“好。”镇西王点头，走到沙盘前，手指点在一处山谷，“十日后，我军将与沙罗在此‘演练’。你带三千新兵，为左翼先锋，可能胜任？”
秦淮心中一震。
左翼先锋，那是要最先接敌的位置。镇西王将这等要职交给他一个新人，究竟是信任，还是……
“末将领命！”他抱拳躬身，声音坚定。
“不必紧张。”镇西王拍拍他肩膀，笑容和煦，“沙罗兵弱，此战必胜。你只需按计划推进，遇敌则击，见好就收，莫要贪功深入。”
“末将明白。”
镇西王又交代几句战策，忽然状似随意地问：“对了，这几日查粮账，可发现什么问题？”
秦淮心头一跳，面色如常：“回殿下，账目清晰，孙参军打理得井井有条，只是有些许储运损耗，皆在常例之内。”
“哦？”镇西王挑眉，“孙胖子办事，倒是稳妥。”
他走到案前，端起茶杯抿了一口，背对着秦淮，淡淡道：“既如此，粮账之事便到此为止。你专心练兵，十日后，我要见一支虎狼之师。”
“是！”
秦淮退出大帐，走出很远，才缓缓吐出一口浊气。
镇西王最后那句话，看似随意，实则警告。
他已经察觉自己在查账，所以用先锋之职将自己调离后勤，同时暗示“到此为止”。
而那句“孙胖子办事稳妥”，更是意味深长——是在告诉自己，孙参军是他的人，动不得。
秦淮握紧拳头，又缓缓松开。
看来，那八千石粮食的水，比想象中更深。
他抬头，望向西滇城的方向。
醉仙楼地窖……孙参军……还有那个神秘的送信人。
这一切，必须尽快查清。
但眼下，他离不开军营。
秦淮沉思片刻，转身朝自己的军帐走去。
他需要传个信出去。
给西滇城里的，能信任的人。
当夜，双日。
秦淮借口巡查岗哨，悄然离营，来到沙窝林地。
阿柒已经等在老地方。她依旧一身利落的劲装，只是眉眼间多了些疲惫。
“秦大哥。”她迎上来，压低声音，“西滇城出事了。”
秦淮心头一紧：“何事？”
“三公子和白少谷主回来了，带回天蒿，但……”阿柒快速将云遮月出现、木槿花镖、以及城中离奇命案说了一遍。
秦淮听罢，沉默良久。
“云遮月。”他重复这个名字，“异镇第一杀手……她为何此时现身西滇？”
“不清楚。”阿柒摇头，“但三公子说，她的目标很可能是天蒿，或者……持有天蒿的人。”
秦淮皱眉：“邕王殿下那边如何？”
“殿下已暗中加强护卫，但明面上不能大张旗鼓，以免打草惊蛇。”阿柒顿了顿，“另外，殿下让我传话给你——沙罗战事在即，军中若有异动，务必设法周旋，保存实力。必要时……可便宜行事。”
秦淮点头。这话的意思很明白：若镇西王真要假戏真做，攻打沙罗，他得想办法让新兵少掺和，或者暗中给沙罗递消息。
“我这边也有发现。”秦淮将粮账缺口、狼头令牌、醉仙楼地窖之事告诉了阿柒。
阿柒眼睛一亮：“醉仙楼？那是户部侍郎小舅子的产业！”
“户部侍郎？”秦淮眯眼，“王廷煜的人？”
“不。”阿柒摇头，“是另一个侍郎，姓周，是镇西王的人。”
秦淮心中豁然开朗。
原来如此。
军粮的缺口，不是孙参军中饱私囊，而是镇西王通过周侍郎，将粮食暗中运回西滇，藏在醉仙楼地窖。至于用途……
要么是囤积起来，以备不时之需；要么，是用于供养那八千私兵。
“秦大哥，要我查醉仙楼吗？”阿柒问。
“不。”秦淮摇头，“太危险。云遮月在城中，异镇耳目众多，你一动，很可能暴露。”
他想了想，从怀中掏出那枚狼头令牌：“你把这个带给凌二公子，将情况说明。查醉仙楼的事，让他安排生面孔去做，务必小心。”
阿柒接过令牌，郑重收起：“明白。”
“还有。”秦淮压低声音，“告诉二公子，十日后，我军将与沙罗在‘狼嚎谷’演练。镇西王命我为左翼先锋……我怀疑，此战未必是‘演练’那么简单。”
阿柒脸色一变：“你是说……”
“早做准备。”秦淮沉声道，“让沙文王子那边，也留个心眼。”
“好。”
二人又交换了些情报，便各自离开。
秦淮回到军营时，已是后半夜。
他躺在铺上，睁着眼，毫无睡意。
云遮月、醉仙楼、八千石军粮、狼嚎谷之战……
还有那个神秘的送信人。
这一切，像一张巨大的网，正缓缓收紧。
而他和西滇城的那些人，都在这网中。
秦淮翻了个身，手按在枕下的短刀上。
十日后，狼嚎谷。
那时，一切或许就见分晓了。
他闭上眼，强迫自己入睡。
帐外，风声更紧了。