不过转眼的工夫，一整锅药膳牛筋羹连带着两碟素菜被吃得干干净净，连盘底的菜汁都让馒头擦了个精光。
杨书记站在门边，两手搓在大衣袖管里，满脸是汗，嘴角的笑却怎么也压不住。
周老放下筷子，拿手背抹了把嘴，长长舒了口气。
他靠在椅背上，面色比方才红润了许多，抬手拍在桌面上：
“好手艺！这才是真正为工农兵做饭的好把式！老杨，你给厂里挑了个好苗子，这是天赐的国宝厨子！”
“老首长过奖了，这都是肖福来同志平时钻研出来的基本功。”杨书记赶紧躬身回应。
站在墙根下的高明，脸涨得像熟透的猪肝。
他看着空荡荡的砂锅，再看看几位长辈舒坦的神情，两只手插在大衣口袋里，指甲深深抠进掌心。
高燕在旁推了他一把，低声道：
“哥，你刚才在大门口怎么说人家的？还说什么保卫处，还不赶紧给肖同志赔个不是！”
周老的目光顺势落到了高明身上。
老人的眼神从温和慢慢敛住，带起了一股无形的威严：
“高明，刚才在门外头，我听见你嗓门挺大。怎么着，在机关坐了几年办公室，学会戴有色眼镜看人了？”
高明的脑门上渗出一层油汗。
在大院里，周老说话的分量比他父亲还要重上三分。
他若是今天在这里梗着脖子，不仅在周老面前抬不起头，传到部里，他的位子都坐不稳。
高明把大衣襟子紧了紧，两步走到肖福来跟前。
他屏息定神，腰身往下弯成了九十度，手掌贴在裤缝上。
“肖师傅，刚才是我门缝里看人，说话没了分寸，险些误了老首长的饭食。你大人有大量，别往心里去。”
肖福来神色平淡，受了他这一躬，既没伸手去扶，也没客气推让。
做错了事认罚，天经地义。
“高处长客气了。”肖福来把手搭在自己的牛皮包上，“不过高处长刚才在院门口提了一嘴，说周长贵副厂长在您跟前说过我的闲话，这事我倒想向老首长们汇报两句。”
高明身子剧烈一颤，抬起头来。
周老眉头一挑：“周长贵？红星轧钢厂管后勤的那个？”
“正是他。”
肖福来语气平稳，字字落在实处，
“周副厂长前些日子借着职务之便，克扣第一车间工人的细粮配额，拿烂菜叶子充数。
上周为了平账，还让保卫科把几百斤特供的带骨肉压在冷库里不放，险些让全厂工人在大雪天砸了后厨。”
周老面色骤变，手掌重重拍在桌案上：“有这种事？工人下力气炼钢，他克扣工人的口粮？混账东西！”
肖福来继续说道：
“不仅如此。周副厂长平时在厂里结党营私，把劣质的山货充作特级物资往外送礼。
我今天来之前，他还扬言高处长是他的硬后台，只要他动动嘴皮子，就能把我这个食堂班长发配到锅炉房扫煤灰。”
高明后背的冷汗唰的一下全冒出来了，浸透了里头的衬衫。
周长贵前天确实托人送来过两盒红参和两瓶老酒，求他帮着在部里跑一个提拔的手续。
当时周长贵满嘴都是替工人和厂子着想的大话，没想到背地里干的竟是这等缺德勾当！
这要是被周老查实，他高明就成了克扣工人粮食的反面典型！
“爸，周叔，这事我真不知情！”
高明急忙向周老和自家父亲表态，声音都变了调，
“周长贵是给我送过节礼，我连封皮都没拆！
我今天回单位，马上知会市纪检和厂保卫处，彻底封了他的办公室！
这种害群之马，绝不能让他留在轧钢厂败坏纪律！”
周老冷哼一声：“查！给我一查到底！老杨，你亲自盯着，要是轧钢厂捂盖子，我拿你是问！”
杨书记当即立正站好：“首长放心，厂党委一定严惩不贷！”
周老脸上的怒气稍稍散去，转头看向肖福来，眼神里多了几分赞许。
他站起身，走到书房门口，片刻后捧出一个黑红发亮的硬木小箱子。
箱子角上包着铜皮，上面挂着一把小小的黄铜挂锁。
周老把小箱子放到肖福来面前的桌案上，伸手拍了拍木盖：
“小肖同志，今天这顿饭，救了我们几个老骨头的急。公是公，私是私。厂里的奖励归厂里，这是我老周个人的感谢。”
肖福来没有虚伪推辞，伸手搭在铜锁上。
锁并未锁死，只是轻轻搭着。
肖福来扣开铜搭扣，翻开分量十足的红木盒盖。
站在一旁的杨书记抻着脖子往里头扫了一眼，看清里面的东西，心口突地一紧，嘴唇哆嗦着倒吸了一口凉气。