晨雾未散，遥遥望向黎城东门城头。
城头旗帜歪斜，几面战旗被风扯得边角残破，士卒三三两两倚着垛口，神色倦怠，有人低声咳嗽，还有人相互低语，声音刻意放得刚好，能顺着风飘到远处。
“将军重伤不醒，粮草越来越少，再等援军不到，咱们怕是守不住了。”
“听说城中不少伤员，军医都忙不过来……。”
这些话都是萧景渊提前安排好，专门演给窥探的外人看。城上兵士看似散漫，实则眼底紧绷，暗中留意坡下动静。
一名斥候眯起眼仔细打量，东门兵力看着确实单薄，城上摆放的滚木礌石寥寥无几，一副仓促疲弱之态。他又转头看向其余城门，南北二门虽然尚有兵卒值守，却也不见大批甲士调动，没有备战的肃杀之气。
“你看东门，守军萎靡，器械不足。” 一名斥候低声道。
领头斥候没有立刻轻信，目光扫过城外各处，仔细搜寻有没有伏兵藏匿的痕迹。旷野安静，远处山林静悄悄的，不见旌旗人影，仿佛没有埋伏。他心中戒备稍稍放下，只是依旧谨慎：“不可久留，再探半个时辰，确认没有异动便回去禀报大王。”
几人继续潜伏观察，期间恰好有几名伤兵被人搀扶着从城头走下，面色苍白，步履艰难。这一幕落在斥候眼中，更印证了密信所言 —— 黎城伤亡惨重，军心已然不稳。
他们不知，这些伤兵都是挑选出来的士兵假扮，只为演这一场戏。
半个时辰过后，领头斥候确认再无异样，抬手示意撤退。五人弓着身子，借着草木掩护，悄无声息原路折返，一路快马赶回北蛮主营。
拓拔烈依旧守在兽皮大帐之中，等候斥候回报。篝火噼啪燃烧，他抬眼看向风尘仆仆归来的几人。 “探查如何？”
领头斥候单膝跪地，高声回禀：“回大王，属下暗中窥探黎城东门，城头守军疲惫，战旗残破，守城器械短缺，还有不少伤兵往来。士兵私下议论粮草匮乏，沈将军重伤昏迷，城中人心惶惶。南北二门守军也并无增兵迹象，未见伏兵踪迹。”
拓拔烈闻言，厚重的手掌重重一拍案几，眼底大喜，先前那一丝疑虑彻底消散。
“好！周谨的情报果然属实。”
帐下众将听闻斥候回报，士气大振，纷纷请战。 拓拔烈抽出腰间弯刀，刀尖重重点在羊皮地图的东门之上，声如洪钟：“传令三军，今夜饱食休整，明日拂晓，依原定计划，三路大军齐出，强攻黎城！破城之后，任尔等劫掠！”
帐内一众将领轰然应和，呐喊声震得帐上兽皮微微颤动。 所有人都满怀期待，等着一举拿下黎城，无人料到，这满眼看到的疲弱，全是精心编织的假象，瓮城之内，锋利的陷阱早已静静等候他们踏入。