林晚这边接洽进展更为顺遂。阿雀听闻是夜刃地下组织前来招揽，一双眼睛瞬间亮起，恨不得当夜就奔赴山洞入伙。林晚恪守萧逸尘定下的规矩，给她设下严苛考验：全程尾随一名维持会密探，自码头穿行城西街巷再折返起点，全程不能暴露半分踪迹。阿雀不眠不休追踪整整一日，不但完整摸清目标全部行进路线、落脚据点，还不动声色偷来了对方随身的良民证当作凭据，圆满通过试炼。
哑叔性情沉默内敛，心思深沉。林晚特意从黑市寻来几块损毁老旧怀表登门，请他修缮。哑叔十指翻飞，片刻便修好机芯故障。林晚轻轻掀开怀表外壳，露出预先藏在内层的夜枭暗记。一瞬间，哑叔摆弄齿轮的手指骤然僵住。他盯着那枚印记久久不动，慢慢摘下老花镜，拿粗布袖口擦拭镜片，拿起炭笔在纸上写字发问：你见过我的儿子吗？
林晚轻轻摇了摇头。
哑叔长长一声叹息，纸笔之上缓缓写下往事：儿子一心抗日投奔游击队，出走前夜还在作坊陪他打磨钟表齿轮。日军空袭，整座宅院化为焦土，他赶回家中，只剩一片断壁残垣。写完，他把修好的怀表推回林晚面前，再一次落笔：你们，当真诛杀日寇与走狗？
“绝不手软。”林晚一字一句作答。
哑叔缓缓点头，纸上落下新一行字迹：下次过来，多带齿轮、发条、弹簧。定时装置，触发机关，我皆可造出。
听完两人的回报，萧逸尘拿起铅笔，在架构图原先两处问号旁边写下专属代号。“石”的分支添入雀、刃二；“药”的分支标注工。至此，夜刃小队由最初的三人扩充到六人。
他没有将所有人聚集在一处，依旧坚持分散隐蔽、单线联络。山神庙只作为临时中转驿站，石头、林晚轮流留守；阿雀扎根城内，依靠街头三教九流编织情报网络；哑叔固守竹竿巷钟表铺，以修表匠的身份作掩护，专门打造各类机械器械；码头筛选出来的两名苦力依旧以搬运劳作作伪装，充当城外流动眼线。
每一名成员独立行动，互相不知道其余同伴的真实身份，只对接自己的直属上线。最大限度避免一旦一人出事，整个小队全线倾覆的灭顶危机。
这时林晚拿起炭笔，在草纸边角添写一行小字：尚有一人可以备选，山本宅邸女佣阿菊。本土妇人，丈夫被强征去修筑日军工事，最后累死在工地，只留下三岁幼子相依为命。日日近身伺候山本起居，心底积怨深重，只是顾及孩子性命，半分恨意也不敢显露。她没有侦查、搏杀、制毒的本事，却能够记下宅邸访客名单、出入人员作息，可以拿到特高科长官府邸的第一手动静。
萧逸尘低头沉思片刻，做出决断：暂且不要主动接触试探。把阿菊归入长期观察名单，暗中留意她的言行处境，等候合适时机，再行考量招揽一事。
短短数日之间，夜刃的扩张进度远超最初预料，从三人核心小队成长为六人实战队伍，假以时日便可搭建起一张覆盖江城的多层情报行动网。可人手越是增多，泄密、背叛、行动失误的隐患也随之成倍滋长。比起一味堆砌人数，萧逸尘心中始终笃定：敌占区之中，唯有精兵精编，才能够长久潜伏，扛过腥风血雨，完成肩上的使命。
洞外秋风掠过山林，枝叶簌簌作响。草纸上铅笔勾勒出的网络线条纵横交错，一张蛰伏于江城暗影之中的大网，正缓缓编织成型。