木棍落在枯枝上，枝条断成两截。
她眼睛亮了：“姐！断了！”
“嗯。”
陆九看着这一幕，低声道：“你还真教她？”
沈念安起身：“以后总要拿得住东西。”
老高叹了一声：“小姑娘才五岁。”
沈念安往灶里添柴。
“五岁也能记事。”
院子里安静了一会儿。
锅里的骨汤开始翻滚，白气从锅盖边缘溢出来。
念慈继续在墙角练砍枝条。
一下。
两下。
动作慢，但认真。
陆九看着沈念安：“你怎么看初九宴？”
沈念安拿木勺撇去浮沫。
“有好处。”
陆九没打断。
她继续说：“第一，用杀猪备菜的名义进去，明面上干净。吴家再横，也不会把每个厨下帮工都当刺客查。”
老高点头：“厨房又脏又乱，管事只看活干得快不快。”
“第二，周师傅接过这类活。有他的名头，能省盘问。”
“第三，工钱不会低。大宴席急用人，给得比平日多。”
念慈在墙角插话：“还有吃的多。”
沈念安看她一眼。
念慈立马闭嘴，继续砍树枝。
陆九问：“坏处呢？”
沈念安把猪肝下锅。
汤面翻了一下，很快压住血色。
“坏处更多。”
她看向陆九。
“钱管事可能在。吴显达也在。吴家护卫、管事、打手都在。老高被他们的人认过，陆九画像贴过城，我和念慈也在城门口露过脸。”
老高脸色沉下来：“姓刘那个副手，若也在吴家庄……”
“他见过我。”
沈念安接过话。
“见过我扛你，见过陆九，见过念慈。”
陆九神色一紧：“那你不能去。”
沈念安没应。
她拿起盐罐，往锅里撒了一点盐。
老高皱眉：“但那日是在树林里，又乱又急。他注意的是我和九少爷，未必记得清一个小丫头的脸。”
陆九道：“可一旦记得呢？”
沈念安把锅盖盖上。
“所以要换样子。”
念慈立马跑过来：“姐，怎么换？像我哭那样吗？”
“你不用去。”
念慈的脸垮了。
“为什么？”
“吴家庄有狗。”
念慈抱紧木棍：“我不去。”
陆九忍不住看了她一眼。
沈念安说：“我若去，穿粗布短衣，脸抹灰，头发塞进布巾里，低头干活，不跟人闲聊。厨房里的人看的是猪肉，不是杀猪的人。”
老高想了想：“可行。杀猪那地方血腥气重，谁脸上都不干净。”
陆九仍然不赞同：“你说的是可控，可控不等于没事。”
“我没说要去。”
沈念安看他。
“我在算。”
陆九闭上嘴。
他发现沈念安说“算”的时候，别人最好别插话。
她把饭盛出来。
骨汤、猪肝、两张热饼切开。
念慈捧着碗坐在小凳上，先吹了吹汤，又递给老高。
“叔叔，你喝这个。大牛哥哥说补身子。”
老高接过碗，声音软了点：“谢谢小妹妹。”
念慈立马比了个手势。
“这是谢谢。爷爷教我的。”
老高愣了一下，也笨拙地跟着比。
念慈笑起来：“不对，手要这样。”
陆九看着她，眼底那点紧绷慢慢退下去。
沈念安吃得很快。
吃完后，她把碗收进木盆，又进了正房。
屋里光线暗。
她关上门，背对着众人，从衣襟内侧摸出钱袋，又将自己另外藏着的碎银一并取出。
铜板一堆。
碎银几块。
她坐在床沿，一枚一枚数。
念慈蹑手蹑脚凑进来：“姐，我们有好多钱吗？”
“没有。”
“那有多少？”
“不到三两。”
陆九扶着门框站在外面，听见这话，脸色微变。
老高也沉默了。
沈念安把银钱分成几堆。
“房租已经交了一个月。药还要买。老高的伤至少还得养一个月。陆九的夹板要换。米面盐油都要钱。念慈入秋要添衣。”
念慈低头看了看自己身上的单衫，小声说：“我可以不添。”
“你不可以。”
沈念安把铜板重新拢回钱袋。
陆九嗓子发紧：“我可以少吃。”
沈念安抬眼：“少吃腿就长得慢。”
老高苦笑：“我的药也不能断。”
“所以。”
沈念安把钱袋系紧。
院子外头，风吹过墙头碎瓦，响了一下。
她抬头看向灶房里还没熄尽的火。
火光很小，却把她的眼睛照得很亮。
“我们最多撑半个月。”
没人说话。
沈念安把那张写着“吴家初九宴”的纸条取出来，压在桌上。
“老高养好，至少一个月。”
陆九看着那四个字，声音低了下去。
“你需要这笔钱。”
沈念安没有否认。
念慈抱着木棍，站在门边，小声问：“姐，初九是哪天呀？”
沈念安看着纸条。
“后天。”