汉熹平六年（公元177年），夏六月。
洛阳，北宫，德阳殿*。
年仅二十岁的汉灵帝刘宏面色萎靡，强自振作精神看完了手里的帛书，揉成一团后重重地扔向殿中。
“先是四月大旱，后有七州蝗灾，檀石槐又寇我三边，诸卿，诸卿！计将安出。”
年轻的帝国皇帝脸上神色愠怒，像一座即将喷发的火山。
几位中常侍束手站在一旁，诺诺不敢言，独冠军侯中常侍王甫意有所动。
因诛杀大将军窦武等人有功，王甫升任中常侍，后污勃海王刘悝谋反，被封为冠军侯，此时的王甫在朝中可谓是只手遮天。
前些日子，时任护羌校尉的田晏因事获罪，悄悄的送来了一大箱的金饼珠宝，乞求将功折罪，王甫想了片刻，不得已收下了一半，把田晏的侍从打发回去，只说考虑考虑。
过了几天，田晏又遣人送来两箱珠宝，王甫抚须一笑，这事，看来帮上一帮也无妨。
夜间，王甫陪同灵帝饮酒做乐直至夜半，趁着天子喝到尽兴，悄悄屏退侍从。不经意间，顺嘴带了几句羌乱、胡乱，刘宏本来好好的兴致就如同一盆凉水直入后颈，一股寒意顺着颈椎蔓延到四肢百骸，低头阴沉地看着软倒在地的王甫。
整了整冠带的同时，悄悄抹了一把额头的冷汗，王甫从袖中拿出早已写好的上疏呈给灵帝。果不其然，刚刚还脸带寒霜的天子龙颜大悦，直夸田晏为汉室中流砥柱。
故而有今天这一出。
太尉刘宽，司徒杨赐，司空刘逸皆手执笏板，神色凝重的站在朝堂上，一言不发。
“前护羌校尉田晏给朕上疏：今檀石槐整合诸部鲜卑，东起辽水，西至乌孙，北至丁零，南至漠南，东西万两千馀里，南北七千馀里。今无岁不侵，燔烧官府，劫略乡民，州郡失据，长吏多逃亡，致使边郡糜烂...臣虽戴罪之身，欲效仿前汉长平烈侯、冠军景桓侯扫平胡虏，使边郡无膻腥，请陛下念臣拳拳之心，欲报之于陛下也。”
“鲜卑势大，不可不制，朕欲表田晏为破鲜卑中郎将出云中，发乌桓校尉夏育出高柳，使匈奴中郎将臧旻率南匈奴单于出雁门，各将万骑，扫清膻腥...”
随着汉朝最高统治者的一道诏令，整个关中，三河，河北，中原都再次动了起来，无数民夫辎重溪水般汇入三郡。
......
仲秋八月底的一个清晨，云中郡的秋来的早了些，城内的桑树慢慢褪去枝叶，清风中带着些许微凉，王安看着人丁越发凋敝的郡治，摇了摇头。
上月末，天子下诏，三路大军各领万骑，进攻鲜卑在漠南地区的王庭，不知现在怎么样了。
想了一阵没有想明白，大抵就算不会赢，也不至于输的很惨，毕竟还有长城在。
近年来，族父的身体每况愈下，去岁只是腿脚受了寒气，不便行走，今岁就只能躺在榻上由小辈照顾。
王安带着家眷准备去沙陵拜访一下王谦，顺带看一下族中的产业经营的如何了，准备给大郎挑匹神骏的健马当作礼物。
如今在郡中任官，族中的产业日益有些打理不过来，族父家人丁兴旺，与宗家的生意就逐渐转交给族父那一支来经营了。
年约十六的王苍作为家中嫡长也跟随在车队中，去岁被郡兵曹掾张杨收为门下亲兵，带在身旁学习了些吏治和治军的方略。得知了自己要去沙陵看望大父，张杨还专门给自己批了几天假，准备了一份礼品托王苍转送给王谦，并称赞其为云中之文脊，失之，云中如断脊梁。
出了南门，笔直的官道两旁都是大片大片的宿麦*，因刚栽种不久，这会儿还闻不到麦香，只有淡淡的泥土气息和略带清冷的空气充斥着鼻腔。
年轻人总是精力旺盛，在军营和官署待久了，难得出来放松一下。王苍时而策马冲到队前；时而举弓欲射；时而屈身探臂捞起路边野花。引得旁边几名年长的健奴一阵叫好和婢女们几声娇呼，放在鼻尖嗅了嗅，又随手塞给了侨儿，少年轻浮的举动，惹得车队众人纷纷调笑。
忽的，远处隐约有雷鸣声传来，卖弄骑术的王苍隐约感觉不对，立马横刀，略带警惕地看着远处。
慢慢地几抹灰点出现在了视线尽头，其中一粒逐渐变小，剩下几粒在瞳孔中逐渐放大。
一种不可能的的想法涌上心头，危机感从王苍足底瞬间传至发丝根部。
“敌袭！调头。”
随即拍马上前拉住牛车，老黄牛慢慢悠悠的转过头来，快速地转向使车厢不时发出一阵‘吱呀吱呀’地怪响。
王苍焦急地看着远处的灰点，这么一会儿就变成了黄豆大小，手上动作更显急躁。
来不及了！
作为家长的王安先是迷茫了一阵，随即拍马上前，从牛车上接过懵懂的长女放到王苍鞍上，神色悲恸的说道。
“不要想着报仇，活下去！伯羽，我云中王氏不能在你这一代断了血食。”
柳氏也下车摸了摸长子和长女的脸，脸上闪过三分犹豫和一丝挣扎，随后重重的吐出一口气，目光柔和地颤声说道：“伯羽你骑马带着霜儿先走，不要回头。”
又看向王苍身后说道：“延寿，我平日里待你如己出，把你当半个儿子来养，以后，以后你务必贴身保护好伯羽。”
