管事看了一眼霍凌川的脸色，没有敢再迟疑。
“昨日姑娘在后头账房核底册，我带着伙计在前仓点货。后来听见青黛喊人，才赶过去。”
“崔修谦几时去的？”
“这我没瞧见。”管事低下头，“我到后院时，姑娘已经从屋里出来了，坐在地上，青黛正扶着她。”
霍凌川面无表情：“接着说。”
“姑娘衣裳破了，身上裹着青黛的外衣，抖得厉害。我们问出了什么事，她也不答，只说要回家。”
昨夜她也是这样。他掀开袖子看见伤时，她下意识往后缩的仓促；她半夜翻墙过来，却硬生生把所有惊恐咽下去，只字不提白日里受过的屈辱——
每一桩，都在他脑子里烧起一把无声的火。
“继续。”
管事停了一下，才道：“崔东家随后从里面追出来，手上有血。他叫了一声姑娘，姑娘便往青黛怀里躲。青黛让我拦着，别叫他靠近，我便将人挡住了。”
霍凌川抬起眼。那双平日里清润温和的眸子里，此刻沉得不见底，连嗓音都冷得发直：“他还追出来了？”
管事点头：“说是想看看姑娘。”
霍凌川脸上的寒意越来越浓。那些散落在屋里的账册，被扯坏的衣物，还有她腕上洗不掉的青紫，在他脑海里拼凑成最狰狞的画面。
他攥住膝上的衣料，隔了片刻才问：“衣裳怎么破的？”
“我没看见，不敢乱说。只知道屋里散着账册，还有扯坏的衣物。姑娘是青黛一路扶出去的。”
霍凌川下颌绷紧。
管事站在跟前，一时不敢再说。平日霍东家待他们总是客气的，他从未见过霍凌川这样看人，目光沉沉落在脸上，竟叫他下意识避开了眼。
“后来呢？”
“青黛送姑娘回府，我留下收拾底册。昨日开了仓，还有几笔出入对不上，掌柜和经手伙计都在，我怕一散了人，往后更难核，便一直查到深夜。”
“所以，直到今早，也没人向老爷说？”
管事听出他语气里的寒意，原本还算顺畅的话，到了嘴边竟有些发涩。
“我……我今早正要去禀报，冬峰便来寻我了。”
霍凌川望着他，胸膛缓缓起伏了一下，他松开攥得发皱的衣料，站起身。
他径直往门口走，步子越来越快。椅脚擦过地面，响声让管事肩头一紧。
冬峰立即跟上：“东家，您去哪儿？”
“找崔修谦。”
“去崔家？”冬峰看着他固定在胸前的右臂，急声道，“您这只手才刚接好，经不起折腾！”
霍凌川伸手去开门，冬峰却先一步挡在了门前。
“让开。”
霍凌川左手扣住他的肩，将人往旁边推。冬峰不敢碰他的伤臂，只得一手抵着门框，硬生生站住。
“昨夜她连觉都不敢睡，走到我院外，还只肯说是来看看我的手。”霍凌川看着他，“你叫我在这里坐着？”
冬峰也急了，声音却不敢放大。
“可姑娘醒来若问您去了哪里，我怎么答？说您带着一只伤手，去找崔修谦拼命了？”
霍凌川扣在他肩头的手指骤然收紧，骨节咯咯作响。他盯着冬峰，眼底的暴戾与杀意再不加掩饰，一字一句从牙缝里挤出来：
“我杀了那个杂碎，还需要两只手吗？让开——”
冬峰被他推得退了半步，手却仍死死撑着门框。
门外的小厮来传话，听见动静，脚步一顿，忙道：“霍少爷，老爷请您去前厅。衙门来了差役，说省城的回文到了，今日传您过堂。”
霍凌川的动作停了一瞬。
冬峰才松了口气，便见他抬手将自己的胳膊拨开。
“知道了。”他声音竟那样平静，“你替我回义父，说我去去便回。”