许建民坐在边上，嘴里叼着烟，半天不走一步。
对面急了：“许老大，你倒是动啊，一局棋下到明天去？”
许建民眼皮都没抬：“急么斯！这步走错，满盘皆输。”
天彻底黑透了。有人开始讲鬼故事，声音压得低，孩子们又怕又舍不得走，一个挨一个挤在竹床上。讲到最吓人的地方，耀祖“啊”地叫了一声，跳起来就跑。
她穿过人群，一口气跑到光宗身边，掀开光宗旁边竹床上的薄被就钻了进去。
“姐。”耀祖小声说。
“嗯。”
“你怕不怕？”
光宗说：“不怕。”
耀祖缩了缩脖子：“我怕。”
光宗没说话。她伸过一只手，从薄被下面探过去，握住了耀祖的手。耀祖的手心全是汗，黏糊糊的。光宗的手也热，但比耀祖的稳。两个人并排躺着，眼睛看着天。天上有星星，不多，零零散散的，像谁撒了一把没洗净的米粒。
“他们讲的鬼，住在江里。”耀祖小声说，“说涨水的时候，会爬上来。”
“骗人的。”光宗说。
“你怎么晓得是骗人的？”
“江里没有鬼，只有鱼。”
耀祖想了一下，觉得有道理，又觉得哪里不对。她往光宗那边又凑了凑，肩膀贴着肩膀。
“姐，你以后怕不怕？”耀祖又问。
“怕什么？”
“不晓得。”耀祖嘟囔，“怕黑，怕打雷，怕妈不要我们。”
光宗停了一下。她的手在被子底下紧了紧，说：“妈不会不要我们。”
“你怎么晓得？”
“我记着账。”光宗说，“妈在账本上写了，两个女娃，健康。”
耀祖没再说话了。她闭上眼，过了一小会儿，呼吸慢慢匀了。光宗侧过头，看见妹妹的睫毛在灯影里投下一小片暗。竹床很硬，硌着背，但耀祖已经睡实了，嘴角还弯着，像在梦里又对谁笑。
院子里的人声渐渐稀了。下棋的收了棋，鬼故事讲完了，孩子们一个接一个被大人抱走。刘姨把最后几把绿豆汤分给还没走的，自己碗里只剩个底。她仰头喝掉，说：“分完了，睡觉睡觉。”
许保国的搪瓷缸已经见了底，凉茶喝完了，茶叶沉在底下。他站起来，慢慢往屋里走，走到门口又回头看了一眼。光宗还醒着，眼睛睁着，手还攥着妹妹的手。
许保国没说话，转身进了屋。
江汉关的钟声从远处传来，沉沉的，一下，又一下。竹床阵上的人翻了个身，鼾声浮起来，和远处江面上的轮渡声混在一起。光宗把薄被往上拉了拉，盖过耀祖的肩膀。天还是很热，但夜里到底起了点风，吹得槐树叶子沙沙响。
她闭上眼，没松手。妹妹的手心已经凉了些，汗也干了，软软地蜷在她手心里，像一颗被谁小心放进去的莲子。