陶四姑的指甲还点在“回收交讫”四个空字上。
侧棚里没人抢着接话。
吕闻书只认水房的页，梁守渠只认渠和板，仓吏更干脆，把双手往袖里一插——凡是价款、粮权，沾一个字都怕往自己脖子上套绳。
桑陵知州看着那一圈往后缩的肩膀，反倒把三日试行纸拉到了自己面前。
“没有哪个人能一口吞下全城的纸。”他提笔在空栏里画出几格，“水房的，吕闻书核水房版本；渠和板的，梁守渠与板主对；船粮实物，江素娘、船工和仓前经手各认自己亲眼见的；粮市木牌，由挂字的人收回旧页。陶四姑只管送到、取讫，不替任何人认内容。”
陶四姑追问：“取回来呢？”
“先送回本官这张案。”知州道，“本官接页，各房认各房的版本。谁也别把旁人的那一格顺手填了。”
周既明站在案侧，听到这里，才把压在纸角的黑漆木匣往旁边挪了半寸。匣口火漆未动，早已收在里面的三张旧契仍待另核。今日肯跑一趟、抬一块板，不换半分免责。
知州当众把这句话添到试行纸末尾，盖印，发页。
陶四姑接过纸，先没走，手心朝上摊到知州面前。
“公家的必送页，按实际路和趟次结脚钱。私人加急另算。大人方才自己写的，墨还没干呢。”
知州看了看她的鞋底，又看了看自己的官印，只好令经手先记公账：“跑完带收讫回来。谁拿‘顺路’二字赖账，你把纸拍回他案上。”
“这话好。”陶四姑把公页卷进一只竹筒，私人托送的另塞一只，左右腰带各挂一个，“省得跑到半道，公私两家都说我是白长了两条腿。”
她出棚时，吕闻书已经抱着水房底册往水车处去。梁守渠提起板牌，招呼方才在牌筹后画圈的两家板主。江素娘把门封时刻抄记和泊位签压在侧棚门边，人仍守着船和侧棚——她只认船、潮和脚钱，岸上谁拿官腔吓人都不添第五栏。
第一轮水车到宋记门前时，院门木杠还横着。
几辆湿布车挤在杠后，车把式急得直拍车辕。宋七娘拿早路签敲他的手：“方才自己按的指印，三日里只让这一段。公水车没过街口，谁敢抬杠，今日坏的布先从谁工钱里找——放心，找不到你头上，先记州衙那张纸。”
车把式刚松一口气，她又补了一句：“可你若自己把布蹭墙上，那是你手笨，少来讹我。”
院里顿时没人敢乱挤。
水车木轮贴着湿漉漉的路面滚过，宋七娘一直盯到车尾出了窄口，才亲手抽掉木杠。湿布车随后出门，染坊没停，公水也没被它压在后头。
陶四姑追着水车跑到接水处，把收讫页按在桶盖上：“到没到、少没少，自己看清再按。你按的是水，别顺手替人认渠。”
接水经手被她催得满手是水，仍老老实实画了押。纸刚撕下来，她先塞进装公页的竹筒。
吕闻书只看了一眼水房时刻，手都没伸：“先送回知州案。等大人把水房这一格拨回来，我只认这一格。”
陶四姑把竹筒一扣：“行，您这胆子总算用对地方了。”