋锅子在车辕上磕了磕。
骨头上有伤，养好了。尹聂说，丹田比走时厚了三倍。拐呢？
人呢？
都活着。
尹聂点点头，就说了这三句。他转身撩开车帘，车厢里铺着三层棉被，棉被上放着一个食盒，食盒里是一碗还冒热气的莲子羹，甜的。
天龙看着那碗羹，鼻子忽然有点酸。
上车。尹聂把烟袋别回腰间，自己坐到车辕上，家里的，在枣树下等了十九天。今天五更天就起来熬的，熬了三回，头两回熬糊了，骂了灶王爷半个时辰。
骡车动了，碾过码头的青石板，往城西的布坊去。
天龙掀着车帘一角，看江海市的街。鱼丸摊、铁匠铺、卖糖人的担子，跟他走时一模一样。日头升到吊脚楼的飞檐上，金光铺了半条街。
他从怀里摸出那截磨得发亮的枣树枝，攥在手心。
回家了。