慕容瑜从屏风后面站起身来，目光隔着绢纱落在赵承安身上，语气不重，却清清楚楚地传遍了整座大殿：“赵承安，朕给你这个机会，别让朕失望。”
赵承安朝御座的方向深深一揖，声音清朗：“臣遵旨。”
“退朝。”
慕容瑜一甩袖子，转身从侧殿走了。
内侍尖细的嗓音跟着响起来：“退——朝——”
百官齐刷刷跪地行礼，等御座空了，才陆陆续续站起身来，朝殿外走去。
一出金銮殿，满朝文武就像是开了闸的水，三三两两地凑在一起，压着嗓子议论开了。
一个须发花白的老侍郎捋着胡须，朝身旁的同僚摇了摇头，语气里带着几分感慨：“赵大人这可真是大义灭亲啊。亲生儿子的前途，说赌就赌，连眼皮都不眨一下。换了我，我可舍不得。”
旁边一个年轻些的官员撇了撇嘴，压低声音道：“大义灭亲？您老还不知道吧？赵侍郎跟这个赵承安的关系，早就臭了。听说赵承安被他赶出家门好些日子了，连户籍都没给留。这回赵承安得了陛下的恩典，要入翰林，赵侍郎拦得比谁都起劲。说是为了朝廷规矩，谁知道心里打的什么算盘。”
另一个官员凑过来，挤了挤眼睛，语气里带着一种看好戏的兴奋：“这下可有热闹看了。春闱还有几个月，赵承安连童生试都没过，直接考进士，大虞开国以来头一遭。要是真让他考中了，赵侍郎可就得跪下来认错。那场面，啧啧，想想都觉得有意思。”
“考中？哪有那么容易。春闱考的是经义策论，八股文章，不是写诗作词。赵承安那几首诗写得好，未必能写得了八股。我猜啊，赵侍郎就是算准了他考不中，才敢下这个赌注的。”
“那可不一定。你们没听说吗？赵承安在朱雀大街开了两间铺子，把柳家的人整得灰头土脸，连监察院都替他出头。这人做事，向来不打没把握的仗。说不定他还真能折腾出什么名堂来。”
“行了行了，都别猜了。反正春闱放榜，谁输谁赢，到时候自然见分晓。咱们就等着看赵侍郎跪不跪吧。”
议论声随着散朝的人流一路飘出了宫门，飘上了朱雀大街。
赵敬堂走在人群里，脸色阴沉得能滴出水来，身边的官员有意无意地跟他保持着半步的距离，谁也不凑上去搭话。
他攥着袖中的拳头，心里翻来覆去地想着方才殿上的事，越想越觉得胸口堵得慌。
赵承安也跟在人流里，还没走几步，就听见身后有人喊了一声：“赵小友，留步。”
赵承安转过头，看见顾清源从后面快步赶上来，花白的胡须在风里轻轻飘着，脸上带着一种说不上是笑还是端着的表情。
赵承安连忙站定，朝顾清源拱手行了一礼，语气诚恳：“顾祭酒。方才在朝堂上，多谢您仗义执言。”
顾清源走到他跟前，哼了一声，摆了摆手，语气里带着几分文人特有的倔：“你也别光顾着谢我。老夫方才说那些话，也不全是为了你。我就是看不惯赵敬堂那副虚伪的样子，嘴上说着为了大虞，心里头打的什么算盘，当谁看不出来？”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。老夫做了一辈子学问，最不屑的就是跟这种人为伍。”
他顿了顿，脸上的神色沉了几分，语气也缓了下来，“可惜啊，大虞积弊多年，朝中多有阿谀奉承之人，真正肯做实事的没几个。老夫知道女帝陛下有心整顿，可沉疴已久，不是一朝一夕能改过来的。”
他说到这里，偏过头来，看着赵承安，目光比方才认真了许多：“你那几首诗，老夫都读过。长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，能写出这种句子的人，心里是有丘壑、有抱负的。老夫想看看，你能走到哪一步。”
赵承安愣了一下。
他原以为顾清源方才在朝堂上替他说话，多半是看不惯赵敬堂，顺带帮一把，没想到这位国子监祭酒心里头还装着这么多东西。
他沉默了一息，朝顾清源又拱了拱手，语气比方才郑重了几分：“多谢顾祭酒看重。晚辈记下了。”