这些一二层的鬣狗，几乎触之即死，擦之即伤。即便是那三头炼气四层的头目，被水线划中，也是皮开肉绽，妖力紊乱，发出痛苦的嚎叫。
刘镇西越打越顺手，对自身力量的控制，对新领悟剑意的运用，对踏波步的理解，都在飞速提升。混沌真元催动的“碧波三叠”剑气（暂称为混沌剑气），威力远超他之前的“细浪拍岸”掌力，且更加凝练，消耗更小，变化更多。尤其是那种“后劲”，往往剑气入体后还会产生二次、三次的破坏，让这些皮糙肉厚的鬣狗也承受不住。
片刻间，二十余头铁齿鬣狗已倒下大半，剩下几头包括那三头头目，也被刘镇西神出鬼没的身法和锋锐诡异的剑气所慑，呜咽着向后退缩，眼中凶光被恐惧取代。
“剑意初成，便有如此威力。他对水行、对力量运用的理解，提升极大。” 云素衣在一旁看得分明，清冷的眸中闪过一丝异彩。她能感觉到，刘镇西此刻施展的并非什么高深剑诀，只是最基础的剑气外放，但其核心的“意”已经截然不同，带着一种独特的韵味，威力自然不可同日而语。
刘镇西没有追击，他需要的是磨砺，而非屠戮。他冷冷扫了一眼剩余的几头鬣狗，混沌剑意微微释放。那几头鬣狗如遭雷击，呜咽一声，夹着尾巴掉头就跑，顷刻间消失在乱石丛中。
战斗结束，刘镇西气息平稳，真元消耗不到两成。他抬手虚抓，将几头修为较高的鬣狗尸体上最有价值的獠牙、利爪和胆脏收起（可换些灵石或入药），然后看向云素衣。
“此地血腥气很快就会引来其他妖兽，我们得加快速度。” 云素衣提醒道。
刘镇西点头，两人不再停留，再次上路。经过此番小试牛刀，刘镇西对自身实力有了更清晰的认知。炼气五层巅峰的修为，配合混沌重水、沧浪剑典基础、碧波三叠剑意，他的实际战力，恐怕已不逊于寻常炼气六层，甚至面对炼气七层，也有一战之力。当然，这是指普通散修，若是大宗门或世家出身的同阶，则另当别论。
又前行了数十里，天色渐暗，林中光线越发昏暗。远处天边，隐约可见五彩斑斓的雾气缭绕，那便是瘴雾林了。
两人正欲一鼓作气进入瘴雾林范围，刘镇西忽然心中一动，混沌重水传来一丝极其微弱的异常感应——侧前方约三里处，一处看似平常的溪流附近，水灵之气的流动有些晦涩，似乎被什么干扰了。
“有情况。” 刘镇西低声道，打了个手势。两人立刻收敛所有气息，借助林木遮掩，悄无声息地潜行靠近。
很快，他们在一处高坡的灌木丛后隐蔽下来，向下望去。
只见下方小溪边，正有五人围坐休憩，生着一小堆篝火，上面架烤着某种妖兽肉。这五人皆是修士，修为最高者是一名炼气六层的疤脸汉子，其余四人都是炼气四、五层。他们衣着不一，但袖口或衣襟处，都隐约绣着一个不起眼的黑色小锤标记——正是墨铁山庄的标记！
“晦气！庄主发了黑铁令，咱们就得在这鸟不拉屎的山沟里没日没夜地搜！都两天了，毛都没见着一根！” 一个炼气四层的瘦小汉子抱怨道，狠狠咬了一口烤肉。
“少废话！庄主亲自下的令，据说铁狞三爷都折在里面了，能是小事？听说那俩小辈得了沧浪水府的传承，庄主和黑煞教的大人物都盯着呢！找到他们，赏赐少不了！” 疤脸汉子瞪了他一眼，沉声道。
“黑煞教？” 另一个炼气五层的矮胖修士一惊，“那些玩阴魂煞气的魔头也掺和进来了？”
“哼，水府那边听说出了厉害的阴煞邪物，黑煞教那些人最喜欢这种东西。庄主这是借力打力。不过咱们也得小心，别撞上那邪物，听说铁狰二爷和墨焘那老鬼都差点没逃出来。” 疤脸汉子语气中也带着一丝忌惮。
“头儿，你说那俩小辈，会不会往瘴雾林跑了？那边毒瘴厉害，平时没人去。” 最先开口的瘦小汉子问道。
疤脸汉子沉吟片刻：“有可能。不过瘴雾林范围不小，我们人手不足。明日与其他几队汇合后，再商量是否深入探查。今晚先在此休息，轮值守夜，都警醒点！”
灌木丛后，刘镇西与云素衣交换了一个眼神，皆看到对方眼中的凝重。没想到墨铁山庄动作这么快，已经派出小队在黑狱山脉外围展开拉网式搜索，连瘴雾林的方向都被怀疑了。而且，黑煞教果然被牵扯进来，情况更加复杂。
“五个，最高炼气六层，两个炼气五层，两个炼气四层。” 刘镇西心中迅速盘算。若在开阔地正面遭遇，他们两人未必能迅速拿下对方，一旦缠斗或有人逃脱报信，后果不堪设想。必须速战速决，且不能放走一个！
他看向云素衣，以眼神示意。云素衣微微点头，皓腕一翻，那枚月轮悄然出现在手中，月华之力开始无声凝聚。
刘镇西则屏息凝神，体内混沌真元缓缓运转，新生剑意引而不发，目光锁定了那修为最高的疤脸汉子和另一名炼气五层的矮胖修士。他需要一击必杀，至少重创这两人，打乱对方阵脚。
夜色渐浓，林间只有篝火噼啪声和溪水潺潺声。墨铁山庄的五人小队并未察觉，阴影之中，猎人与猎物的角色，已然悄然转换。一场针对他们的、无声的猎杀，即将在这昏暗的溪流边展开。