沈念安没有接话。
她牵着念慈，从薛远之身边走过去。
念慈回头看了一眼。
薛远之还站在巷口，长衫被风吹得贴在腿上，脸上没什么急色。
像笃定她会回头。
沈念安没有回头。
走出十几步，念慈小声问：“姐，他刚才是什么意思呀？”
“想让我去吴家庄。”
“去干什么？”
“杀猪。”
念慈眨了眨眼：“那不是你最会的吗？”
沈念安低头看她。
“会，不代表要去。”
念慈立马点头：“哦。那不去。”
沈念安没再说话。
回到小院时，灶房里还冷着。
聋哑老头坐在石台边编竹篮，看见她们回来，抬手比了个“吃饭”的手势。
念慈马上跑过去，也比了一个。
老头笑得眼角全是褶子。
沈念安把猪骨和猪肝放进灶房。
骨头入锅，井水倒进去，灶膛里塞上干草和碎柴。
火一起来，烟从灶口往外扑。
念慈蹲在旁边，拿根木棍对着一截枯枝比划。
“哈！”
木棍劈下去，枯枝滚到一边。
她又追过去，再劈一下。
陆九从正房出来，拄着拐，脸色比早上好一点。
“回来了？”
“嗯。”
“薛先生找你了？”
沈念安手里的火钳顿住。
陆九盯着她：“你看见他了。”
“看见了。”
陆九往前挪了一步：“他在哪？”
“走了。”
“他有没有说什么？”
沈念安把火钳放下，抬头看他。
“你想干什么？”
陆九攥紧拐棍：“我要见他。”
老高在屋里听见动静，撑着嗓子喊：“九少爷，你别乱动！”
陆九没理。
他看着沈念安：“薛先生是我爹身边的人。他活着，说明二娘和六妹可能也活着。我得见他。”
沈念安站起来，走到他跟前。
陆九还要往院门方向挪。
沈念安一把按住他的肩。
他腿没好，重心不稳，被她按得退了半步，肩膀撞到门框上。
“沈念安！”
“你的画像贴过满城。”
她声音不高。
“赏银一百两。你拄着拐出去，是怕别人看不见你？”
陆九胸口起伏。
“可薛先生……”
“让他来。”
“他不知道这里。”
沈念安看着他：“他能找到肉铺街，能撕画像，能在巷口堵我，就能找到这院子。”
老高在屋里咳了两声。
“姑娘说得对。”
陆九偏头看过去。
老高靠在床头，脸色还有点白。
“九少爷，薛先生若真想见你，会有办法。”
陆九咬着牙：“你们都让我等。”
沈念安松开手。
“你现在除了等，还能做什么？”
陆九沉默了。
念慈抱着木棍跑过来，仰头看他。
“陆九哥哥，你别急。我姐说不能出去，就是不能出去。”
陆九低头看她。
念慈认真补了一句：“你现在很值钱。”
陆九：“……”
老高低低笑了一声，又牵动伤口，疼得吸了口气。
沈念安转身回灶房。
锅里的水已经冒小泡。
她把猪肝切成薄片，放在碗里，加盐搓洗。
陆九扶着门框站了一会儿，最后还是坐回了灶房门槛。
“他说初九宴了？”
沈念安“嗯”了一声。
老高听见这三个字，神色变了：“吴家初九宴？”
沈念安端着碗出来，蹲在井边冲洗猪肝。
“你知道？”
“知道。”老高说，“吴家每月初九摆宴，请县里有头脸的人。大厨房至少十几个帮工，杀猪、烧水、洗菜、搬酒、端盘子，人来人往。”
沈念安把水倒掉。
“人多？”
“多。”
“杂？”
“杂。”老高喘了一口，“正因如此，混进去不难。难的是混进去之后别被人盯上。”
陆九看向沈念安：“薛先生让你去？”
“他没说让我去。”
沈念安把猪肝放进碗里，端回灶台。
“他说周师傅老了。”
陆九听懂了。
“他想让你替周师傅去。”
“嗯。”
念慈拿着木棍又在院子里砍枯枝。
“哈！”
这回木棍打歪了，差点敲到自己脚背。
沈念安皱眉：“念慈。”
念慈立马站直：“姐，我没碰刀。”
“过来。”
念慈抱着木棍挪过去。
沈念安蹲下，把她两只手放到木棍中段偏后的位置。
“握紧。”
念慈用力攥住。
“手腕别晃。砍下去的时候，看准了再落。”
念慈照着做了一下。