三年后的太行山脉，漫山的松柏都带着股硝烟味。柴靖站在黑风口的了望台上，手里攥着块磨得发亮的铁牌，上面刻着“守土”二字——这是他用母亲留下的旗残片熔了重铸的，边角被摩挲得圆润，却依旧能看出当年丝线绣过的纹路。
山风掀起他的披风，露出里面铁甲上的凹痕——那是上周回回炮的石弹擦过留下的。他低头望着崖下蜿蜒的山道，元军的营帐像黑压压的蚂蚁，在谷底铺了三里地。画像上的眉目凌厉如刀，可凑近了看，眼角已悄悄爬上细纹，下巴上的胡茬冒出半寸，再没有半分农家少年的青涩。
“主公！”传令兵的声音带着喘，手里举着张字条，“前哨来报，元军的回回炮营过了滹沱河，再有半日就到！”
柴靖接过字条，指尖扫过墨迹未干的字——“回回炮十二门，兵卒五千，统兵官阿合马”。他捏紧字条，纸角在掌心皱成一团。这三年里，元军的铁蹄踏遍了黄河两岸，却始终啃不下太行山脉的七处隘口，靠的就是改良的土炮和弟兄们的命。可回回炮不同，那玩意儿能把三百斤的石弹扔出半里地，去年在河间府，一座城楼硬生生被轰成了碎砖。
“让苏先生来。”他转身下了了望台，铁甲撞击着石阶，发出沉闷的声响。
主营帐里，苏先生正对着地图咳嗽。老翰林的头发比去年更白了，背脊也弯得厉害，却总爱穿着那件洗得发白的前朝官袍，说这样见了地下的先人才不丢人。看见柴靖进来，他连忙把压在砚台下的降表草稿往袖里塞——那是元廷上个月派使者送来的，封柴靖为“江淮万户侯”，他一直没敢拿给柴靖看。
“先生藏什么呢？”柴靖笑了笑，从怀里掏出个油纸包，“刚烤的栗子，还热乎。”
苏先生红了脸，把草稿往火盆里一扔，火星溅起来，映得他眼角的皱纹发亮：“主公别笑我，老东西了，总想着留条后路……”
“后路不是给鞑子跪出来的。”柴靖剥了颗栗子，塞进嘴里，“先生还记得黑石渡吗？石敢当他们到死都攥着刀，咱们要是接了这万户侯，九泉之下都没脸见他们。”
苏先生抹了把脸，抓起案上的狼毫：“主公说吧，怎么打？”
柴靖指着地图上的黑风口：“回回炮笨重，得靠马车拉，过了滹沱河只有这条窄道能走。让弟兄们在道旁的崖壁上凿洞，埋上火药，再堆些滚石。等他们的炮营进了沟，就点火。”
“那隘口里的百姓……”苏先生犹豫着，“上次迁民，王大娘说啥都不肯走，说祖坟在这儿埋了八代了。”
柴靖沉默了片刻。他想起王大娘的小孙子，那孩子总爱拽着他的铁甲喊“将军叔叔”，手里攥着颗野山楂，非要塞给他。
“让弟兄们挨家挨户去说，”他低声道，“就说柴靖保证，打完这仗，亲自把他们接回来。谁家的祖坟动了半分，我柴靖给他们磕三个响头。”
传令兵刚要走，又被他叫住：“告诉伙房，今晚煮红薯粥，给带孩子的每户多送两个窝头。”
夜幕降临时，隘口里的百姓开始往后山转移。王大娘抱着装着祖宗牌位的木匣，一步三回头，看见柴靖站在老槐树下，连忙拉着小孙子跪下：“将军要保重啊！老婆子给您求了平安符，灵得很！”
柴靖连忙扶起她，把自己的披风解下来裹在孩子身上：“大娘放心，等我把鞑子打跑了，回来给您修新祠堂。”