“他说什么？”
光宗想了一下。“他说，让我回去问妈。”
耀祖没听懂。“妈？”
光宗没接话。她走进办公室，坐在椅子上。她把总账本翻开，在报表背面那三个名字下面画了一条线。然后她把笔放下。她坐了一会儿。然后她站起来，走出办公室，往家的方向走。
巷子里有人在收废品，三轮车上堆着纸箱和旧铁皮，叮叮当当地响。光宗走过汉正街，走过小卖部，走过修鞋摊。许建民在修鞋，抬头看了她一眼，没说话。
她走进许家院子。李秀兰在厨房里择菜，坐在小板凳上，面前摆着一筐青菜。
“妈。”
李秀兰抬起头。“回来了？”
光宗在她旁边蹲下来。“妈，我问你个事。”
“你说。”
“孙望北，你认识吗？”
李秀兰的手停了一下。她把一根烂菜叶摘掉，扔进筐里。过了一会儿，她说“认识。”
“他让我问你，他为什么抢我客户。”
李秀兰没说话。她低头择菜，择完一根，又拿起一根。院子里很安静，只有菜叶被摘断的声音。
“那年你还没出生。”李秀兰说，“孙望北在汉正街摆摊，卖袜子。他跟你爸的摊子挨着。有一回，他偷了我们摊子上一双袜子。”
光宗看着她。
“我看见了。”李秀兰说，“我没骂他。他那时候才十几岁，瘦得跟竹竿一样。我说，你缺袜子穿，就拿去。”
“然后呢？”
“然后他跑了。”李秀兰说，“第二天，他摊子没来。第三天也没来。过了一个星期，他回来了。他把八毛钱放在我们摊子上。你爸要还给他，他没要。后来他搬走了。再后来，就听说他开了厂。”
光宗没说话。
“他抢你客户，不是恨你。”李秀兰说，“他是想证明，他不欠我们的。”
光宗蹲在那里，看着地上的菜筐。她想了一会儿。她想起孙望北在办公室里说的那句话——“你回去问你妈。”
她当时以为那是一句挑衅。现在她知道了。那不是挑衅。那是他攒了十几年的话，不知道怎么开口，只能让她来问。
她站起来。
“妈。”
“嗯。”
“那八毛钱呢？”
李秀兰想了想。“你爸收着呢！在他那个铁盒里。”
光宗走进堂屋。许建国的铁盒放在柜子顶上，她够下来。铁盒里有一些旧票证，几张发黄的收据，还有一个用纸包着的小东西。她打开纸。里面是八毛钱。硬币。两个五毛的，三个一毛的，还有几个钢镚儿。用一根橡皮筋扎着。
她攥着那八毛钱，站了一会儿。然后她把钱放回纸里，包好，放回铁盒。她把铁盒放回柜子顶上。
她走出院子。耀祖在厂门口等她。
“姐，你去哪了？”
“回家问了个事。”
“问到了？”
“问到了。”
“那怎么办？”
光宗看着她。“不怎么办。”
“他抢了三家。”
“抢回来就是了。”
耀祖看着她。“怎么抢？”
光宗没接话。她走进办公室，翻开总账本，看了看那三家的名字。
她把账本合上。窗外汉正街的灯一盏一盏亮起来。她站起来，关了灯，走出办公室。耀祖站在门口。
“姐。”
“嗯。”
“你明天去谈？”
“明天去。”
“我跟你一起。”
光宗看了她一眼。“你留下盯车间。”
耀祖没再说什么。光宗走了，巷子里的灯把她的影子拉得很长。