笔尖落下最后一笔批注，萧逸尘把宪兵队第二中队的申领卷宗推入待办卷宗夹。
笔尖油墨慢慢干透。窗外秋风穿过光秃秃的槐树枝杈，敲打木格窗，发出细碎簌簌的声响。这间松本曾经使用的独立小屋，四壁是深色护墙板，密闭狭小，明明阳光照进屋内，心底却生不出半分暖意。
一纸嘉奖，一副副科长的肩章，旁人眼里是平步青云。只有萧逸尘清楚，位置站得越高，暴露的风险便如同脖颈上架起的利刃，每向上一步，刀刃便贴肌肤更近一分。小野的死还沉甸甸压在心底。那一条鲜活性命，被自己当作挡箭牌抛出去，枪声响彻宪兵操场的时候，他正安坐在庶务科的办公桌前翻阅台账。
他缓缓合上眼皮，刑场上小野含糊不清的呼喊犹在耳畔——不是我，我没有泄密。
萧逸尘抬手，指腹轻轻按压眉心。乱世之中潜伏，慈悲本就是奢侈品，可耳畔那断断续续的哀鸣，依旧会在寂静时刻反复盘旋。他不是嗜杀之人，可想要护住城外千百百姓、根据地的游击战士，就必须有人接过这口黑锅。小野贪利盗卖军资是事实，只是那份通敌泄密的罪名，本不该落在他身上。
桌角那本日文版《三国演义》书页安静摊合，书脊裂痕纵横。这是他和周明远之间唯一一把密钥。如今手握物资审批大权，各部调防、弹药燃油、粮草辎重全部要经他的手签字流转，源源不断的军情唾手可得，可一举一动全部落在无数双眼睛监视之下。从前只是普通代科长，行事尚有遮掩回转的余地；如今身居副科长，美智子、山本、科里每一名同僚，都会不动声色打量、推敲他每一次审批、每一句言语。
木门轻轻叩响两声。
“副科长，桥本大尉的副官在外求见，为第二中队燃油申领一事而来。”门外是小林清淡的嗓音。
萧逸尘敛去眼底一闪而过的沉郁，面上恢复那一副冷静谦和的神情：“请他进来。”
推门而入的年轻副官一身笔挺军服，神色带着几分急躁，进门便微微鞠躬：“佐藤副科长，第二中队的燃油与轮胎配件申请，为何被批注退回补全材料？队伍即将执行调防任务，燃油属于刚需，若是拖延，会耽误军部既定日程。”
萧逸尘身子微微向后倚靠椅背，指尖轻轻摩挲粗瓷茶杯冰凉的杯壁，语气公事公办，不带半分个人偏向。
“军规白纸黑字写明，甲级管制物资申领，必须写明全部车辆编号、具体用途。桥本大尉的单据只写‘驻防使用’四个字，太过笼统。若是我未经核验贸然签字放行，往后山本少佐查起物资流向，便是我庶务科渎职。”
他将卷宗推到副官面前，指着重色印刷的条例文字。
“材料补齐，编号一一登记在册，我会第一时间签字审批。缺一样，按照制度便不能流转。并非有意刁难，还请副官回去向桥本大尉如实转告。”
副官盯着桌上的条文，一时无话可说。规章制度摆在明面上，挑不出半分错处。他心里纵然焦灼，也不能当众与副科长争执，只能躬身行礼，拿起卷宗转身离去。
脚步声渐渐远去，小屋重归安静。
萧逸尘站起身，走到窗边。隔着玻璃窗望向院内老槐树。老槐树后不远，便是那条去往顺记杂货铺的小巷。村田方才那番话历历在目：桥本家属已经把私人物品改寄大阪。
第二中队调离江城，绝非普通换防。一支完整的作战中队开拔，要么奔赴前线战场，要么前往别处清剿地下武装。若是能够拿到完整车辆名册，便能推算部队人数、运载装备，将调防目的地一并破译出来。
可眼下不能急。
刚刚晋升，若是事事动作过火，处处打探部队动向，极易引人起疑。只能借着补填材料这个由头，静静等候对方把信息送上门来。