许家的马车还未到，花厅里已坐了不少客人。
苏昭被崔母叫去看祭月的供品，崔修谦便独自在前头陪着几位东家说话。
有人提起苏家认义子的事，笑道：“苏老东家如今添了个帮手，往后怕是当真要享清福了。”
“岳父早有这个意思。”崔修谦替对方斟了酒，“义兄熟悉水路，阿昭又长于经营，两个人帮衬着，岳父自然省心。”
“听说今晚霍东家也来？”
“来。”崔修谦笑了笑，“许家的姑娘也来。”
席间有人抬起眼。
昨日苏家的宴席，已有些消息传出来，只是尚无定论，谁也不好贸然提起。此刻听他这样说，便有人试探着问：“莫非又有一桩喜事？”
崔修谦只笑着将酒壶放下：“今日一早，两个人还一道去城外挑花了。义兄难得肯在这些事上费心，岳母很是高兴。”
这话落在旁人耳里，却已足够明白。
“那倒要先恭喜了。”
“还未正式定下，诸位先别声张，免得姑娘家不好意思。”崔修谦摆了摆手，唇边的笑却没有收，“不过往后大家来往，想来也会更亲近些。”
他略作停顿，才接着道：“仁汇通兑，广源采货，平安信镖运送，许家的绸缎又是出了名的好。真能彼此照应起来，许多事便不必再往外头求人。”
一位东家听得笑起来：“崔东家这是要将几家的生意都连在一处？”
“原就是一家人的事。”崔修谦端起杯子，“一荣俱荣，一损俱损，自然该多替彼此想一想。”
杯盏轻碰，席间应和声不断。
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苏昭回来时，恰好有小厮进来通报。
“霍东家到了，许姑娘也到了。”
苏昭跟在崔修谦身旁一起迎了出去。走到廊下，便看见霍凌川与许婉宁一前一后进了院门。
许婉宁带着丫鬟，手里捧了一只礼盒。霍凌川稍稍侧身，让她先上台阶，又替后头抱着东西的丫鬟让了让路。
苏昭笑着迎上去：“许姑娘，快进来。原想着早些请你，又怕中秋这一日，你家里不得空。”
“母亲叫我来向老夫人问好。”许婉宁将礼盒交给身旁丫鬟，“也谢谢夫人肯给我添这个位置。”
“添双筷子的事，哪里值得谢。”
苏昭伸手引她往里走，经过霍凌川身旁时，才轻声叫了一句：“义兄。”
霍凌川的目光早已落在她身上。
她今日穿得隆重，织金衣料随着步子泛起细密的光，鬓边赤金衔珠，耳畔明珠轻晃。昨夜被她取下海棠簪的位置，如今已有了另一件首饰。
他不是没有见过衣着鲜亮的她，可今日站在这座院子里，连迎客时那一点笑，都叫他觉得陌生。
崔修谦已经走上前来，笑着问候道：“义兄一路辛苦。许姑娘难得来，今日只管自在些。”
他说着，亲自将两人引进花厅。
方才还在谈论的人纷纷起身，有人向霍凌川道贺，贺他得苏老东家看重；也有人笑着打量许婉宁，却只称赞许家的生意。
苏昭陪许婉宁坐到自己身边，几位客人交换了一下眼色，笑意愈深。
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开席后，崔修谦比昨日在苏家还要周到。
汤端上来，他先试了试盏壁的温度，再递给苏昭；有人劝酒，他便笑着替她挡下，说她近来身子才养好些，不宜多饮。
“今日她忙了一整日，诸位若要敬，便都算在我这里。”
席间立刻有人笑他疼妻。
崔修谦也不推辞，将那杯酒饮尽，转头低声问苏昭：“累不累？”
鬓边的珠串随着动作垂下来，轻轻勾住了耳坠。苏昭抬手去解，一时没解开，崔修谦已经放下酒杯，倾身过来。
“别动。”