【第六卷·人间春雷】开堂
江海习武堂开堂那日，下了半宿小雨。
天没亮，韩九就拎着扫帚把门前青石阶扫了三遍，扫完还不放心，蹲下去拿指甲抠石缝里的泥。他左肩的布带刚拆，胳膊抬不高，抠两下就得歇一歇，嘴里骂骂咧咧，说这帮小崽子第一天来，要是踩一脚泥摔进门槛，丢的是威远镖局的脸。
潮三爷坐在门槛上喝早茶，听完直乐。
“镖局的脸早让你输给鱼汤了。”
“你懂个屁。”韩九头也不抬，“我这是给堂主撑场面。”
“堂主今年十六。”
“十六怎么了？我十六还在码头扛包，一天挣十二个铜板，照样养活我娘。”
潮三爷不接话了，把茶碗往地上一放，起身去搬长凳。
习武堂不大，前院原来是个旧盐仓，白知微画了三天图，拆了两面墙，搭出一片能站六十人的场子。地上没铺砖，夯的是江海最普通的黄泥，踩实了，雨天不滑，晴天起灰。天龙说这样好，摔了不疼，流血也看得见。
辰时刚过，人来了。先是卖鱼张家的闺女，十二岁，胳膊细得像两根竹筷，站在门口不敢进。她爹在后头推她，推一下她往前挪半步，再推一下，她干脆抱住门框。接着是孟老大的外甥，黑得像块炭，一进门就冲韩九抱拳，抱反了，被韩九一巴掌拍正。再往后，船工的儿子、铁匠的徒弟、布坊隔壁染坊的小工，陆陆续续来了三十多个。
有鞋的穿鞋，没鞋的打赤脚。衣服上补丁摞补丁，眼睛却亮。
天龙站在场中，穿一件洗得发白的青布短打，手里没剑，只拿了根三尺长的枣木棍。
“来了就站好。”他说。
三十多个孩子挤成三排，歪歪扭扭。
“脚跟并拢，膝盖弯一点，背挺直，手抬到胸口。”天龙一边说一边走，走到一个胖小子面前，拿木棍轻轻点了点他的肚子，“收腹。你这不是站桩，是给肚子站岗。”
满场哄笑。胖小子脸涨得通红，拼命吸气，肚子没收回去，人先往后倒了。韩九眼疾手快，一把拎住他后领，骂：“你他娘的是站桩还是拔萝卜？”
笑声更响。天龙没笑。他走到最前面，把枣木棍往地上一插，双手抬起，摆了个最普通的吐纳架子。
“习武堂第一课，不教打人。”他说，“教你们站直。”
“站直了有什么用？”后排有个大孩子嘟囔，“能当饭吃？”
“能。”天龙说，“码头扛包，腰挺直了，一趟多扛二十斤。铁匠铺拉风箱，气沉下去，一天少喘十回。遇到恶狗，你站直了，它先怕你三分。”
孩子们愣了愣，然后有人笑，有人点头。
“就这些？”大孩子不服。
“就这些。”天龙看着他，“你想学飞檐走壁，先站满三个月。站不满，出门右转，鱼丸摊缺个洗碗的。”
大孩子不吭声了，把腰挺了挺。
……
巳时三刻，门外来了三顶轿子。
轿帘一掀，先下来个穿白绸衫的中年人，脸长须短，手里盘着两枚铁胆，走路时铁胆撞得叮当响。后头跟着个黑脸汉子，膀大腰圆，拳头比常人大一圈，指节上全是老茧。再后头，是十几个穿各色短打的徒弟，往门口一站，把半条街堵了。
白绸衫的是白鹤门馆主周白鹤，黑脸汉子是铁线拳胡铁山。江海地面上，这两人算有名有姓的人物，一个教了二十年白鹤拳，一个在码头开武馆，手下出过几个能打的镖师。
周白鹤扫了一眼场子里那群赤脚孩子，笑了一声。
“夏堂主。”
天龙转身：“周馆主。”
