“陈敬堂的独子陈福生，三年前娶了一房媳妇，那娘子花钱如流水，不仅把陈敬堂给儿子攒下的家底花光，还逼着陈敬堂替她置办新宅院。陈敬堂为了给儿子办婚事、买宅子，已贴空了家底，外头还欠着一笔债。”
楚南天接过卷宗，仔细看了一遍。
上官燕问道：“他为何不向分舵借银？”
楚南天叹了口气：“我娘定的规矩，分舵资金不得借与弟子私用。”
“若他找沈仲元私下周转，未必非要动用公库？”
“想是陈敬堂自持资历比沈仲元深厚，心气高傲，不肯屈尊向晚辈张口告贷罢。”
上官燕手指敲了敲桌面，道：“所以陈敬堂的处境是——上有严规，下有不肖子，中间夹着二十年的体面。他不能开口借，不能辞职不干，也不能眼看着儿子把家败光。唯一的出路就是利用手里的关系，自己挣一笔外快。”
“难办的是——”楚南天道，“瑞丰号，他拿的只是干股，严格来说，他没用天风阁的招牌，没动天风阁的银子，他只是用自己的人脉在阁外做了一笔私人生意。”
他顿了一下，又道：“可他身居副舵主之位，手中水路渠道、往来客商皆是天风阁多年经营所得，借着自身职权便利另立商号，打压分舵自营生意，明面上挑不出大错，实则是以公肥私，坏了阁中根基。”
上官燕没有接话，让他自己说。
“他这事做的，每一件都踩在规矩的线上。”他苦笑了一下，“真是让我好生为难。”
上官燕端起茶盏，没有喝，在手里转了转。
“我倒有个法子，不知道行不行。”
楚南天回头看她。
“你瞧，陈敬堂的困境全因他那个游手好闲的儿子而起，这是根子，你若能替他把这根子拔了，他自然不必再冒险。”
楚南天道：“怎么拔？我又不能替他管教儿子。”
“不是让你管教。”上官燕道，“你给他儿子安排个正经事做，让他有份进项，不要总是赖在父亲身上。”
楚南天想了一会儿，道：“庐州有一间车马行，是天风阁旗下的产业，倒是离金陵不远。”
“如此岂不正好？把他打发去庐州做个管事，陈敬堂面子上也过得去——儿子被总堂看中，调他去历练。”
楚南天思虑片刻，抬头望向上官燕，心底满是由衷敬佩，好半晌才道：“我原本想到了两条路，一条是罚，一条是不罚。我在这两条路之间困顿这么久，也没想到你给的这第三条路——替他从根上料理掉这件事。燕妹，这天风阁的少堂主该你来做。”