伙计低着头，小心翼翼回道：“照这个价卖……又赔了三十多两。”
掌柜眼皮狠狠一跳。
三十多两。
这已经不是做买卖，这是往外扔银子。
旁边另一个伙计犹豫了一下，小声道：“东家，要不……咱们再降一点？”
“降？”
掌柜猛地抬起头，险些气笑了。
“再降？”
“你是真嫌我赔得不够快？”
他一把抓起柜上的账册，“啪”的一声摔在桌面。
“照这么赔下去，萧氏还没垮，咱们自己先关门了！”
几个伙计顿时噤若寒蝉，再没人敢出声。
掌柜转头望向街对面，眼底满是阴沉。
起初他也觉得，不过是一家没什么生意的纸铺，左右不过收人银子，替人办事。
谁知事情竟拖到了今日，对面的铺子没有倒，自己的账上却先见了底。
当初那人送来的银子，瞧着不少，可这些日子一车车纸赔出去，伙计工钱、车马脚力、仓储损耗，样样都是白花花的银子。
若再这样压着价卖下去，只怕剩下那点银子，也撑不了多久，他越想心头越烦躁。
目光穿过街口，落在萧氏纸铺。
总觉得，有什么地方，不对了。
.......
商会后堂，那本账册一放，便是三日。
每日依旧是各行掌柜来来去去，议茶价、议布价、议今年河运迟了几日，仿佛那个年轻姑娘从未来过。
那本账册便静静躺在书案一角。
第四日午后，下起了雨。
细雨连绵，药材行的孙行首披着蓑衣进门，一边抖着衣摆，一边笑骂：“这鬼天气，今年药材怕是又要涨价。”
执事替他添了热茶，又顺手将案上的几本账册挪开。
他接过茶盏，随口问起另一桩药材买卖。
执事便将账册又放了回去。
这一放，又过了半个时辰。
雨没有停。
外头檐角滴滴答答落着水，堂中只剩孙行首一人。
他等人等得无聊，目光不经意扫过桌角那本账册，伸手拿了过来。
“一个小姑娘，还能写出什么名堂。”
嘴里虽这样说着，手却已经翻开了第一页。
账记得极细。
哪一年，哪一月，哪一家商号，垫了多少银两，几时归账，旁边都写得清清楚楚。
孙行首原本只是随意翻着。
直到翻到其中一页，他的动作忽然顿住。
那是一笔药材。
年份已经有些久了。
可他却记得，因为那批药，是他亲自点的货。
孙行首皱了皱眉，又低头看了看。
账上记得明明白白。
垫付。
归还。
两笔银子，一前一后。
一笔不少。
他手指轻轻敲了敲桌面，神情慢慢沉了下来。
若照沈姑娘所说……
这些前后两笔账，没有一一对应，落到外人眼里，当真能被说成另一回事。
他沉默片刻，将账册往后翻了几页。
越翻，眉头便皱得越深。
因为这样的账，并非只有沈家。
布行有。
木行有。
药行也有。
这不是一家商号的规矩。
而是整个京城商路，沿用了几十年的规矩。
雨声依旧。
堂内却静得只剩下翻动纸页的声音。
孙行首没有再喝茶。