刘叙白直起身躯，脊背依旧挺直，却难掩心底沉重。他没有多余铺垫，直言开口，语气恳切而郑重：“姑母说笑了，叙白今日来，是向姑母请罪的。”
“请罪，你这孩子，什么事说的这么严重？”太后说道。
“臣近日往冷宫给皇后娘娘送了很多东西，药材、细布、补品等，无一例外，皆是臣私下采买，悄悄送入冷宫。臣明知宫规森严，外臣不得私通禁宫，不得私自接济罪妃，却依旧明知故犯，触犯宫规，还请姑母降罪。”
太后眉头微蹙，指尖轻轻搭在膝头，神色深沉：“你素来理智冷静，行事谨小慎微，绝非冲动莽撞之人。你且告诉哀家，为何要冒着丢官丧命的风险，执意接济沈知微？”
刘叙白垂眸，喉间微微滚动，下一瞬，他做出了一个足以打破自己多年谨慎伪装的决定。
他双膝微屈，在光洁冰冷的青砖地面之上，缓缓跪下。少年身姿挺拔，却屈膝俯首，姿态恭谨虔诚。
殿内檀香缓缓缭绕，温柔的光线落在刘叙白清冷的侧颜之上。他垂着眼帘，目光落在冰冷的青砖之上，尘封多年的往事，在此刻缓缓掀开，直白袒露在至亲之人面前。
“臣与皇后娘娘，年少便有一段渊源，臣也是为了报答救命之恩。”
他声音轻缓低沉，带着淡淡的悠远怅然，缓缓诉说那段无人知晓的过往。一段往事，娓娓道来，平淡的字句之中，藏着滚烫厚重的恩情。
殿内无人言语，唯有檀香静静飘散，空气仿佛悄然凝滞。
“当年臣重病被送往鬼医谷，当时臣已经没有了活下去的信念，是皇后娘娘一直鼓励臣，照顾臣，臣才熬过了那段艰难的日子。、、、、”
太后静静听着，神色渐渐动容，眼底泛起一丝心疼。她知晓叙白当年病的有多重，要不是叙白，当年受伤害的就是皇上了。
“皇后当年才多大，怎么救得你，救你的不是鬼医吗。”太后诧异道。
刘叙白抬眸，目光澄澈坚定，望向太后，语气恳切郑重，字字泣诚“其实皇后娘娘是鬼医的徒弟，她于我，有再生之恩，若无当年皇后相救，便无今日的刘叙白。”
“如今皇后身陷冷宫，臣眼睁睁看着昔日救我之人，深陷泥沼，若是袖手旁观，置之不理，便是忘恩负义，愧对本心，愧对当年救命之恩，所以才。”言至此处，刘叙白深深叩首，额头轻触冰凉青砖，姿态恭敬而虔诚。
“臣听说，有奴才今日故意拿冷宫出现不明东西之事栽赃皇后，这都是臣送的，皇后并不知情，此次若是定罪，皇后此生便要背负偷窃污名，臣恳请姑母，念在过往情分，出手相助帮助皇后。所有罪责，臣一人承担，私自接济一事，皆是臣一人所为，与娘娘无半分干系。若要降罪，恳请姑母、陛下，责罚臣一人便可。”
少年声音沉稳恳切，坦荡无畏。
他将自己的软肋、隐秘、私心，尽数摊开，毫无保留。哪怕暴露自己多年执念，哪怕承担所有罪责，他也要护住那个曾经救过他的女子。
殿内寂静良久，檀香袅袅，风吹纱幔，轻轻晃动。
太后端坐软榻之上，久久无言。她望着跪地俯首的晚辈，眼底情绪层层翻涌，心疼、动容、了然，混杂在一起。
她素来知晓自家侄儿品性，温润、正直、重情重义，绝非贪恋情爱、徇私枉法之人。
太后缓缓轻叹一声，语气柔和，却带着不容撼动的威严：“你起来吧。”
刘叙白身形未动：“姑母……”
“哀家明白了。”太后抬手，轻轻示意身旁嬷嬷将他扶起，目光沉静温和，“你重情重义，知恩图报，并非肆意妄为。哀家不怪你。你且记住，深宫之中，有情有义，从来都不是过错。”
她停顿片刻，眼底掠过一丝冷厉：“反之，身居高位，心藏歹念，无端害人，才是宫中最大的罪孽。”
“你放心，当年你本来就是受了无妄之灾，你帮助皇后也是为了报恩，哀家怎么会怪你呢，你当年病的那么重，能治好你，哀家感激还来不及呢。”太后直视刘叙白，语气笃定郑重，“此事，哀家管定了，你放心吧，我会帮助皇后的，这本来就是个好孩子。”
刘叙白站起身躯，温润眉眼之间，骤然泛起一抹释然的浅淡光亮。他再度躬身行礼，语气真挚恭敬：“多谢姑母。”
“不必谢哀家。”太后轻轻摇头，目光悠远。
她看向眼前少年，语重心长叮嘱：“叙白，你天资聪颖，心性纯良，切记，往后不可再这般冒险行事。宫墙深重，人心险恶，一步踏错，便是万劫不复。。”
“臣，谨记姑母教诲。”刘叙白郑重颔首，将叮嘱牢牢铭记于心。
暖风吹入殿中，卷起轻薄纱幔，光影错落，温柔洒落。
刘叙白立于殿中，心头那块沉重的巨石终于缓缓落下。他知晓，有太后出面，这场恶意栽赃必将彻底瓦解，沈知微今日定然可以洗清污名，安然度过此劫。