“哼，那边不是还有素面？”
一休斜睨一眼方便面，语气里透着不屑。 “哇，王哥儿，你们这烤得也太香了吧！” 嘉乐抓起一只兔子就啃，油水顺着嘴角直淌；四目道长也不含糊，埋头猛吃。 毕竟王霄随身带着签到得来的各色调料，王山他们手艺又扎实，味道自然甩开这个年代只撒点盐巴的烤肉几条街。一顿饭下来，王霄和四目、一休等人反倒熟络了不少。 他顺势提了一句：赶路太久，想在此处休整两日。 四目道长和一休大师听罢，没多犹豫便应下了。 待众人陆续安顿歇息，昨晚靠瞌睡虫放倒东瀛岗哨与巡逻队的代驾，却让王霄一时难以入眠。他索性取出两面联队旗，盯着旗面上缠绕的黑红国旗，眼神灼热。 当即催动黄天无极异象，土黄色迷雾无声弥漫，在帐中隔绝内外；他头顶则浮现出层层叠叠、无边无际翻涌不息的土黄云气。 手一抬，云气起伏间，一股无形吸力骤然卷走旗上黑色国运。 那国运在云气中翻搅、聚形，竟凝成八首八尾的虚影，在黄天云海里横冲直撞，掀起滔天波澜，仿佛真有一条八岐大蛇欲破空遁走。 “八岐大蛇？” 未遭亡国的国运，果然与礼器上飘荡的无根之水果然不同，尚存灵性，还能凝形抗争。 王霄冷冷一笑，心神沉入黄天。 心境如古井无波，淡然俯视那兴风作浪的虚影。 心念一动，黄天云气化作滚滚怒潮，一波接一波轰击而上，将八岐虚影彻底打散，碾为纯粹国运，再细细炼化。 云气之中，几道新显的玄妙轨迹如流光掠过，一闪即逝。 王霄心头微动，抬手循着轨迹划了一记，一股莫名劲风凭空而起，转瞬又消于无形。 心神回归本体，倦意悄然袭来。 可他双眼清亮，毫无颓色。 刚才那一瞬，他确实抓到了一丝门道：若黄天内演化轨迹再多些、更清晰些，说不定真能从中参悟出一式散手来。 此时，屋内盘坐修行的四目道长与一休大师，也在异象初现时同时睁眼，朝营帐方向望去。 “这气息……高远得没了人气，阿霄究竟在折腾什么？” 四目道长眉头紧锁，望向窗外，一时拿不准王霄的底细。 “罢了，虽怪异，却不带半分邪祟阴秽。” 他摇摇头，重新闭目，继续炼炁养神。 一休大师探查一番，亦无所获，随即敛神入定。 而在王霄彻底炼化联队旗国运的刹那，东瀛皇宫上空，晴空炸雷，震得正在交媾的天蝗险些被劈个正着。 虽未击中，却吓得它魂飞魄散，自此缩回洞中，再不敢露头。 天降异兆，主管占卜、观星、祭祀的阴阳寮顿时乱作一团，人人如坐针毡。 他们虽察觉不到国运被削，却明显感知到国运剧烈震荡。 接连推演、观星、设坛卜问，最终一无所获，只得出一个模糊断语：大凶！ 这模棱两可的结果，逼得阴阳寮一众老朽抓耳挠腮，连胡子都快揪秃了。 最后只得紧急示警：九州之内，已有动摇东瀛国本之人现身。 天蝗发现小泥鳅再也不肯出洞，暴跳如雷，当即下令：所有阴阳师、特工机关、军方力量，全部出动，彻查此事。 而掀起这场风波的王霄，正稳坐帐中，耐心等待千鹤道长携皇族僵尸前来。 在四目道长处停留一日，一直以天子望气术监察四方气机的王霄，忽觉远处有数道气机正朝此地逼近，“阴怨之气浓烈至极，比前任老太爷还要深重。” 整支队伍里，除却这股僵尸气机，另裹挟上百道杀气凛冽的气息，其中三十多道气血旺盛、筋骨饱满，显然是前清派出的顶尖护卫；最前方，还有一道凝成鹤形符篆的气机，王霄心中了然：等了许久的千鹤道长，终于带着皇族僵尸到了。 果然，不到一刻钟，远处便出现一支百人队伍，敲着镇魂鼓，由一名黄袍道士领头，直奔营地而来。 鼓声传来，四目道长与一休大师立刻走出院门。 一见那领头道士，两人迎上前去。 “师兄！” 千鹤道长右手剑指轻抬，置于左掌上方，行的是茅山正统道礼。 “师弟！” 四目道长上前一步，同样回以道礼。 “千鹤道长，阿弥陀佛。” 一休也合十见礼。 “一休大师。” 千鹤道长见了一休，眉眼舒展，笑意盈盈地颔首致意。 “这位是？” 他目光一转，落在缓步走近的王霄身上。 “哦，这是阿霄，跟林师兄有旧，眼下办点差事，路过我这儿歇个脚，喘口气。” 四目道长连忙开口引荐。 王霄也拱手行礼，举止自然。 “哎哟，干站着当门神呐？” 队伍里一个站在滑竿旁的汉子甩着手中汗巾，尖着嗓子嚷嚷，嗓音又细又飘，听不出是男是女。 “乌公公，我来向师兄讨点糯米！” 千鹤道长回头应了一声：“糯米？” 乌公公又重复一遍，眼睛顿时亮了起来：“好说！给小王爷熬碗热乎的糯米粥，滋补身子，压压这千里奔波耗损的精气。” 千鹤道长神色微滞，随即恢复如常。 这乌公公浑然不晓轻重，一路上惹出的麻烦可不少。 四目道长听见“糯米”二字，心头一动，快步上前打量，只见队伍中抬着一副竹架搭起、棚顶遮盖的棺材，通体泛铜青，角上嵌金，外头还缠着墨斗弹出的黑线。 “铜角金棺？再加墨斗线封镇……莫非里面镇的是活僵？” 千鹤道长点头：“正是。” “那怎不一把火烧了？” 四目道长皱眉不解。茅山规矩，遇尸成僵，若无特殊缘由，向来焚毁为先，免得酿成祸患。 千鹤道长朝乌公公等人方向扫了一眼，压低声音道：“我不烧它，一来是受人所托，忠人之事。这些年替前清效力，借龙气修行，阴神之境得以稳固，这份因果，该还了。” “二来，这事透着蹊跷，这几年，前清暗中收殓各处边关大将遗骸，尤其皇族出身的将领，尸身无一例外尽数化僵。” “寻常尸变，或因怨气盘结，或因地脉冲撞，概率本就极低；可凡被他们收走的，全变了，这就不是天意，是人为。” 四目道长心头一震。 “师弟，这事可禀报过山门？” 千鹤道长点头：“早以纸鹤传书，飞报茅山祖庭。” 话锋一转，他又道：“说起僵物，我离北平城时，发现城郊一处阴气淤积，浓得化不开，绝非天然生成。” “如今这皇族僵尸要运回都城，怕是正冲着那地方去的。” 王霄一听，脑中立时浮现出自己出北平时所见的异样气机，灰浊缠绕、滞而不散，果然对上了。 那些死守旧制的老臣遗老，怕是在暗中搅弄什么鬼名堂。 “竟有这等事？” 千鹤与四目对视一眼，彼此心照不宣，这事，八成就是遗老遗少在背后操持。 就在此时，王霄忽觉三里之外，有三股气息悄然蛰伏：轻、冷、隐而锐，像雾里游蛇，乍看不起眼，细辨却极有章法。 起初他只当是过路行人，未加留意；可对方一路尾随，千鹤等人停，他们也停，始终不近不远。 再凝神细察，那气息熟悉得很，长沙古城里交过手的东瀛忍者，错不了。 “千鹤道长，你们被人盯上了。” “什么？” 千鹤循着他目光望去，只见山野空寂，毫无异状，脸色却倏然沉了下来。 “也不知怎么回事，近来不少东瀛阴阳师潜入九州，四处寻摸，不知图谋什么，已和多地道友起了冲突。我们路上就撞见几拨，他们盯紧了这口棺材里的皇族僵尸。” “交手两次，斩了几名忍者，之后便没了踪影。” “原以为就此退了，没料到竟一路缀到这儿。” 远处山坳密林深处，三道黑影裹在夜行衣中，只余双眼幽光微闪，死死锁住千鹤一行。 “暴露了，撤！” 当中一人瞳孔骤缩，身形一晃，瞬息间隐入树影。 “纳尼？” 另两人对视一瞬，毫不迟疑，足尖点地，人影已杳。 他们惊诧于隔这么远还能被识破，但信得过同伴，此人修习甲贺流“隼之眼”，五里之内，连人脸汗毛都清晰可数。他说被盯上，那就真被盯上了。 “这下棘手了，皇族僵尸本就难缠，如今又招来东瀛阴阳师窥伺。” 四目道长面色凝重，“若他们纠集人手再来，师弟你孤身难支啊。” 千鹤道长亦面露难色。 敌情不明，不知对方来了几人、藏在何处；若途中突袭，别说赶赴北平查证，怕是连棺中僵尸都要被劫走。 东瀛术士向来偏爱邪法，这具皇族僵尸，断不会供起来敬着，十有八九要炼作尸傀、饲为妖兵。 一旦落入其手，必成大患。 王霄仰头观云，湿气沉沉压顶，云层翻涌如墨，天子望气术一触即至，大雨将至。 “眼下天象不利赶路，不如就地设伏，引他们现身。” 东瀛忍者惯于夜袭偷袭，八成会趁雨夜动手。