“他怎么知道院子要送人？”
肖福来放下筷子，看向金叔。
“我没说。”
金叔捏着半个馒头，声音发沉。
“他进门先喊叔，又说这些年家里忙，没顾得上来看我。绕了半天，才问院子的事。”
刘三儿冷笑一声。
“消息倒灵。老人断粮时不来，院子要换主人了，腿脚马上就利索了。”
“您怎么回的？”肖福来问。
“我说院子是我的，给谁不用跟他商量。”金叔顿了顿，“他还想进屋，我没让。他站在门口看了好几眼才走。”
肖福来点头。
只要没让人进院，问题就不大。
街道办的手续已经落档，赡养协议也写得明白。金家侄子现在跳出来，最多闹几句。真敢伸手，街道办自然会教他规矩。
“以后他再来，您不用跟他争。”肖福来说，“问院子，就让他去街道办。问口粮，就让他先把这些年欠您的补上。”
刘三儿咧嘴一笑。
“这句话好。想认叔，先把旧账认了。”
金叔听完，肩膀松了些。
吃完饭，肖福来将金叔送回院子，又检查了一遍门闩和院墙。西南角的破水缸还压在原处，枯草没有被动过。
他没有往那边多看。
越重要的东西，越不能让眼神露出痕迹。
接下来几天，肖福来下班后常往南锣鼓巷跑。
他先找人补了东厢房漏雨的地方，又量了正房门窗的尺寸。刘三儿联系的次品砖和旧木料也得一批批送，不能一下堆满胡同。
院子大，事情更多。
肖福来每次去都换一条路。有时带两斤棒子面，有时提些药，有时空着手进去，出来时再带走金叔整理出的旧账本和破布。
这些动作落在旁人眼里，不过是走亲戚。
可许大茂不这么想。
这天下午，他从宣传科出来，正好看见肖福来骑着自行车离厂。
自行车后架绑着一卷油毡，车把上还挂着一包铁钉。
“又往哪儿送东西？”
许大茂站在厂门旁，眯起了眼。
这段时间，肖福来下班后很少直接回四合院。有两次许大茂去副食店打酒，远远看见他往南锣鼓巷方向走。
一次能说是串门。
三次五次，那就不是串门了。
许大茂把手里的宣传材料塞给同事。
“你先送回去，我肚子不舒服。”
“刚才不还好好的？”
“刚才是刚才。你管得着吗？”
他推出自行车，没有跟得太近。
肖福来骑得不快，路上还在一间五金铺门口停了几分钟。许大茂隔着半条街，看见他买了两把新锁。
这下，许大茂更来劲了。
送油毡，买铁钉，还买锁。
这哪是走亲戚？
这分明是在收拾房子。
肖福来拐进南锣鼓巷深处。许大茂不敢再骑车，把车停在一家修鞋摊旁边，给了摊主两分钱，让人替他看一会儿。
他顺着墙根往前走。
拐过第二个胡同口，他看见肖福来停在一座旧院门前。
门开了一条缝。
一个头发花白的老头接过油毡，又侧身把肖福来让了进去。
院门很快关上。
许大茂躲在拐角，伸着脖子看了半天。
门楼旧是旧，气派却还在。隔着院墙，还能看见里面正房的屋脊。这样的院子，少说也有两三进。
“好家伙。”
许大茂舔了舔嘴唇。
肖福来升了食堂主任，月工资涨到三百，又刚拿了比赛奖金。现在还偷偷摸摸往一座大院里送修房材料。
这里面要是没名堂，他敢把姓倒过来写。
时间一点点过去。
许大茂蹲得腿麻，换了三个地方。其间有两个住户从胡同经过，他立刻装成找门牌，抬头数了半天院门。
一个多小时后，院门终于开了。
肖福来从里面出来，手里多了一个蓝布包。
布包方方正正，扎得很紧，看不出里面装着什么。
金叔站在门内说：“路上慢点。”
“门锁好。”肖福来回了一句，“有人再来打听，让他去街道。”
“知道了。”
院门合上。
肖福来将布包夹在自行车后架，推车出了胡同。
许大茂缩在墙后，直到车铃声消失，才探出头。
去街道？
什么事还得经过街道？
难道真是房子的事？
他没有马上离开，而是溜到金家门前。门缝太窄，看不见里面，他便踮起脚，想从院墙缺口往里瞧。
刚看见半截影壁，院门突然开了。
金叔端着一盆脏水站在门内。
两个人打了个照面。
“你谁啊？”
金叔没有泼水，盆却没放下。
“趴我家门口看什么？”
许大茂眼珠一转，马上堆起笑。
“大爷，我找人。金家是不是住这儿？”
“你找哪个金家？”