杨广站起身，走下丹陛，接过陶碗，冰冷的陶壁贴着掌心，血腥和辛辣的气味直冲鼻腔。他举碗对着拔灼，声音洪亮：“今日朕与铁勒九部歃血为盟，共击始毕。事成之后，分治草原，划定领地，互不侵犯，互通贸易，违背此盟者，天人共诛。”
拔灼情绪激动，脸色涨红，举着碗大声重复了一遍盟约，指尖因为激动微微颤抖。阿史那社尔作为见证，也跟着说了一遍。
三人同时举杯，仰头一饮而尽。辛辣的白酒混着淡淡的血腥味滑过喉咙，烧得食道发烫。杨广放下陶碗，碗底落在案几上，发出清脆的一声响。
“盟约已定。”杨广看着拔灼，“你回去告诉各位可汗，三日后，朕亲率八万大军从朔方出发，奔袭阴山王庭。你们要在同一日，在漠北起兵，攻占始毕可汗的后方牧场，牵制他的外围骑兵，不许让他们回援王庭。只要你们拖住五日，朕就能攻破王庭，擒杀始毕。”
“谨遵陛下命令！”拔灼躬身答应，“我回去之后，立刻快马传报各部，三日后准时起兵，一定死死拖住始毕的援兵，绝不让他们南下一步。如果有半分差错，拔灼提头来见。”
“好。”杨广拍了拍他的肩膀，“事成之后，朕不会亏待你们，回去吧，路上注意安全，别让始毕的斥候发现了。”
拔灼又行了一礼，带着两个随从转身退出大殿。靴底踩在青砖上，发出清脆的声响，脚步声渐渐远去，殿内的紧张气氛稍稍缓解。文武百官纷纷上前道贺，都说铁勒来投是天意，此战必胜。杨广笑着颔首，让众人先退下，只留下户部和负责粮草的官员，核对目前粮草的存量。
大殿里很快就空了下来，只剩下杨广和负责押运粮草的转运使，还有虞世基几个人。炭火依旧烧得旺盛，把整个大殿烘得暖融融的，窗外的风越来越大，吹得殿门发出砰砰的声响，沙尘拍打着窗棂，发出细碎的沙沙声。
转运使跪在地上，一笔一笔汇报着粮草数字，声音越来越低，头也埋得越来越低。
“启禀陛下，目前大营现存粮草，共计一百二十七万石，其中粮草八十七万石，干草四十万束。按照八万大军每人每日一斤半口粮，每马每日十斤干草计算，只够支撑八日作战。大军出征，最少需要准备十五日的粮草，还差近三成，整整三十七万石粮草，至今没有运到。”
杨广脸上的笑容慢慢收了起来，他走到御案旁，拿起桌上的驿报，最新一份的日期还是五天前，押运粮草的车队离开长安之后，走到半路就没了消息。按照路程计算，就算路上遇到风雨，也应该在三日前抵达朔方，不可能晚这么久。
虞世基站在一旁，眉头紧锁，躬身说道：“陛下，会不会是路上遇到了突厥斥候劫道？朔方以北的道路虽然安全，但河东道有些地方还是有马贼出没，会不会出了什么意外？”
转运使连忙说道：“不可能啊，这次押运粮草，裴大人派了三千精兵护送，还有折冲府的官兵沿路接应，就算遇到马贼，也不可能全灭了，连个报信的斥候都出不来啊。”
杨广走到墙边悬挂的舆图前，手指沿着长安到朔方的押运路线一点点划过，指尖停在河东道的离石隘口。这里是必经之路，两边都是高山，道路狭窄，最容易出问题。他指尖在地图上重重一点，指腹下的宣纸微微发皱。
从长安出来，一路往北，经过黄河渡口，走离石隘口，穿过河东就能进入朔方。这条路最平坦，能走大车，所以押运粮草的车队肯定会走这里。现在音讯全无，只有两种可能，要么是遇到了山贼劫道，要么就是……有人在背后动手脚。
杨纶谋反的案子虽然破了，可还有不少余党落在外面，关陇集团的元胄等人也还潜伏在长安，没有暴露。他们知道大军北伐，粮草是命根子，最有可能动手的就是这些人。
干燥的风从窗缝吹进来，带着外面的寒意，拂过杨广的脖颈，他微微眯起眼睛，指尖冰凉，心脏慢慢往下沉。
帐外忽然传来一阵急骤的马蹄声，由远及近，停在行宫门外，紧接着，亲卫急促的声音撞进来：
“启禀陛下！长安裴大人派亲信快马送来密信，说是在半路截获了几辆私运粮食出塞的马车，领头的是元胄的门生，现任河东转运判官！”
杨广猛地抬起头，目光锐利如刀，直射殿门方向。宫门外的风卷着沙尘，扑在门板上，发出呜呜的声响，炭盆里的火焰猛地跳了一下，溅起一串细碎的火星。