幽深的寒潭出口位于黑狱山脉东南方向，一处人迹罕至的狭小山谷。潭水冰寒刺骨，四周古木蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的妖气。
刘镇西与云素衣破水而出，立刻收敛气息，警惕地扫视四周。确认附近没有强大妖兽或修士活动痕迹后，两人迅速上岸，以真元蒸干衣物水汽，寻了一处茂密树冠，暂时隐匿身形。
“此地不宜久留，墨铁山庄势力范围虽不在此处，但其爪牙遍布黑狱山脉外围，那铁霸得知水府之事，绝不会善罢甘休。” 刘镇西低声道，目光锐利地观察着周围环境。修为提升至炼气五层巅峰，神识增强，他对周遭灵气的波动、生命的迹象感知更加敏锐。混沌重水在丹田缓缓旋转，与周遭环境中充沛的水灵之气隐隐呼应，让他对水流、湿气的变化也格外敏感。
云素衣微微颔首，清冷的面容上带着一丝凝重：“方才那股阴邪气息波动，三百里外尚且清晰可感，那‘九幽玄煞’恐已成大患。水府周围必生异变，墨铁山庄之人或许会去查探，但也可能扩大搜索范围。我们需尽快远离，寻一处隐秘之地，消化此番所得，提升实力，再做打算。”
两人均知，此刻看似脱困，实则危机四伏。墨铁山庄的追杀，九幽玄煞的威胁，如同两把利剑悬在头顶。当务之急，是恢复最佳状态，并尽快提升实力。
刘镇西略一思索，取出得自水府的那枚简陋玉简地图。这是先前在蕴灵斋所得，虽只标注了水府周边数百里的大致地形和几处危险区域，但此刻却成了救命稻草。他指着地图上一处标记为“瘴雾林”的区域：“据此图所示，东北方向约两百里，有一片‘瘴雾林’，常年被五彩毒瘴笼罩，林木茂密，地形复杂，其中妖兽也多为毒物，寻常修士不愿深入。我们或可暂时潜入其中，借毒瘴与复杂地形隐匿行踪。”
云素衣看向地图，沉吟道：“瘴雾林……确是一处险地。五彩毒瘴对神识有削弱之效，能干扰追踪法术。林中妖兽虽毒，但等阶普遍不高，小心避让即可。只是需备好解毒丹药，我手中‘清瘴丸’不多，需节省使用。”
“无妨，我体质对阴寒、毒性似有几分抗性，先前在毒龙潭便有所感。且混沌真元亦有化解异种能量之效，只要不深入核心毒瘴区，应可支撑。” 刘镇西道。炼化玄阴造化真水、一元重水后，他的体质确实得到改善，对阴寒、腐蚀、毒性有了一定抵抗力。
计议已定，两人不再耽搁。刘镇西将玉简地图记熟后收起，与云素衣施展身法，借着林木山石的掩护，悄无声息地向东北方向的瘴雾林潜行。
一路上，两人极为谨慎。刘镇西神识全开，混沌重水对水气的感应也发挥到极致，提前避开几处可能有强大妖兽盘踞的水源地和洞穴。云素衣则凭借对月华之力的微妙感应，在林木阴影间穿梭，身形飘忽，几乎不留痕迹。
然而，黑狱山脉外围虽是低阶修士和妖兽活动区域，却也并非绝对安全。行出约百里，一处乱石嶙峋的山坳处，他们被一群妖兽盯上了。
那是一群“铁齿鬣狗”，约有二十余头，为首的三头气息达到了炼气四层，其余也多在一二层徘徊。这种妖兽嗅觉灵敏，性情贪婪凶残，喜群居，常围攻落单的修士或受伤的妖兽。
“嗷呜——！” 一头炼气四层的铁齿鬣狗头目发出一声低嗥，猩红的眼睛死死盯着刘镇西二人，涎水从森白的利齿间滴落。鬣狗群呈扇形散开，缓缓逼近，封死了两人的退路。
若是之前，面对二十余头悍不畏死的铁齿鬣狗围攻，刘镇西或许会感到棘手，需得苦战一番。但此刻，他修为精进，剑意初成，正想试试身手。
“云姑娘，为我掠阵，我来试试剑。” 刘镇西眼中闪过一丝锐芒，示意云素衣不必出手。他需要实战来磨砺新领悟的剑意，熟悉暴涨的力量。
云素衣微微点头，向后轻退半步，月华之力隐而不发，清冷的眸子注视着战场，既是掠阵，也是观察刘镇西的提升。
“吼！” 鬣狗头目似乎被刘镇西的“轻视”激怒，低吼一声，率先扑来，速度快如疾风，张开血盆大口，直咬刘镇西咽喉。其余鬣狗也嚎叫着从两侧和后方扑上，利爪与獠牙在昏暗的林间闪着寒光。
刘镇西不闪不避，甚至没有拔剑（他暂时没有合适的飞剑，唤潮角更偏向辅助）。他深吸一口气，体内混沌真元奔流，丹田内混沌重水微微一震，一股沉凝、连绵、变幻的剑意自神魂中升起，融入真元，流转全身。
他脚下步伐变幻，正是得自《沧浪剑典》基础篇中的“踏波步”，虽只是基础身法，但在混沌真元与新生剑意催动下，身形如水中游鱼，灵动异常，于间不容发之际，从容避开了鬣狗头目的扑击。
同时，他并指如剑，体内真元按照“碧波三叠”的法门运转，指尖泛起一层混沌色、隐隐有水流波光的毫芒。面对左侧扑来的两头炼气三层的鬣狗，他并指一划！
没有惊天动地的声势，只有一道凝练如丝的混沌色水线悄然掠出，速度极快，带着一种连绵不绝、后劲暗藏的意韵。
“嗤嗤！”
水线精准地划过两头鬣狗的脖颈。看似轻描淡写，但接触的瞬间，水线蕴含的第一重“明劲”轻易破开了鬣狗坚韧的皮毛和护体妖力，紧接着第二重“暗劲”无声渗入，震断其颈骨，最后第三重“潜劲”微微爆发，将其头颅与身躯的连接彻底撕裂！
噗通！两头鬣狗扑倒在地，脖颈处只有一道细细的血线，鲜血汩汩涌出，瞬间毙命！
“嗷！” 另一侧和身后的鬣狗已经扑到近前。刘镇西身形再转，踏波步精妙绝伦，在数头鬣狗的围攻缝隙中穿梭，同时并指连点。道道凝练的混沌色水线射出，或刺眼，或封喉，或穿心，每一击都精准狠辣，且蕴含着“碧波三叠”的穿透与后劲。