火光猛地从炮口喷出来，橘红色的火舌窜出一丈多远，巨大的轰鸣声瞬间炸开，震得人耳朵嗡嗡作响，地面都跟着轻轻一颤，浓烈的黑烟顺着炮口翻滚出来，瞬间笼罩了小半个试炮场。
杨广下意识偏过头躲开黑烟，耳边还留着轰鸣的余韵，他刚要开口问结果，就听到远处传来轰隆一声巨响，那座两尺厚的夯土墙靶，直接被砸开一个大洞，碎砖石混着泥土飞溅出去，落得满地都是。
黑烟慢慢散了，何稠第一个冲过去看，隔着老远就扯着嗓子喊起来：“陛下！成了！穿过去了！连后面三扎铁甲都穿了！”
杨广走过去，站在炮位往前看，两百步外的夯土墙靶，一个碗口大的洞清晰可见，铅弹穿过土墙，又砸穿了摞在一起的三块铁甲，最后嵌进了后面的靠山里，只露出小半个铅弹头。
何稠跑回来，脸上满是黑灰，笑得合不拢嘴：“陛下，太厉害了！真的有两百步，威力比震天雷还猛！隔着两百步，城墙都能给它砸开一个口子！这要是拿去攻城，什么城墙挡得住啊！”
杨广摸着炮管温热的外壁，心里也忍不住有些激动。有了这玩意儿，别说高句丽，就算是突厥骑兵冲阵，一轮齐射过去，也能给轰得人仰马翻。这下正好，三日后猎场演武，本来只安排了神臂弩展示，现在加上这门火炮，正好给高句丽使者一个天大的“惊喜”。
他转身拍了拍何稠的肩膀，语气里满是赞许：“何爱卿做得好，回去朕就给你记大功。这门炮先好生收拾一下，三日后拉去猎场，加入演武环节，正好让高句丽使者开开眼。”
何稠一愣，随即反应过来，连连点头：“臣明白！臣这就安排人保养调试，保证三日后万无一失，一定给那帮高句丽蛮子一个下马威！”
从将作院出来，日头已经西斜，金色的阳光透过树叶洒在地上，斑驳一片，空气里的热气退了不少，风一吹，带着护城河的水汽，舒服多了。杨广回到太极宫，刚坐下没多久，内侍就进来禀报，说高句丽使者接到圣旨，请求入宫谢恩。
杨广嘴角一勾，宣使者进来。不多时，一个穿着高句丽朝服的少年走了进来，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间带着几分少年人的锐气，又藏着深深的警惕，正是代父出使的渊盖苏文。他走到殿中，按照藩国礼仪躬身行礼，动作标准，挑不出半分错处，声音清亮：“下国使臣渊盖苏文，谢大隋皇帝陛下恩典，陛下万岁万岁万万岁。”
杨广坐在御案后，打量着眼前这个少年，历史上这家伙可是高句丽的权臣，硬生生扛了隋军好几次进攻，想不到现在还是个初出茅庐的少年郎，看着倒是沉稳。“渊盖苏文，起来吧。朕听说你父亲身体不适，不能亲自前来，你年少有为，代父出使，倒是难得。”
渊盖苏文站起身，腰杆依旧挺直，不卑不亢：“陛下谬赞，下国君臣仰慕大隋天威，恨不能早日亲来朝贺，家父染病，只能命小子前来，还望陛下恕罪。”他说话的时候，目光飞快扫了殿内一圈，落在杨广腰间那柄新式横刀上，眼神顿了顿，随即又恢复了平静。
“你远道而来，辛苦了。三日后猎场演武，朕让你开开眼界，看看我大隋将士的勇武。你回去好好准备，届时准时赴约就是。”杨广语气平淡，听不出喜怒，指尖轻轻敲着御案，发出规律的咚咚声。
渊盖苏文心里咯噔一下，他原本请求观演，本以为大隋会拒绝，毕竟谁也不会轻易把自己的军事实力露给敌国。现在杨广居然一口答应，还主动邀请他赴约，这反而让他心里没底了，不知道杨广葫芦里到底卖的什么药。
他脑子里飞快转了一圈，想不明白杨广的用意。若是不去，那就是失礼，给了大隋出兵的借口，父亲那里交代不过去。若是去了，万一有什么埋伏，或者是故意显摆武力逼他们就范，他该怎么应对？
殿内安静下来，只有檀香燃烧的微弱噼啪声，龙涎香的味道压得人有些喘不过气，渊盖苏文只觉得杨广的目光落在自己身上，带着沉甸甸的压力，仿佛能看透他心里所有的盘算。他攥了攥衣袖里藏着的小手卷，那上面记着他一路打探到的大隋军械信息，指尖碰到麻布，冰凉的触感让他稍微镇定了一点。
“大隋皇帝陛下恩典，小子敢不从命。三日之后，小子一定准时赴约，观摩天朝上国的演武盛事。”渊盖苏文躬身再次行礼，语气依旧平稳，只是没人看到，他垂在身侧的手，指尖已经微微泛白。
杨广看着他强作镇定的样子，心里了然，也不点破，只是摆了摆手：“既然答应了，就回去休息吧，光禄寺已经安排好了驿馆，有什么需求，直接跟管事说就是。”
渊盖苏文又行了一礼，慢慢退了出去，脚步平稳，看不出异样。直到走出甘露殿，站在台阶上，迎面吹来一阵风，他才感觉到后背已经被冷汗浸湿，黏糊糊地贴在背上，很不舒服。他抬头看了看湛蓝的天空，天边飘着几朵火烧云，红得像血，心里的疑惑更重了。
长安驿馆的青砖地上，映着夕阳拉长的影子，渊盖苏文站在门口，手搭在腰间的刀柄上，看着街上来来往往的百姓，脚步顿住了。