第五十九章：暗巷诡影
清河坊市，鱼龙混杂。主街上店铺林立，人来人往，喧嚣鼎沸，是低阶修士交易、打探消息、甚至接取任务的集中地。而越往巷陌深处走，便越是另一番景象——狭窄、潮湿、光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒水、廉价脂粉和陈年污垢混合的古怪气味。这里是坊市的阴影面，散修中的底层、亡命之徒、情报贩子、以及见不得光的交易，大多隐匿于此。
顾羡之穿过喧闹的主街，拐进一条不起眼的岔路，按照那神秘老道的指引，来到“醉仙居”后巷。
醉仙居是坊市中一家颇有名气的酒楼，楼高三层，雕梁画栋，隐隐有丝竹之声和酒肉香气飘出。其后巷却与楼前的光鲜形成鲜明对比——污水横流，垃圾堆积，墙皮剥落，散发出难闻的气味。几个穿着破烂、眼神躲闪的闲汉蹲在墙角，不怀好意地打量着每一个经过的生面孔。
顾羡之目不斜视，径直走向巷子深处。第三个门，是一扇毫不起眼、甚至有些歪斜的破旧木门，门上没有任何标识，门缝里透出微弱的、昏黄的灯光。
他停下脚步，抬手，屈指，在门板上敲了三下，停顿片刻，又敲了两下——这是那老道留下的暗号。
门内沉寂片刻，才传来一个沙哑、含糊，仿佛宿醉未醒的声音：“谁啊？大晚上的，扰人清梦……”
“寒鸦岭的韩立。”顾羡之压低声音道。
门内又是一阵沉默，接着是窸窸窣窣的动静，仿佛有人在艰难地挪动身体。半晌，“吱呀”一声，木门被拉开一条缝隙，一只浑浊、布满血丝的眼睛透过门缝打量着他。
“进来吧。”沙哑的声音说道，门缝开大了一些。
顾羡之侧身闪入屋内，木门随即在身后关上，隔绝了巷子里的污浊空气和窥探目光。
屋内光线昏暗，只有墙角一盏油灯散发着昏黄的光。空间不大，充斥着浓烈的劣质酒气和一股难以言喻的霉味。家具简陋，只有一张破桌子，两把歪腿椅子，和一个堆满杂物的角落。一个身形佝偻、头发稀疏、脸上带着醉酒红晕的老者，正拄着一根木棍，一瘸一拐地挪回桌边的椅子上坐下。他左腿明显不灵便，正是“瘸腿老吴”。
老吴看起来有六七十岁，修为只有炼气五层左右，气息微弱且紊乱，一副行将就木、嗜酒如命的落魄散修模样。但顾羡之的目光却在他那双看似浑浊、偶尔却闪过一丝精光的眼睛上停留了一瞬，心中警惕更甚。
“韩立？寒鸦岭？”老吴拿起桌上一个缺了口的酒碗，灌了一大口劣酒，打了个响亮的酒嗝，斜睨着顾羡之，“老子在那儿混了三十年，怎么没听说过你这号人物？”
“晚辈初来乍到，前辈没听过也正常。”顾羡之不动声色，将一小袋灵石放在桌上，约莫有五十块下品灵石，“那位引路的前辈说，您这里消息灵通。晚辈想打听点事，顺便……找个清净地方落脚几日。”
老吴瞥了一眼灵石袋，浑浊的眼睛里没什么波动，哼了一声：“引路的前辈？你说的是那个整天神神叨叨、到处蹭酒喝的老酒鬼吧？他的话你也信？”话虽如此，他却伸手将灵石袋捞了过去，掂量了一下，塞进怀里。
“信不信，总要试试。”顾羡之平静道，“晚辈只想安安稳稳做点小买卖，不想惹麻烦。最近坊市里执法堂查得紧，风声鹤唳，晚辈心里没底。”
“嘿嘿，心里没底就对了。”老吴又灌了一口酒，咂咂嘴，“这世道，哪有什么安稳地方。不过嘛……看在这灵石的份上，老子倒是可以给你指条路。”
他身体微微前倾，压低了声音，带着浓重的酒气道：“小子，最近后山那边，还有孤寒峰，是不是出大事了？执法堂跟疯狗似的到处咬人，连我们这些老油条都被盘问了好几遍。”
