可他越想越慌，心里那点开战的底气，早就随着那一声巨响烟消云散了。
杨广放下茶盏，轻轻擦拭了一下唇角，看向身边脸色煞白的渊盖苏文，语气平淡：“渊盖使者，这便是大隋新造的火炮，威力如何？”
渊盖苏文喉结滚动了两下，好半天才挤出一句话，声音干涩沙哑，还带着不易察觉的颤抖：“威……威力惊人，大隋神兵，天下无双。”
他现在说不出别的话，脑子里只剩下“威力惊人”这四个字，剩下的全是混乱。他甚至不敢想象，要是高句丽真的和大隋开战，面对这样的火炮，他们的军队会是什么下场。那些挖了十几年的山地工事，那些堆了几丈厚的城墙，在这种炮面前，跟纸糊的有什么区别？
何稠这个时候走过来，脸上带着抑制不住的兴奋，对着杨广躬身禀报：“陛下，试射成功，落点精准，威力远超预估！”
这些日子，他带着将作院的工匠，按照杨广给的图纸，一点点铸炮，反复修改药膛大小，调整火药配比，前两次试射要么炸了膛，要么射程不够，这次终于成功了，一炮就打出这样的威力，他心里的石头总算是落了地。
杨广点了点头，脸上露出一丝满意的笑容：“好，何卿功不可没，回去之后，朕会下旨嘉奖，将作院所有人都赏赐布帛钱财，接下来，便要开始批量铸造，装备禁军。”
一句话说完，观礼台又是一阵安静，随即议论声更大了。要批量铸造？这等威力的神兵，要批量造出来装备军队？那大隋的军力，岂不是要天下无敌了？那些心里打着小算盘的使者，各个心里发凉，连大气都不敢喘了。
渊盖苏文好不容易才稳住心神，慢慢坐回椅子上，可他的后背依旧直冒冷汗，坐了半天，都没能缓过劲来。他目光看着那片还冒着淡淡青烟的废墟，脑子里已经飞快转了起来，必须立刻把这个消息送回国内，告诉大王，绝对不能跟大隋开战，现在开战，那就是自取灭亡。
又看了一会儿禁军收拾试炮场，日头已经偏西，杨广摆驾回宫，演武也就散了。渊盖苏文跟着使团走出猎场，坐上回长安驿馆的马车，一路之上，他都靠着车厢壁，一言不发，脸色阴沉得可怕。马车轱辘碾过砂石路，颠簸不停，他却像是完全感觉不到，脑子里反复想着那一声巨响，那片坍塌的碉堡。
同车的高句丽随从见他这个样子，也不敢说话，只能安安静静坐着，车厢里一片压抑的沉默。空气里弥漫着马车车轴的机油味，混着渊盖苏文身上散发出来的冰冷气息，压得人喘不过气。
马车进了长安城门，穿过繁华的朱雀大街，最终停在了高句丽使团居住的驿馆门口。驿馆门口的石狮子蹲在两旁，朱红大门敞开着，门两旁站着两个驿卒，看到使团回来，连忙躬身行礼。渊盖苏文下了马车，脚步微微有些虚浮，他扶着门柱稳了稳，抬头看了一眼驿馆牌匾，阴沉着脸径直走了进去。
回到自己住的院子，渊盖苏文挥退了所有随从，只留下自己最心腹的亲将金德顺。院子里种着两株老槐树，树荫遮得满院阴凉，蝉鸣聒噪，一声声叫得人心烦意乱，空气中带着槐花香甜的味道，却压不住渊盖苏文心里的惊惶。
他走到书案前，铺开一张上好的桑皮纸，拿起狼毫笔，蘸了蘸墨，手腕因为激动还有些微微发抖。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，低下头，一笔一划写了起来。
信上写得清楚，大隋皇帝杨广已经造出了新式神兵，名为火炮，射程三百步，一炮就能轰塌三丈厚的土石碉堡，威力堪比天威，而且大隋已经打算批量铸造装备军队。请大王立刻停止备战，千万不要轻易挑起战端，现在不是开战的时候，再等几十年，等大隋内乱了再说。
写完最后一个字，渊盖苏文吹了吹墨迹，小心地把信纸折好，塞进一个蜡封的竹筒里，密封好，交到金德顺手里。他看着金德顺，语气凝重，一字一句说道：“你立刻出发，连夜走密道出城，快马赶回国内，把这封信亲手交给大王，千万不能落在大隋人手里，知道吗？”
金德顺接过竹筒，牢牢抱在怀里，重重点头：“将军放心，属下就是死，也会把信送到大王手里。”
“去吧，记住，走北边的小路，别走官道，大隋搜查得严。”渊盖苏文摆了摆手，挥退了金德顺。
金德顺把竹筒藏在怀里，整理了一下衣物，悄悄从院子后门出去，脚步轻快地穿过驿馆后院的小巷，往城北方向走去。夜色慢慢沉了下来，长安城里的街灯一盏盏亮了起来，昏黄的灯光映着石板路，拉长了行人的影子。金德顺低着头，贴着墙根走，尽量避开巡夜的士兵，他以为自己做得隐秘，却不知道，身后几十步外，一直跟着两个穿着黑色短打的汉子，脚步轻得像猫，一直不远不近地跟着他。
这两个人是杨广新设的内卫，早在渊盖苏文住进驿馆的第一天，内卫就把驿馆周围布下了天罗地网，进出驿馆的每个人都被牢牢盯着。金德顺一出门，内卫的暗桩就跟上了，连他怀里藏着的那个蜡封竹筒，都被看得清清楚楚。
金德顺走到城北一处僻静的城墙根下，早就等在这里的高句丽探子已经准备好了绳索，他抓着绳索，悄悄攀下城墙，脚刚落地，就翻身上了早就准备好的快马，打马往北方疾驰而去。马蹄声在寂静的夜色里响起，很快消失在远处的黑暗中。
城墙头，两个内卫暗桩靠在城垛后面，看着远去的马蹄烟尘，其中一个从怀里掏出哨子，轻轻吹了一声，低沉的哨声穿过夜色，传到不远处的内卫指挥点。
另一个年轻的内卫拨了拨腰里的横刀，看着远处的黑暗，低声对身边的队正说：“队正，咱们要不要追上去截下来？”
队正摇了摇头，目光看着远去的方向，嘴角勾起一抹淡笑，晚风带着夜露的凉意吹过他的脸颊，他伸手按了按腰间的令牌：“不用，陛下说了，让他送回去。咱们只要跟着，盯着，看他去哪里，见什么人就行了。”