瞿塘峡口，隋军大营，一夜无眠。
这一夜，营中的灯火，几乎亮了一整晚。巡夜的士兵，一个接一个地走过。没有人说话，只有风声，在峡谷间呜咽。
第二天一早，宇文成都再次召集众将议事。帐中，伍天锡、罗昭、李嗣业、秦用、韩世忠等将齐聚，褚遂良手持羽扇，站在地图前。
帐中的气氛，比昨夜凝重了许多。
伍天锡的眼睛里布满血丝——他一夜没睡好，心里窝着火。打了这么多年仗，他从来没有被一道峡谷挡得这么憋屈过。罗昭倒是平静，只是一双眼睛，一直盯着那张地图。李嗣业坐在角落里，闷声不响地磨他的陌刀。秦用站在门边，抱臂而立，一动不动。
瞿塘峡，正面是攻不下来的。宇文成都开门见山，昨天两场试探，大家也看到了。陆路，蜀军用滚木擂石守着；水路，蜀军用铁索和火油守着。正面硬攻，别说攻不下来，就算能攻下来，咱们的家底，也得拼光。
众将沉默。这话虽然不好听，却是实情。
所以，宇文成都的目光，落在褚遂良身上，先生，你有什么法子？
褚遂良缓步出列，羽扇轻摇，缓缓道：殿下，正面攻不下，咱们就不从正面过。
不从正面过？伍天锡瞪眼，那从哪儿过？飞过去？
伍将军莫急。褚遂良微微一笑，走到地图前，手指点在瞿塘峡的位置上，诸位请看。这瞿塘峡，是长江的咽喉。可蜀地，不是只有长江这一条路。
他手指沿着峡北的山势，向上画去：从咱们大营往北，翻过大巴山余脉，有一条采药人常走的羊肠小道。这条小道，从峡上游的一个小村落绕过，翻越两座山，可以直接绕到白帝城背后。
白帝城！
众将的眼睛，都亮了起来。
白帝城是瞿塘峡西口的重镇，是蜀军守峡的枢纽。峡口两岸的堡垒、铁索，都靠白帝城统筹调度。一旦拿下白帝城，峡口两岸的堡垒就成了孤军——后路一断，粮草一断，那五万蜀军，就会像被人掐住喉咙的猛兽，再凶也凶不起来了。
好计！伍天锡一拍大腿，那就绕！
褚遂良却摇了摇头：伍将军，事情没有那么简单。
怎么？
那条小道，极险。褚遂良缓缓道，要翻越两座大山，其中一段，是悬崖峭壁，只能容一人侧身通过。大军是走不了的。最多，只能过去几千精锐。
伍天锡皱眉：那岂不是只能过去一小股人马？过去了，能干什么？
几千人，干不了攻城略地的大事。褚遂良道，可他们能干一件更要命的事——拿下白帝城。
白帝城有五千守军，几千人怎么拿？
伍将军有所不知。许敬宗这时接过话头，声音阴鸷，白帝城的副将郑昂，早在殿下率军入蜀之前，就已经被我们策反了。只要我们的精锐摸到城下，郑昂打开城门，几千人里应外合，白帝城，唾手可得。
帐中，一阵安静。
伍天锡的嘴巴张了张，半天才合上，喃喃道：好家伙……原来你们早就把钉子埋进去了。
几千精锐，够了。宇文成都缓缓道，只要能绕到白帝城背后，几千人，就能搅得蜀军天翻地覆。
他顿了顿，又看向褚遂良：可是，先生。那条小道，我们一旦调兵去走，峡口的蜀军，会坐视不管吗？他们要是发现了，堵住小道入口，那几千精锐，就全完了。
这正是我要说的第二件事。褚遂良的目光，变得锐利起来，殿下，咱们必须让蜀军相信——咱们要强攻瞿塘峡。
怎么让他们相信？
修栈道。褚遂良缓缓吐出三个字。
他指着峡口的方向：从明日开始，咱们在峡口大张旗鼓，砍伐木材、打制铁钉、修造栈道。做出要正面强攻的架势。蜀军看到咱们修栈道，一定会以为咱们要强攻瞿塘峡，把兵力、注意力，全部集中到峡口来。
他顿了顿，声音压低了几分：而咱们真正的精锐，就在他们眼皮子底下，悄悄走那条小道，绕到白帝城背后。
明修栈道，暗度陈仓。宇文成都缓缓念出这八个字，眼中精光大盛。
他猛地站起身，哈哈大笑道：好！先生此计，正合我意！就这么办！
褚遂良微微一笑，又补了一句：殿下，还有一点。栈道，不能修得太快，也不能修得太慢。修得太快，蜀军会起疑心——这么大的栈道，几天就修好了？修得太慢，蜀军会放松警惕，把注意力分到别处去。要修得不快不慢，让蜀军觉得，咱们正在为一次旷日持久的强攻做准备。
先生连这都想好了。宇文成都点头，眼中满是赞赏，好，就按先生说的办。
……
当天下午，隋军大营，突然热闹起来。
一队队士兵，被派到附近的林子里，砍伐木材。一根根圆木，被拖回大营，堆得像小山一样高。铁匠营里，炉火通红，叮叮当当的打铁声，从早响到晚——那是铁匠们在赶制栈道用的铁钉、铁环。
与此同时，褚遂良又向宇文成都建议：殿下，光修栈道还不够。还得让蜀军看到咱们的。
什么决心？
调动大军，在峡口列阵，做出要发起总攻的架势。再派几支小部队，试探性地攻击蜀军的外围堡垒——打几下就撤，不恋战，让蜀军以为咱们在寻找突破口。
宇文成都从之。
于是，接下来的几天，隋军大营里，一片繁忙。白天，大军在峡口列阵，旌旗蔽日，鼓角齐鸣；夜里，栈道工地灯火通明，叮叮当当的凿石声，响彻峡谷。蜀军的了望哨，一天到晚，都被隋军的动静搞得神经紧绷。
第二天一早，一支上千人的队伍，在峡口东侧的山崖下，开工了。
他们凿岩壁、架木梁、钉木板，忙得热火朝天。叮叮当当的凿石声、敲打声，隔着几里地都能听见。
宋顽站在峡口西侧的山崖上，远远地看着对面隋军修栈道，冷笑一声：果然要强攻了。
他回头，对身边的部将道：传令下去，两岸堡垒，加强戒备。把滚木擂石，都给我备足了。隋军想修栈道强攻？让他们修！等他们修到一半，咱们从上面，一块石头，就能让他们全滚下去。
蜀军上下，顿时紧张起来。所有的了望哨，都死死地盯着对面修栈道的隋军；所有的堡垒，都摆满了滚木擂石；所有的弓弩手，都把手按在弓弦上。