“只要你好好配合，我们会给你钱，许你荣华富贵。“管事压低声音，“给你新身份。你可以在任何地方重新开始，南方，扬州，广州，随你挑。家人也会帮你接来，你这辈子不用再看别人的脸色......“
“如若不然，就休怪我们上酷刑了，届时你怕是要遭罪的，尤其是你这双手。更是宝贵得很呐。”
陈平的嘴唇动了动。
管事凑近了一些，呼吸声清晰可闻。
“你有能耐，就弄死我！“陈平的声音从黑布罩里传出来，嘶哑得像砂纸磨过生锈的铁皮。
管事的呼吸顿了一下。
“敬酒不吃吃罚酒！“
管事直起身，脸上的温和消失了。
他退后两步，对第二个打手做了个手势。
那打手端着一个木盘走上前，盘子里放着一副夹棍——两根木棍，中间用绳子连着，专门用来夹手指。
第一个被打的是右手食指。
夹棍套上去，打手慢慢收紧绳子。
陈平能感觉到自己的指骨被一点一点挤压，皮肉从木棍的缝隙里鼓出来，血管突突直跳。
疼，那不是皮鞭抽打的外伤能比的，这是从骨头里往外钻的疼，像有人用钝刀在骨髓里慢慢刮。
他的额头青筋暴起，汗水像小溪一样从太阳穴往下淌。
牙齿咬得咯咯作响，后槽牙差点被咬碎。但他依旧没有喊出声。
绳子又收紧了一扣。
“咔嚓。“
第一根指骨断裂的声音在密室里格外清脆，像一根干柴被踩断。
陈平的身体猛地痉挛，从喉咙深处发出一声闷哼，那声音不像人发出来的，像一头被陷阱夹住的狼。
管事皱了皱眉。
他见过很多硬骨头，但硬到这种程度的，还真不多。
“继续。“
中指也被套上了夹棍。
同样的过程，同样的疼痛，同样的咔嚓声。
陈平的食指和中指软塌塌地垂着，指甲翻了过来，露出粉白色的甲床，血顺着指尖往下滴，一滴一滴落在青石地面上，溅成小小的血花。
陈平低着头，黑布罩遮住了他的脸，但管事能看见他的下巴，那块肌肉绷得像铁，牙关紧咬，连一丝缝隙都没有。
“说。“管事的声音冷了下来，“工序。“
陈平没有回答。
他在心里反反复复念叨一句话——
东家说过，技术在人，不在纸。人在，技术就在。
我不能死！但我也不能说！
管事挥了挥手。皮鞭又落了下来。这一次比之前更重，鞭梢抽在已经皮开肉绽的伤口上，带出的不再是血，而是碎肉。陈平的身体在木架子上剧烈颤抖，每一次鞭打都让他的手脚在绳索里痉挛抽搐。
他的意识开始模糊。
视野里出现了一片白光，并不是黑布罩被揭开了，而是大脑缺氧产生的幻觉。
他在这片白光里看见了格物院的实验室，看见了冒着气泡的瓷瓶，看见了自己和苏小北在盐田里弯腰忙碌的身影，看见了……
他看见了程处亮。
那个少年站在田埂上，袖子挽到肘部，裤腿沾满泥点，正跟一群流民讨论怎么修坝。
他转过头来，冲自己笑了一下。
然后，他便彻底昏了过去。
一打手扭头：“管事的，人昏迷了，怎么办？是要”
“泼水给他弄醒！”