周围的毒虫，齐刷刷抬起前肢。
地面开始轻微震动。腐叶拱起，更深的地下，传来沉闷的、拖行般的响声。
某种庞然大物，正在靠近。
顾曦瑶瞳孔收缩。那动静，绝非寻常毒虫。
灰衣人站起身，在枝头居高临下：“再问一次，退，还是不退？”
顾曦瑶深吸一口弥漫甜香的空气，头脑因致幻孢子而有些昏沉，但她强行维持着清明。
退？萧景渊等不了。
进？眼前这人和这林子，都是未解之谜。
“如果非要进呢？”
她问。
“那就请便。”
灰衣人耸耸肩，竟从枝头一跃而下，轻飘飘落地，“不过，得按我的规矩来。”
他伸出手指，点向顾曦瑶。“你，可以进去。但他，”指了指长阙，“留下。或者，死在这儿。”
长阙怒道：“休想！”
“闭嘴。”
顾曦瑶喝止他，看向灰衣人，“什么规矩？”
灰衣人从怀里摸出一个拇指大小的黑玉瓶，抛给顾曦瑶。“吞下里面的东西。进了‘那儿’，找到我要的一样东西，换你和你侍卫的命，也换解药。七天时间。”
顾曦瑶捏着冰冷的黑玉瓶，没动。
“别想着用你的医术解。”
灰衣人仿佛看穿她的心思，“这不是毒，是‘饵’。喂给‘那儿’的东西的饵。只有它认可的‘饵’，才能靠近它而不被立刻吞噬。你体内有了‘饵’，才有资格进去。当然，也是拴住你的绳子。”
他抬手指了指林子深处那团最浓郁的黑暗：“我要的东西，就在它旁边，你去了就能见到。”
顾曦瑶看着灰衣人扔过来的黑玉瓶，心头一真犹豫。
她不知道这是什么东西，灰衣人的话也未必全是真。
可幽冥草她必须找到，必须给萧景渊解毒。
而这个人的出现，又提出了条件，显然，他对这个林子很熟悉。
还以长阙的命为筹码......
灰衣人见顾曦瑶一脸迟迟没有动静，似乎不耐烦了：“吞，还是不吞？时间不多。里面的‘它’，快醒了。”
长阙急道：“王妃，不可！”
顾曦瑶看了一眼长阙，又看了一眼灰衣人，最后看向手中黑玉瓶。
瓶身光滑，没有任何标识，入手极轻。
没有选择。
她拔开瓶塞，倒出一粒灰扑扑、毫无光泽的药丸，毫不犹豫送入口中。
药丸入口即化，一股阴寒的气息直坠丹田，随即消失无踪。
什么味道都没有。
“很好。”
灰衣人满意地点头，“现在，你可以走了。”
他侧身让开道路，“记住，七天。过期不候。”
顾曦瑶握紧空瓶，对长阙道：“你留在这里。”
“王妃！”
“听令。”
顾曦瑶语气斩钉截铁，不再看他，转身，朝着那片吞噬一切的黑暗，迈出了脚步。
身后，灰衣人拍了拍手。
周围蠢蠢欲动的毒虫潮水般退去。
他瞥了一眼脸色铁青的长阙，淡淡道：“你主子很聪明。你最好也聪明点，别乱动。我的耐心，有限。”
此刻皇宫甘露殿内。
袁公公垂手肃立，将宁王府见闻一一禀明。
龙涎香在铜炉里静静燃烧。
皇帝萧景明坐在书案后，手指无意识地点着奏折，脸色看不出喜怒。
“病重垂危？咳血昏迷？”
皇帝缓缓重复。
“千真万确，陛下。老奴亲眼所见，宁王殿下面色惨白如纸，气若游丝，吐出的血里还有血块。容太医施针时手都在抖，与太医上奏一致。宁王府上下惶惶，不似作伪。”
袁公公腰弯的更低。
殿角阴影里，皇后凤眸低垂，指尖捻着佛珠。