一出门，眼前忽地一暗——竹林。根根翠竹密密排列，竿细而高，直指天际，枝叶在头顶交织成一片浓绿的穹顶。风从竹梢穿过，发出沙沙的轻响，像许多人在远处低语，听不真切，却觉得安稳。
上官燕见惯了雪峰与荒漠，却少见这样的竹林。天山也有松柏，苍劲挺拔，却是另一种气度——冷硬、孤绝，像一柄柄直插山脊上的剑。而眼前这片竹，细而不弱，密而不乱，风来时齐齐俯仰，风去时又根根直立，像一支沉默的军队。
脚下的碎石小径曲曲折折，通向竹林深处。走了三四十步，眼前豁然开朗。
竹林中间辟出一块空地，约六七丈见方，地面夯平，铺着细沙。空地北侧立着一块青石，高约三尺，形如剑身，石上刻着“慧剑”二字。
“你每日在这里练剑？”
“不下雨便来。”他说罢，松了她的手，走到空地中央，拔剑出鞘。
剑名龙吟，鞘身古朴，剑锋却亮得灼目。他随手一抖，剑身发出一声极轻的嗡鸣，像弓弦被拨了一下，余韵在竹林间久久回荡。
他的天风剑轻灵激越，转折处稳而不滞，剑锋过处，沙面上留下浅浅的弧痕。
他今日的剑与往日不同，往日总是每一剑都用足了力气，今日他慢了些，也轻了些，像是有人在旁边看着，他便想把每一剑都落得干净好看。
上官燕提剑走入场中，在楚南天一剑横削而出时抬剑指向他左肩。楚南天剑身一转，封住她的来路。两柄剑轻轻碰了一下，“叮”的一声，清越悠长。
上官燕的天山剑清冽如霜，剑光起落悄无声息，每一剑都落在该落的地方，没有半分多余。
两柄剑在晨光中交叠、分开、再交叠。上官燕攻得快而准，楚南天守得稳而缓，节奏各自不同，却像两股在山脚下汇合的溪流——你走你的河道，我走我的，可到了该汇合的地方，一刻也不差。
楚南天出剑，上官燕便知道该往哪边让；上官燕变招，楚南天的剑便随之跟上。两个人的呼吸渐渐合到了一处，气进则进，气退则退，连风都不曾从两人之间漏过去。
十余招后，上官燕忽然向右侧飘出半步，腰脊顺势左旋，长剑自右肩向后回旋绕背，又从左腰侧翻腕斜挑上刺——正是方才楚南天练过的那个转折。她使来竟有七分相似，只是比楚南天更快了一线。楚南天一怔，剑势缓了半拍，被她的剑在袖口轻轻一拂，留下一道浅浅的灰痕。
楚南天收剑后退，看了看袖口那道灰痕，不恼反笑：“你学我的招？”
“你方才这一招，右脚落地的位置偏了几分，剑便跟不上了。”上官燕用剑尖虚点他方才落脚的那处沙面，“你从前一个人练，没有人告诉你哪里错了。现在有人在旁边了。”
楚南天低头望着她剑尖点过的地方，沙面上留下一个浅浅的圆印。他心头一暖，伸手将她连剑带手轻轻按住了，笑道：“那往后，你一直在旁可好？”
上官燕轻笑了一下：“那你须先奉上束修礼金，我的价码可不轻。”
楚南天也笑了。他松开她的手，退后一步，重新举起剑。
“再来一剑。”
等他二人练完剑，又各自盥洗过了，再来到冷吟馆书房时，拂烟已将从金陵调回的卷宗和账目摆了一案。
楚南天拿起了账目，上官燕看的则是人事卷宗。阳光落在书案上，从西移到东，两人几乎没怎么说话。
近未初时，上官燕将卷宗中的一页推到楚南天面前：“查到了。”