永宁侯府里，端午的东西一早便摆了出来。
丫鬟们捧着五色丝线穿廊而过，风一吹，彩线轻轻拂在漆盘边上。
侯夫人今日起得早。
她坐在窗下，一样一样看送往各处的节礼。给老夫人那边的是软糯些的蜜枣粽，给侯爷书房的是清供香草，给各房的则按例分了彩缕和香囊。轮到清平巷那一份时，她的手停了停。
身边的管事妈妈忙将礼单递上来。
“夫人，这是给沈姑娘的。”
侯夫人接过看了一遍。
艾草、菖蒲、五色丝，这是端午常例；另有两匹夏日衣料；给清平巷下人的赏钱也单独装了一封，免得那边住处新立，底下人心里不安。
侯夫人看完，轻轻点头。
“她如今住在外头，身边人不能太简薄。赏钱厚一些，不必从公中克扣。”
管事妈妈应了。
侯夫人又从旁边匣子里取出一对香囊。
那香囊并不浓艳，是她昨夜亲自挑的，青白底子，绣着小小的石榴花，闻着清醒，不呛人。
“这个也放进去。”她道，“清妍不喜太浓的香，这个正好。”
旁边丫鬟忙接了。
老夫人那边也遣罗妈妈送来一匣粽子，说是厨房新做的，红豆、蜜枣、咸肉各有几枚，让一并送去清平巷。
侯夫人看着那只食盒，心里微微松了些。
不管婚约如何，端午总是端午。
二夫人就是这个时候进来的。
她今日穿着一件新裁的浅绛衫子，发间簪金钗，进门就听见她扬起声调。
“大嫂这里好热闹，倒显得我那边冷清了。”
侯夫人看她一眼，叫人上茶。
二夫人也不急着坐，目光落在案上那张礼单上，随手拿起来看了看。
“这是送清平巷的？”
侯夫人道：“端午节礼，总不好落下她。”
“自然不能落下。”二夫人道，“清妍虽住到清平巷去了，可婚约还在。她如今越在外头，侯府越该有侯府的态度，否则外头那些嘴，还不知要说成什么样。”
侯夫人没有接话。
二夫人将礼单往下看，咦了一声。
“嫂嫂这份礼，是不是太像寻常客礼了些？”
“清妍到底不是寻常亲友，她是侯府过了聘、换过庚帖的人。若端午只送这些，旁人瞧见了，反倒以为侯府这边也将婚事看淡了。”
侯夫人眉心微蹙。
“如今正是多事的时候，不宜再添旁的。”
“正因多事，才不能叫人看轻了。”二夫人坐下来，“嫂嫂想想，侯府的礼车一到，多少双眼睛看着。若送得太生分，便成了侯府不认她这个未来媳妇。”
这话也不是全无道理。
侯夫人沉默片刻。
二夫人见她不说话，便笑着将礼单放回去，道：“其实也不必多贵重，只添几样有意思的便罢了。譬如新妇才用的压襟，姑娘家见了，总归欢喜。再添一匹红缎，端午后若要议婚期，也正好用得上。”
侯夫人立刻道：“婚期之事，侯爷还没有发话。”
“这不是迟早的事吗？”二夫人笑意不减，“怀瑾自己都愿意了，侯爷也说婚约不可轻废，老夫人那里虽没明说，可也没再拦。嫂嫂这做婆母的，总要先把体面给足。”
一句婆母，让侯夫人的脸色微微变了变。
她到底没有立刻答应。
二夫人也不催，屋中静了一瞬。
管事妈妈低着头，只当自己什么也没听见。
侯夫人看着案上的礼单，心里有些不安，却又说不清这不安从何处来。