夜里的谢宅很静。
月光落在庭中修竹上，竹影斜斜压过青石阶，只留一盏灯，照着案上几张刚送来的纸样。
谢星辞正低头看其中一张。
纸色微黄，不算漂亮，甚至比不上京中那些供贵人赏玩的花笺。可纸性紧实，他的指腹压过边角，又提笔落了一线墨，墨迹停得稳，没有往外晕。
门外传来脚步声，观墨推门进来。
“大人。”
谢星辞还看着那道墨线，没有抬头。
“说。”
观墨便将这几日东市的事一一禀了。
先是萧氏的双鱼印惹了闲话；后来萧氏索性把旧印、旧模全翻了出来，当众验纸。
“如今外头的口风已经变了，倒不大提什么私记了。”
谢星辞手中的笔没有停。
他知道，留言这种东西，忌讳硬压，所以萧氏不如把旁人的猜疑摆到明面上。
观墨又道：“工部纸料房今日也有人去看过。”
谢星辞终于抬眼。
“工部？”
“是。”观墨道，“听说萧氏有一种江南旧坊熟纸，纸里还有暗印，便买了一张回去试。”
谢星辞低头看向手边那张纸。
正是这一张。
灯下瞧不出什么。
他将纸略略一侧。
月光从窗棂间照进来，纸角两尾极淡的鱼纹便慢慢浮出来，像水底掠过的一点影子。
谢星辞看了片刻，将纸放回案上。
观墨又道：“还有一件事。”
谢星辞没出声。
“照大人吩咐，只留心侯府门上的动静，没敢近前惊动。沈姑娘这几日没有出府，倒是她身边的丫鬟，往东市送了两回信。”
谢星辞握笔的手停了一下。
观墨垂首：“小的也不敢打听得太细。只知道第二封信送到后，萧氏闭了半扇铺门，后院便忙起来了。今日又往各府送了这种帖子，说是三日后办新纸雅鉴。”
谢星辞抬起眼，“她没去萧氏？”
“没有。”
屋里静了一瞬。
人没有露面。
一句辩解也没有。
偏偏几日之间，原本落在她身上的闲话，已经变成了萧氏最醒目的招牌。
谢星辞唇边极轻地动了一下。
流言既然追不尽，便不追，不求人信她，叫旁人自己看明白。
观墨又问：“大人，要不要查一查，最早是谁把这话传出来的？”
谢星辞没有立刻回答。
半晌，他回道：“查一查。”
观墨怔了一下。
连他自己也说不清为什么要怔。
可那一点意外也只在脸上停了一瞬。
观墨很快低头。
“是。”
……
萧氏那边，却没有因为风向渐变就闲下来。
沈清妍第二封信送到后，铺子足足忙了五日。
第一日，萧珩带着老掌柜翻遍库房。
旧印、旧模、旧封样，一样样擦净灰尘；十几年前的旧账也挑出几册，凡是能对上双鱼印的，都单独放好。
库存则重新清了一遍。
熟纸多少，厚纸多少，哪一批能裁鱼书封，哪一批适合压浅格，全都重新落了数。
第二日开始打样。
鱼书封最快。
熟纸裁成大小相宜的信纸与封套，内封压双鱼暗印，再配一张小小的验印签。
艾香笺只做了几套。