火路那边，梁守渠把板牌翻到试行的一面。愿意的两家照约定挪开货、抬起板，谁家的板谁家动手；粮栈经手仍攥着那张未过期的准纸，不肯动板。茶摊主先扶老人踩着两块原有的矮石墩过了沟，才招呼人起板。
余下几块仍横在渠上，三日试行纸对应各处清清楚楚写着“未试”。没人趁热血一拥而上，更没人喊一句为全城拆了算了。
有限的一段路空出来，备火用的水车慢慢挪过仓前。车轮在沟边颠了一下，梁守渠赶紧按住板牌，板主也下意识扶住自家的木板。水送进备火缸时，几个人脸上都没什么豪气，只先去看自家货有没有滚进沟里。
侧棚也接了一轮纸。
江素娘先和仓前经手对过门上的旧封时刻，再同他一道揭封，只核四栏里的实物交接。看过以后，两人重新落锁，又贴了新封。江素娘只在“实物交接”下画押；仓号签仍写预排，商号结价纸仍只管价与权利，粮权格仍写待核，运费格仍写待结。
商号经手见仓吏的笔在空格边晃，立刻咳了一声：“你敢替我写，我就敢让你自己去跟东家说。”
仓吏把笔缩了回来：“你当我傻？我连你的纸边都不碰。”
到午正，知州备好的新公示页按时覆上粮市旧木榜，榜顶那块“午正再更新”的小木牌随之取下，换插下一回更新时间。新页只列眼下实有、纸上曾记、仍待核。铺户看过实物和新页，各自决定挂不挂价、卖多少，知州没替他们喊平价，也没逼哪家开门。
人群仍在，抱怨也没少。只是价牌没有再被伙计一块块往门里收，侧棚那船粮更没被谁隔着街先分了三遍。
日头偏西时，陶四姑抱着两只竹筒回到侧棚。
知州亲手接页，按格分到案上。吕闻书拿走水房那叠，梁守渠拿走火路板牌，仓前经手与粮市挂字人各认各的。有人还想把看不懂的一页往旁边推，被知州拿笔杆敲了回来。
“你的格，你认。旁人的空着。”
第一轮竟就这样接上了。
周既明从头到尾没替谁派过一趟差。水车走了一段，火路开了一截，侧棚没混粮，粮市也按时换了页。桑陵没有活过来，却终于不是人人原地抱着自己的那点方便，眼看整座城往下沉。
知州刚把最后一张收讫压平，案前便又伸来一只手。
陶四姑来结脚钱。宋七娘送来的是湿布候时和额外搬抬的实记；板主把抬板、守沟的工时记在牌后；船工的泊位签背面，也添了继续守船、搬粮和等交接的水脚。
梁守渠最慢。他把今日实走的短段画在旧渠图上，又在后面圈出淤泥、坏闸和塌石。临时抬板靠几双手，真要长久通水，得有人清淤、修闸、补石，还得让沿渠做生意的人有路可走。
知州面前那把算盘才拨了几颗珠子，声音便涩了。
今日每个人让出一点，靠的是火还没忘、粮船还停在眼前。可鞋底要钱，误工要钱，船多泊一日也要钱。州里的临时账再薄，也不能拿一句“顾全大局”当铜板使。
他抬头看向周既明：“三日之后呢？”
周既明没碰算盘，只把那张跑通一轮的试行纸，与几张讨钱的实记并排放好。
半步是挪出来了。
可这半步落下去，脚底踩的全是钱。