“姜东家这话切中要害。老娘在西南走镖，半道遇上土匪围山，第一件事是拔刀把土匪宰干净，可不是聚在马车边商量这趟货卖了银子给谁买脂粉。闻九章不死，这天下归了谁，转头都得让人连皮带骨吞下去。”
褚君珩指尖勾住姜岁宁垂在椅侧的斗篷带子，轻轻晃了两下，语调微扬。
“夫人说得在理。打扫干净屋子再请客，总好过踩着一地烂泥拜堂。等拔了闻九章这根毒刺，召集百官、商会与城中百姓三方会审，立下白纸黑字的共治盟约。谁能保大家吃饱穿暖，谁便上台管事，省得天天有人搬出老祖宗的排位来压人。”
褚文通张了张嘴，瞅了瞅案台上的开国玉玺，又扫过周围按着刀柄的镖师与神色决绝的商会掌柜，终于颓然垂下衣袖，不再多言。
帐帘猛地被人从外头挑开。
一名背插三道令旗的斥候跌撞冲入，膝盖重重磕在青砖地面上。
“报——”
斥候双手捧着一只漆黑的生铁箭筒，声音发颤。
“启禀世子爷、姜东家！闻九章在中军大营筑起九丈拜将台，正式下达血字檄文！”
褚君珩收起漫不经心的姿态，抬手虚按：“念。”
斥候抽出箭筒中的血色布帛，急促宣读。
“檄文昭告天下：三日之后辰时初刻，十二连环坞与京畿叛军发动全线总攻，直取皇城！”
帐内数名商会掌柜猛吸了一口冷气。
斥候咽了口唾沫，声音抖得更厉害。
“闻九章同时向全城宣告，京城四大常平仓、通州大运河三大水闸、直隶七城总枢纽水门，皆已埋设连环火雷与猛火油！”
“所有粮仓与水闸，已尽数设为引爆暗点！”
“若朝廷三日内不交出传国玉玺与姜氏商行全部掌舵人，大军破城之日，火雷齐爆！”
“上游决堤，千倾洪流灌入京城九门，百万石存粮尽付一炬！”
死一般的沉寂笼罩大帐。
柳掌柜手中的茶盏失手滑落，跌在泥地上摔得粉碎。
水淹京畿，火烧万粮。
这是要将方圆数百里的生灵与粮食，全部拖进地狱陪葬。
姜岁宁单手按住算盘边缘，乌木框架发出咯吱轻响。
闻九章这根本不是在打仗，这是要掀翻赌桌，做一笔绝户买卖。
褚君珩缓缓站起身，狐裘垂落在靴面。他伸手抽出案几上的羊皮舆图，指尖精准点在通州水闸的枢纽重地上。
“三日时间，设了引爆点，便意味着他手里一定攥着一张总机关的图谱。”
褚君珩转动扳指，声线沉冷。
“通州七大水闸互为连环，水下暗道错综复杂，若无专人指引，谁也拆不掉水底的铁索连环雷。”
姜岁宁抓起算筹插回靴筒，走到悬挂的京畿水系图前。
“水闸枢纽的图纸，当年工部存了一份，尚书府工部司存了一份。”
姜岁宁转过头，视线直直刺向帐门处。
“李承泽被关进大理寺天牢前，曾经在工部司当了整整三年的水利主事。”
话音未落，帐外突然传来战马嘶鸣。
一名负责看押天牢的暗卫翻身滚落马鞍，连滚带爬扑向台阶。
“报！大理寺天牢走水！太尉旧部死士劫狱，李承泽……李承泽被人抢走了！”