顾羡之心头微动，面上却露出恰到好处的茫然和一丝紧张：“后山？孤寒峰？晚辈只听说好像有魔道奸细潜入，具体的不清楚。晚辈就是在寒鸦岭外围采点药草，哪敢往深处去。”
“魔道奸细？”老吴嗤笑一声，眼中精光一闪而逝，“骗鬼呢。老子在这清河坊市混了大半辈子，什么风浪没见过？魔道奸细能让颜圣易那笑面虎亲自坐镇后山，连宗门大比的风头都压过去了？能让执法堂那帮孙子跟死了亲爹一样到处乱窜？”
他顿了顿，盯着顾羡之，声音更低：“小子，别跟老子打马虎眼。你身上那股子阴寒气，可不是普通寒鸦岭能养出来的，倒跟阴龙涧深处、还有……孤寒峰那边的味道，有那么点相似。那老酒鬼虽然疯疯癫癫，鼻子可灵着呢。他让你来找我，怕是看出点什么了吧？”
顾羡之心中凛然。这瘸腿老吴果然不简单！不仅消息灵通，眼力也毒辣。那神秘老道（老酒鬼）引自己来此，恐怕也存了试探和利用的心思。
“前辈慧眼。”顾羡之不再完全否认，但也不承认，“晚辈确实偶有际遇，得了一处阴寒地脉的些许好处，这才修为略有精进。至于后山变故，晚辈实在不知，只是觉得风声紧，想找个地方避避风头，顺便打听些消息，免得无意中触了霉头。”
这番话说得半真半假，既承认了修为异常与阴寒地脉有关（指向阴龙涧），又撇清了与后山核心变故的直接关系，符合一个侥幸得了好处、胆小谨慎的散修形象。
老吴盯着他看了几息，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“滑头小子。不过，谨慎点好，这世道，谨慎才能活得长。”
他往后一靠，翘起那条瘸腿搭在另一条腿上，恢复了那副醉醺醺的惫懒模样：“想打听消息？行啊，老子这里别的没有，消息倒是值几个钱。看你顺眼，灵石也给了，就免费告诉你几个。”
“第一，后山确实出事了，动静不小，死了不少人，有执法堂的，也有不明身份的。据说跟孤寒峰那位宫长老有关，具体怎么回事，上层捂得严实，但肯定不是魔道奸细那么简单。”
“第二，颜圣易最近动作很大。借着搜捕‘奸细’的名义，安插了不少自己人进执法堂，还把手伸进了几个重要的资源点。宗主似乎闭关了，宗内事务现在多半由他和几个支持他的长老把持。”
“第三，”老吴的声音压得更低，几乎微不可闻，“最近坊市里，多了不少生面孔，修为不低，行事隐秘，不像是宗门的人，也不像寻常散修。他们似乎在找什么东西，或者……找人。小子，你要是身上真有什么烫手的东西，或者得罪了不该得罪的人，最好赶紧处理掉，或者……赶紧滚蛋。”
顾羡之默默听着，将这些信息记在心里。老吴说的前两点，与他之前的猜测和零星听到的消息基本吻合。第三点，却引起了他的高度警惕——不是宗门的人，也不像寻常散修？难道是颜圣易背后那股势力的人？还是……星狱使者的人在暗中调查？
“多谢前辈指点。”顾羡之拱了拱手，“不知前辈这里，可有清净的住处？晚辈愿付租金。”
老吴嘿嘿一笑，指了指屋角那个堆满杂物的角落：“后面有个小院子，荒了很久，你自己收拾收拾能住。一个月二十块下品灵石，先付钱。”
这价格在坊市边缘算贵的了，但考虑到此地隐蔽，且老吴似乎有些门路，顾羡之没有还价，又取出二十块灵石递过去。
老吴收了灵石，从怀里摸出一把锈迹斑斑的钥匙丢给他：“后院墙有扇小门，通外面巷子，自己注意点。没事别来烦老子喝酒。”
顾羡之接过钥匙，道了声谢，便朝屋角走去。那里果然有一扇不起眼的、被杂物半掩着的小门。
推开小门，是一个约莫十丈见方的小院，果然荒废已久，杂草丛生，墙角堆着破瓦烂罐，只有一间低矮的土坯房还算完整，窗户都用木板钉死了。
