唐墨靠在沙发扶手上，船长那句“收视率”在他脑子里转了好几个圈。
他把这三个字翻来覆去地咀嚼了好几遍，然后偏过头，压低声音对坐在旁边的凌素说了一句。
“如果这不是随口说的玩笑话，那背后能延伸出的信息就太多了。”
凌素没有接话，等他说下去。
“第一，这场游戏是被直播的，有人在看。”
“第二，观众可能不止一个，他说的是‘收视率’，不是‘观众’，意味着有数据统计，有观看人数，有平台。”
唐墨把右手从被子下面抽出来，手指在沙发扶手上轻轻敲了两下。
“第三，如果观众真的存在，他们是谁？是主动报名参加这场游戏的那些人，还是更外围的、纯粹以观看为乐的人？”
“最后一点，也是最关键的——”
他顿了顿，继续说：“如果有观众，那这个游戏的规则就不只是管理者单方面制定的，观众的反应，观众的偏好，观众的情绪，都可能影响游戏的走向。”
“也有可能只是随口一说。”凌素把铅笔夹进防水笔记本的封皮里，抬起头看着他，“程逐天天说一些游戏术语，船长在这条船上待了这么久，耳濡目染，学了几句也不奇怪。”
“程逐不会说收视率。”
唐墨把视线从凌素身上移开，落在休息室角落里裹着好几层被子的船长身上。
“他是做游戏开发的，不是做直播的，收视率这个词不是游戏术语，是直播和电视行业的术语。”
他想了想，然后继续说：“程逐没说过这个词，船长不可能从他那里学来，如果这个词是船长自己用的，那就意味着他确实在关注观看数据。”
凌素沉默了片刻，把铅笔重新从封皮里抽出来，在笔记本上写了几个字，然后合上。
“这一点先记下，你的身体还没完全恢复，待会先吃点东西再说。”
唐墨偏头看了一眼窗外。
绿色灯带还在闪烁，但天光已经转成了傍晚特有的深灰蓝，甲板上的防滑钢板被最后几缕暮光照得微微泛白。
他今天只吃了早上一餐，坠海之后一直昏迷到现在才醒，胃里空得有些发疼。
他把后背重新靠回沙发扶手上，活动了一下手指，指节还有些僵硬，但握力已经恢复了大半。
“严守拙的尸体，已经处理掉了吗？”
凌素点了点头：“你昏迷的时候，辜鸿带着陆铮和段老刀处理的，和之前一样，祷告，默哀，沉海。”
她抬起头看着唐墨，眉心极细微地皱了一下：“这个老头有点本事，三起案件死了六个人，都不是他。”
“我之前做推演的时候，觉得他年纪大、腿脚不便、不和人交流，会是第一个或第二个被淘汰的目标，但他活到了现在。”
“有些时候，隐藏自己，降低存在感，也是很好的取胜办法。”唐墨的语气很慢，抬头看了一眼，“一个字——苟。”
他补充了一句：“苟住，就能进入下一轮。”
他顿了顿，视线越过休息室里零零散散坐着的几个人，落在走廊方向。
辜鸿不在休息室，他大概又回到了主厅那个角落里，和之前每一天一样。
唐墨说辜鸿前四轮多半也是靠这样活下来的，如果没点真本事，他这个年纪不可能活那么久。
腿脚不便是真的，年纪大也是真的——但他能活过四轮，说明这些“弱势”在他手里被用成了掩护。
没有人会觉得一个六十多岁的瘸腿老头是威胁，所以没有人会把他列为优先目标。
他不用杀人，也不用破案，只需要在每个案件里保持足够的低调，让凶手和侦探都忽略他的存在。
凌素想了想，然后开口：“你是说，他表现出来的‘神神叨叨’，整天看《道德经》，不理人，回答问题答非所问，可能也是策略的一部分？”
唐墨说：“不全是，他大概率真的在看书，真的不在乎外界发生什么。”
“但正是这种真的不在乎，成了他最有效的保护色。”唐墨把手从膝盖上移开，搁在沙发扶手上，“假装的低调会被看穿，真正的不在乎反而无懈可击。”
此话一出，空气仿佛停顿了一瞬。