清点侯府账务已经是这场官司中最麻烦的一步。
可真正到了京兆府重新核查婚约文书时，沈清妍才发现，事情远比想象中复杂。
侯府的聘礼单上，有几笔数额颇大的记载：绸缎三百匹，药材若干，庄子周转银两。
这些东西单看并没有问题，在当年的礼单上，写得清清楚楚。可沈家账房重新翻查旧账时，却发现其中几笔，并非永宁侯府直接置办，而是沈家商号曾经替侯府垫付。
当年侯府有几处庄子需要周转，公家药材又急着调运，沈家看在两家婚约的情分上，先行出了银钱。
后来侯府也陆续偿还。
只是那时两家往来频繁，许多账目都是直接走的总账，并没有将“垫付”和“归还”一一对应。
如今这些东西落在礼单上，经过文讼师重新整理，反倒成了侯府为婚约支出的聘财。
若不查清，便等于默认这些东西都是侯府给予沈家的，且数目不小。
沈清妍看着账册，许久没有说话。
陈掌柜坐在一旁，眉头紧皱。
“姑娘，这些账若是能找到当年的底账，倒还能说清。”
“只是……”
他说到这里，停了下来。
沈清妍看着他。
“只是什么？”
陈掌柜叹了一声。
“只是当年的几个掌柜，如今还在京中的不多。”
“剩下那些，就算找到了，也未必愿意开口。”
他说得委婉。
不是找不到，而是不敢说。
果然，几日后，沈家派出去的人陆续回来。
有掌柜见到沈家来人，起初还热情招待。可一听说要查的是永宁侯府当年的账目，脸色便慢慢变了。
“沈姑娘，这都是多少年前的事情了。”
“人年纪大了，哪里还记得那么清楚。”
“账册倒是可能还在，可铺子里这些年换了几任掌柜，实在不好说。”
有人甚至直接道：
“侯府这样的门第，过去的事情，还是不要再翻了。”
一句话，便将所有路堵死。
沈清妍坐在萧氏后院听完回报，许久没有开口。
青杏站在旁边，忍不住皱眉。
“姑娘，他们分明就是不想帮忙。”
沈清妍低头翻着账册。
“不想帮，也不敢帮。”
青杏发愁。
沈清妍轻声道：“若只是普通人家的官司，他们自然愿意说几句实话。”
“可对面是永宁侯府。”
她合上账册，这就是世家的力量，不一定需要有人站出来威胁，只要让所有人知道对面是谁。
而另一边，京兆府市曹保存的交易副簿，也出了问题。
书吏翻查之后，只说当年的副簿已经封存。
若要调取，需要按规矩层层申请。
沈清妍自然知道规矩。
可问题是，官府的规矩越多，拖延的时间便越久。
而如今这场官司，最怕的便是拖，证据在那里，可没有人愿意轻易拿出来。
这才是最难的地方。
……
就在沈清妍为账册奔走时，萧氏纸铺又出了乱子。
“若是普通纸也就罢了，可你们卖的价格比旁人高出不少，难道就给我们这样的东西？”
几个人站在铺门前，声音一个比一个大。
几个伙计围在那里解释，却架不住对方故意将声音放高。
很快，旁边买纸的人也停了下来。
做生意最怕的便是这样，事情真假还没有分明，旁人的目光却已经先落了过来。
萧珩恰好不在铺子里，老掌柜闻讯赶到。
他接过那人手里的纸，仔细看了一遍，眉头慢慢皱起。
“这确实是我们萧氏的纸。”
那人立即冷笑。
“掌柜的自己都认了，那还有什么好说的？”
老掌柜没有接话。
他看着那张纸，总觉得哪里不对，纸上的双鱼印记没有问题，纸张纹理也确实是萧氏近来出的货。
若说是假货，反而容易解决。