子夜，诏狱后门停了一辆马车。
车是青布篷，没有徽记。车辕上坐着一个人，戴一顶压得很低的斗笠。驾车的不下马，也不说话。
后门开了。一个校尉押着白墨出来，把他推到车前，就退回去了。
车帘掀开一条缝，里头伸出一只手，朝他招了招。
白墨上了车。
车里没有灯。他坐在角上，背靠着车壁。车壁是硬的，蒙着一层粗布。
车过街口的时候，他听见外头有更夫敲梆子。敲的是三更。
戒严的街上没有人。可车经过报栏那条街的时候，他闻到一股味——是浆糊干了的味，混着旧纸的味。那半条街的墙还在，纸被揭走了，浆糊的印子还在，风一过，还是那个味。
他把手放在膝上。
他这七天没有写过字。手指头有点僵。
车走得不快。街上是空的，戒严还没解，车轱辘压在石板上的声音很清楚。走了约莫两刻，车停了。
车帘掀开，外头是一条窄巷。巷子是死巷，尽头一堵砖墙，墙根下有一道半人高的沟口。
白墨认得这个地方。
学宫西墙外那条旧排水道。沟口塌了一圈土，砖是松的。左边第三块砖上有一道刻痕，是二十年前有人拿石头划的。
严伯给他画这张图的时候，用的是炭，画在一张包过药的纸上。图上第一笔就是这道沟口。
他蹲下去，侧着身子，先进了一条腿。
沟里的水不深，到脚踝。水是凉的，底下是一层泥。他走了几步，鞋就湿透了。
沟壁上有一层青苔，摸上去又滑又凉。他一只手扶着墙，一只手往前探。探到那第一百二十步的时候，他的手先碰到了石缝。
石缝上头的木板压得很实。他托了两下，才把它挪开。
挪开的时候，有一线光落下来，正好落在他的手背上。
——
沟里很窄，得低着头走。走了七十一步，右手边有一块砖是松的；再往里去一百二十步，顶上有一道石缝，缝里透着一线光。
他从那道石缝下头爬上去，掀开盖在上面的木板。木板是新的，边上还留着斧子的痕。
上头是一间屋子。
屋子不大，一张长案，两盏灯，一扇门。门是关着的。屋里没有炭盆，比外头还冷些。灯是一盏在案左，一盏在案右，都拨得很亮。案后坐着一个人。
赵璋穿着常服，是一件半旧的月白直裰，袖口没有滚边。他没有戴冠，头发只用一根带子束着。带子是素的，没有一点纹。
他十九岁。坐在案后的时候，比在殿上看着还要瘦。
案上摊着两样东西。
左边是那匣遗稿。匣盖开着，里头三百七十九页纸，一张一张码得整整齐齐。最上面那一页的边上，有一道很淡的水痕。
白墨看了一眼那匣纸。
那是他娘的字。他认得——第三页上头有一个蘅字，是她自己的名字，写得比旁边的字都小。
他没有伸手。
右边是那张灰纸。
就是白墨在殿上写废了、又举给全城看的那一张。纸边上沾着灰，纸面上空空的，什么也没有。
白墨站住了。
赵璋让他坐。
案前有一张矮凳。白墨没有坐。
白墨叫了一声陛下。
赵璋说，是朕叫他来的，不是他们。
外面没有内侍，没有起居舍人，没有执笔的。案角那两盏灯，灯芯是自己剪的——剪得不齐。
赵璋说，起来吧，这儿没有别人。
白墨直起身。
赵璋说那匣纸是他从学宫要回来的，上个月要的。学宫的人问他要用它做什么。
他伸手把那匣子往案里推了半寸。
赵璋说，他看了，三百七十九页，一页一页看的。
白墨问，陛下看得懂吗。
赵璋说看不懂，上面有些字，朕不认得。
他说这句话的时候，看着白墨。
——
赵璋问了三个问题。
第一个问题。
他问，白墨举那张空纸的时候，下面的人看见了什么。
白墨想了一下。
白墨说，看见一张空纸。
赵璋问，就这些。
白墨说，就这些。
赵璋点了点头。
他说他那日在殿上看见了。他坐在上头，看得见底下；他们抬头看那张纸的时候，脸都是一个样的。
他问是什么样子。
赵璋说像在等，他们等那张纸上出字。
第二个问题。
赵璋又问，那你为什么举它。
白墨看着案上那张灰纸。
他说，因为我想让他们记住，那上面本来有过字。
赵璋没有出声。
他把手放在那只匣子上，按着匣沿，按了一会儿。
匣子是樟木的，边角上有一道磕痕。
第三个问题。
他问得很慢。问之前，他停了很久，久到案上那两盏灯的灯芯爆了一次。
赵璋叫了他一声。
他能不能……
他的声音很轻，轻得几乎听不见。
也写一个《正字》里没有的字。
他说完这一句，就没有再看白墨。他看着案上那张灰纸。
——
屋子里静了。
白墨没有立刻答。
他站在案前，看着这个十九岁的人。这个人手里有天下的印，有九门的钥匙，有三百年传下来的《正字》。此刻他坐在一张长案后头，穿着一件半旧的直裰，问的是这么一句话。