日头又往侧棚门里挪了一截，四栏纸还摊在旧木案上。
“实物交接、粮权、价款、运费”几个字墨迹还新。三张旧粮契已经锁进黑漆木匣，匣口的火漆硬了，谁也没再敢拿纸上的大词替整桩船粮点头。
棚外，老水车还在一趟趟走，仓前备火的大缸也没撤。侧棚门上的封条由船工和仓前经手一同看着，粮市街口的旧木榜顶端，那块写着“午正再更新”的小木牌仍插着。几处都算不上顺当，好歹还在动。
桑陵知州进棚时，怀里抱着一只缺口竹盘。
他把盘往案上一放，里头的零碎叮当滚开：宋七娘的早路签、九块便民板的牌筹、陶四姑那枚两文木筹、一片仓号签、一张商号结价纸，还有他自己那本被朱笔改得没眼看的年报。
“方才是三张经手旧纸各认一件事。”知州按住竹盘边沿，“接着认这几件。谁也别急着往旁人头上推，本官先从自己这张破纸说起。”
他把年报翻到那一页，铺在最上头。那句“消防渠可用”已经被朱线划穿，旁边另压着更正窄纸，照旧签写明“试水半刻，止于仓前西檐，九板全抬”。
棚里几名经手人看见那道红线，腰背不约而同地松了一点。知州连自己的脸都摆上案了，今日至少不是专捡小民开刀。
周既明站在案侧，伸手把一张空纸分成两栏。
左边写“所得方便”，右边写“眼下风险”。
“大人只问一句。”他把笔推回知州手边，“各家占着的方便，眼下肯让出哪一小截？多出来的脚钱、误工和折损，谁来记？”
知州提笔，先点了早路签。
宋七娘立刻把签压在掌下：“先说明白，宋记花钱洗路，是为了湿布车赶早，不是白占。要我替全城染坊退路，门也没有。”
“只说宋记。”知州道，“公水车经过你门前那一段时，你肯让多久？”
宋七娘盯着门外辘辘过去的车轮，脸色一阵肉疼：“只让我自家的那一段。水车来前，传时纸得先到；水车一过，湿布车照旧走。若真误了起缸，折损当场记在纸上，别回头说是我自己手慢。”
她没把签交出来，只把它往案心推了半寸。
知州在右栏写下“宋记限段让行，折损实记”，又把签推还给她：“三日为限，不牵别家。”
宋七娘这才松手：“三日。第四日还这么走，得重新说价。”
轮到九块板牌，梁守渠把牌筹摊开。第一块板是湿布车出入时用的，准纸和出钱都找得到；粮栈前那块还在准用期限里；也有几块早过了期，只少了一张撤板回页。至于老人过沟那处，茶摊前已有两块矮石墩能临时落脚，守板的人却仍不肯替旁人作主。
“此前肯抬的，眼下还肯按引水、备火的时辰抬。”染坊守板的人先开口，“可我只管自家这块。别的板出了事，不能记我头上。”
茶摊主跟着点头，粮栈经手却把自己的牌筹攥得死紧：“我这张准纸还没过期。谁要强拔，先给我一个卸货的去处。”
知州没逼他松手，只令梁守渠在肯试的牌筹后画圈：“肯抬的，按火路时辰试；不肯的、不在场的，在三日纸上一律写‘未试’。谁也不许把‘未试’改成‘已通’，更不许趁乱强拆。”
梁守渠应了一声，把两个圈画得又黑又粗，余下的空处照旧空着。
陶四姑见知州摸到两文木筹，立刻护住腰间褡裢：“普通同街一趟两文，我这双鞋底就是这么磨出来的。州衙若想叫我白跑，我现在就回去哄孙子。”