江面上的雾气慢慢散开，带着江水湿气的风一阵阵扫过来，打在乌篷船的帆布上，发出细碎的哗啦声响。一路行船的颠簸总算到此结束，船家熟练地撑稳竹篙，船身轻轻撞上码头的石台阶。
林楚楚一手牢牢按着胸口夹层，那里贴身藏着父亲留下的月牙玉佩，这是她如今手里最重要的东西。另一只手伸过去，牵住阿禾小小的手掌。
小姑娘一路坐船晕得难受，小脸泛着淡淡的青白，看到码头的陆地，眼睛才稍稍亮起来。
踩着摇摇晃晃的木质跳板，两人终于踏上江南姑苏的土地。
渡江这一路并不安稳。夜里行船的时候，不止一次遇到形迹可疑的小船远远跟在后方，不远不近地尾随。
林楚楚整夜不敢深度入睡，大半时间都靠在船舱的木板墙壁上闭目养神，耳朵始终留意江面所有动静。她心里清楚，那里面说不定就有影派出来探路的人手，对方不一定敢在宽阔江面上直接动手，但是会悄悄记下她们行进的路线。
持续多日的赶路、逃亡、连夜周旋，再加上尽头旧伤的崩裂，此刻没走动一步，撕裂一般的痛感就顺着肩膀往四肢蔓延。外衣遮盖之下，内层的布条早就被鲜血反复浸透，干了又湿。她外表尽量装得若无其事，脸上看不出半点痛苦神情，可垂在身侧的手指，已经因为强忍着剧痛，指节隐隐泛白。
如今她身上的银两少得可怜。离开京城的时候带出来的几两碎银，路上买吃食、雇船只已经花掉大半，剩下的银两省着用，也撑不了太久。除了这点盘缠，就只剩胸口那枚不能随便拿出示人的玉佩。没有官府路引，没有熟人接应，朝堂那边还挂着对她的暗中追杀令，等于两手空空闯进一片完全陌生的地界。
抬眼望向四周，眼前的景象和北方京城完全是两样。河道纵横交错，大大小小的乌篷船挤在码头岸边，河岸边搭着连片的木屋，屋檐边角微微向上翘起。街上来往行人的说话腔调软软绵绵，挑担子的脚夫来回穿梭，卖糕点、卖丝线、卖零碎物件的小贩此起彼伏吆喝着，表面看着烟火气十足，一派平和安逸。
可林楚楚心底那一份属于暗卫多年养出来的警觉，一点都没有放下。
过去在京城的时候，她以为只要跨过长江，躲开李崇掌控的北方疆域，就能找到一处可以安心藏身的地方。
真正站在姑苏码头，她才意识到自己想简单了。
江南名义上归大靖朝廷管辖，但是地方官府的控制力有限。大大小小的江湖宗门、地方地头蛇、地下势力盘根错节，各自划分地盘。这里有一套独立于朝廷律法之外的生存规矩。对于从北方逃难过来，尤其是身上沾过厮杀的外来人，本地势力向来会重点盯防。
阿禾紧紧攥住林楚楚的袖口，小脑袋不停左右转动，看着河道上来往划过的小船，眼里满是孩童的好奇，可小手又攥得很紧，藏不住心底的害怕。