“听说你开了个习武堂，不看出身，不收学费，谁来都教。”周白鹤把铁胆在掌心一转，“周某好奇，过来看看。”
“看可以。”天龙说，“别踩坏孩子。”
周白鹤笑容僵了半寸。胡铁山就没那么客气了。他往前一步，脚底青石“咔”地裂了条细纹：“十六岁的娃娃，教人站桩？你站得明白吗？”
场子里一下静了。韩九把手里的扫帚往墙边一靠，刚要过去，被潮三爷按住胳膊。老头冲他摇了摇头，低声道：“看堂主的。”
天龙把枣木棍从地上拔起来。
“胡师傅想怎么试？”
“简单。”胡铁山抬起右拳，“我打一拳，你接得住，这武馆我替你扫三天地。接不住，你把牌匾摘了，别误人子弟。”
“行。”
天龙把枣木棍横在身前。
胡铁山没废话，脚下一蹬，整个人像头黑牛撞过来。他的拳不是花架子，拳风带着码头扛包练出来的死力，一拳下去，寻常人胸骨得断三根。
天龙没退。他等拳到半尺，枣木棍忽然一斜，棍尾点在胡铁山手腕内侧。那地方有根筋，胡铁山只觉得半边胳膊一麻，拳头偏了半寸，擦着天龙肩头过去。天龙顺势侧身，左手在胡铁山肘弯一托，右脚别住他脚踝。
胡铁山冲得太猛，收不住，整个人往前扑了两步，一头撞进旁边装沙子的木箱里。
“噗”的一声，沙子扬了半屋。
场子里安静了一瞬，然后那群孩子爆出一阵大笑。孟老大的外甥笑得最响，被胡铁山带来的徒弟瞪了一眼，赶紧捂住嘴，肩膀还在一抖一抖。
胡铁山从沙箱里爬出来，满头满脸黄沙，眼睛都红了。他抹了把脸，盯着天龙看了半天，忽然抱拳。
“我输了。”
天龙把枣木棍放下：“胡师傅力气大，只是脚下太实。码头打架，实是好事；教孩子，得留半步。”
胡铁山愣了愣，把嘴里的沙子吐了，闷声道：“受教。”
周白鹤脸上的笑挂不住了。他把铁胆收进袖里，慢慢走上前。
“夏堂主好身手。周某也讨教一手。”
他没拿兵器，只伸出右手，五指并拢，像鹤嘴。白鹤门最讲究“点”，点穴、点脉、点喉，一指下去，能把人半边身子点木。天龙看着他，没摆架势。
“周馆主，点到为止。”
“自然。”
周白鹤出手极快，指尖带着风声，直取天龙咽喉。场子里几个孩子吓得叫出声。
天龙没挡。他往前进了半步。
就半步。周白鹤的指尖堪堪碰到他喉结前，天龙的枣木棍已经抵在周白鹤心口。棍头没用力，只轻轻顶着，周白鹤却觉得那一点像压了块磨盘，胸口发闷，手指再也递不出去。
“你输了。”天龙说。
周白鹤额角出汗，收了手，后退两步，脸色变了几变，最后拱了拱手。
“夏堂主，周某服了。”
他转身要走，天龙叫住他。
“周馆主。”
周白鹤回头。
“白鹤门在江海教了二十年拳，教出过不少镖师。”天龙说，“我这习武堂只教穷孩子站桩，不抢你生意。往后你要是有徒弟想学吐纳，送来，我教。你要是有孩子吃不上饭，也送来，我管一顿。”
周白鹤看着他，嘴唇动了动，最后什么也没说，钻进轿子走了。
胡铁山倒爽快，拍了拍身上的沙，冲那群孩子吼：“看什么看？站桩去！谁站得好，老子明天带肉包子来！”
孩子们欢呼一声，散回场里。
……
午后，裴照来了。他没穿官服，一件灰布长衫，手里拎着两包点心，像个走亲戚的教书先生。韩九把他迎进后院，天龙正在给一个孩子正架子，手上全是泥。