“快走！”
简短的吩咐完后，柳氏伸手夺过王安的马鞭，重重地打在马臀上，马匹吃痛下迈动四蹄飞速地带着王苍离去，平日里本就沉默寡言的伴当王延寿也不说话，紧紧地跟随着左右。
王安来不及安抚柳氏的情绪，马上爬到轺车上，面色异常严肃，眼神扫过周边和现场的环境，对着在场神色惊慌的家奴大声指挥道。
“二三子，把两辆牛车堆到两侧，全部下马，四面栓好马匹结成圆阵，拆下车篷及护板立于身前，今日我与二三子无生共死！”
在这种地域平坦的草原上，离最近的县城都还有三十多里，他们的马没有鲜卑人的马快，还来不及进入城中便会被追上。鲜卑人能杀到这里，云中县周边想必尽是胡骑，现在回返只能是羊进虎口，不知道府君和留守家中的赵伯怎么样了，希望自己能多支撑一段时间，起码撑到能让伯羽和霜儿平安到达沙陵县。
王安右手缓缓抽出腰间长剑，剑者，君子武备也。
左手举起：“弩上弦，敌进百二十步再射，弓进六十步再射，全部着甲，刘二和高丙善射居中策应，白季带二三子立于板后，弓发两矢即收弓。”
“唯。”
周边的十来个健奴闻言从驮马和车上拿出甲胄，互相帮着穿戴好后，缓缓搭弓。高丙沉默的从马镫旁的?（装弩的袋子）中取出一张六石臂张弩，坐在地上，双脚脚掌贴着弩臂嵌入拇指上方，两手握住由牛筋鞣制成的弓弦，双脚向前蹬，上身向后倾倒，腰、腿、手同时发力，慢慢拉动弓弦卡进弩机后方的牙上。再从腰间的兰（盛矢的袋子）里取出特制的短小弩矢放置在弩槽上后，站在由婢女撑起的护板和牛马后用望山测算了下鲜卑骑兵的距离。
在王安带着众人组织防御的时候，鲜卑斥候回返打马行了几里，便撞上了迎面而来的大队鲜卑骑兵。
旬前，汉朝发三路骑军和南匈奴仆从军出雁门、云中、代郡三地，各带万骑，一人三马，携十日干粮进攻檀石槐于漠南建立的王庭，意图把边境线向外推进两千以里。
乐观的王安估计此次战争过后，未来几年的云中应该能安稳了。
目光一转，漠南鲜卑王庭。
王庭的最中心一处可容纳百余人的巨大王帐，正上方有一张用整只白虎皮毛铺就的王座，正值壮年的檀石槐大马金刀箕踞于上首，三部鲜卑的十位大人坐在下首的胡床上。
帐内，听着游骑传来的情报，南面的汉人竟然敢组织反击我鲜卑，各部大人觉得被小看了，神色大多愤慨。
性子最激的阙机更是叫嚣说道：“至尊至贵的可汗，看来是我们把汉人打的还不够狠，本来准备下月到辽东搜刮些美人回来进献给至您的，看来汉人比我们还急，知道给我们送马来了。”
在座的其他各部大人皆笑出声来，脸上神色轻松，并没有把这次出击的汉人骑兵放在眼里。
同属于东部鲜卑的大人弥加揶揄道：“如果没抢到美人，会不会把你最美的阏氏献给可汗？”
阙机听得面色涨红，一双细眼瞪着弥加，憋了半天，临了从喉咙里挤出一句。
“草原上的一切都是可汗的，如果可汗要我的阏氏我也不是不能给。”
“哈哈哈哈。”
各部大人听到这话，笑得更加开心了些。
几十年来，除了十一年前的汉将张奂那次，鲜卑的儿郎与汉军交战从未有过什么大的败绩，众人从心底也是没把今天的集会当成事儿。
毕竟，如今的鲜卑吸收了之前匈奴的十万余落部众，经过这些年的发展，底气和实力都是鲜卑有史以来的最巅峰，是一个能拿得出几十万的控弦之士的强大汗国。
上首的檀石槐单手撑着下巴，面无表情的看着帐内，多年以来养成的威严让帐内各部大人心中一凛，纷纷收敛动作，一时间，帐中轻松的气氛陡然沉寂下来。
随着檀石槐跺了跺脚，各部大人身子一颤。从王座慢慢起身，扫视了左右一眼的檀石槐缓缓开口说道。
“草原上还有谁会嫌兵器铠甲和马匹粮食不够多呢？这次的财物、奴隶我要五成，剩下的你们自己处理，怎么分配我不管。”
顿了顿，又道：“从雁门强阴进军的臧旻和被汉人驯化的匈奴人这一路麻烦些，匈奴人虽然自己砍掉了自己的爪子和牙齿，但老虎没了牙齿依旧是老虎，柯最你们中部族人给我把他们全部留在草原，想必明年那一带的牧草会长得更加茂盛。”
“从云中郡武泉塞和代郡高柳来的这两支不足为惧，夏育、田晏竖子耳。日律推演你们西部族人入云中，阙机你们东部族人去代郡，代郡的人口可要比云中富庶多了。过代郡直下中山就是冀州，阙机你不是要给我搜罗美人吗？让我看看你能给我找来什么样的，不能让我满意的话，就把你最美的阏氏给我送过来吧。”
“不然，我就要自己动手去取了。”
三部鲜卑大人恭恭敬敬地跪拜在地说道：“遵命，草原上至尊至贵的可汗。”
众人起身重新落座，细密的汗水从阙机额头不断的渗出，感觉这应该是自己从出生以来跪拜的最标准的一次了吧。