虽然简陋，但胜在僻静，且有独立出入口。顾羡之仔细检查了一番，确认没有隐藏的监视法阵之类，才稍微放下心来。
他走进土坯房，里面空空荡荡，只有一张破木板床，积满了灰尘。挥手一道微不可察的暗墟之力扫过，灰尘尽去，房间顿时干净了不少。他在门口和窗前布置了几个简易的预警和隔绝气息的小禁制——以他如今的修为和对力量的精细操控，布置这种小禁制轻而易举，且效果远超同阶修士。
做完这些，他才在木板床上盘膝坐下，开始梳理今日所得，并规划下一步行动。
老吴透露的消息很有价值，证实了颜圣易正在加紧掌控宗门，并且有不明势力在暗中活动。自己必须更加小心。
眼下，他需要尽快提升实力，稳固境界。暗墟之力虽然强大，但运用还不纯熟，【归墟寒域】消耗也大，需要时间磨合。冰魄精粹中蕴含的寂灭之力可以用来辅助修炼，但不宜过量，以免打破体内脆弱的平衡。
其次，需要更多、更准确的情报。关于颜圣易的具体计划，关于宗门大比头名赵元辰的底细，关于“授箓大典”和“冰魄洞天”，关于宫无绝的真实状况，以及……那神秘老道和瘸腿老吴的真正身份和目的。这两个人，绝不像表面那么简单。
最后，他需要找到一个更安全、更隐蔽的长期落脚点，以及获取资源的渠道。坊市虽然鱼龙混杂，但终究在玄霜宗眼皮底下，不宜久留。
“或许……可以去‘那个地方’看看？”顾羡之脑海中浮现出一个地名——黑水集。那是位于玄霜宗势力范围边缘、三不管地带的一个地下黑市，据说只要出得起价钱，什么消息都能买到，什么来路的东西都能出手，也提供最隐蔽的藏身之处。风险极高，但同样，机会也更多。
不过，去黑水集之前，他需要先解决身份和路引的问题，并且准备好足够的“本钱”。老吴这里，或许能提供一些门路。
接下来的几天，顾羡之便在这破败小院中深居简出。他白天以“韩立”的身份，偶尔去坊市摆摊，售卖一些无关紧要的低阶材料，同时不动声色地收集信息。晚上则回到小院，潜心修炼，熟悉暗墟之力，炼化冰魄精粹。
有那枚“引气符”的遮掩，加上他自身精妙的伪装，几次遇到执法堂的盘查都有惊无险地混了过去。他也渐渐摸清了坊市的一些规矩和暗中的门道。
瘸腿老吴似乎真的只是个消息灵通、有点门路的落魄散修头子，收了灵石后，对顾羡之并无过多关注，除了偶尔醉醺醺地透露一两条真假难辨的消息，便是整日酗酒。但顾羡之始终对他保留着三分警惕。
至于那神秘老道（老酒鬼），自那日引路后便再未出现，仿佛人间蒸发。
这一日傍晚，顾羡之结束修炼，正准备像往常一样去坊市边缘一处僻静饭馆解决晚饭，刚走出小院后门，转入一条更窄的巷子，心中警兆忽生！
巷子前方，不知何时，出现了三个身影，呈品字形堵住了去路。后方，巷口也被两人封住。五人皆身穿寻常散修服饰，但气息凝实，眼神锐利，修为赫然都在炼气八九层，为首一人更是达到了筑基初期！他们看似随意站立，却隐隐封死了顾羡之所有退路，动作间带着训练有素的默契。
不是执法堂的人。执法堂弟子服饰统一，气息也多是玄霜宗正统功法。眼前这五人，气息驳杂，带着股淡淡的煞气，显然是常干杀人越货勾当的亡命之徒。
“几位道友，这是何意？”顾羡之停下脚步，面色平静地问道，暗中却已提起戒备，暗墟之力悄然流转。
“韩立是吧？”为首的筑基修士是个脸上带着刀疤的壮汉，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“有人出钱，让我们请你走一趟。识相的，乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦。”