柴靖只觉得天旋地转，胸口像是被巨石压住，喘不过气来。那堆白骨，莫非是……他不敢想，也不愿想，眼泪却像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在泥浆里，晕开一个个小坑。
“想报仇？”一个沙哑的声音在背后响起。柴靖回头，看见个断了左臂的汉子，空荡荡的袖管在风里晃荡。他脸上刻着刺青，是元人给“贱民”做的标记，像朵丑陋的花。汉子的脸上全是疤，有刀疤，有烫伤，唯有一双眼睛，亮得惊人。“跟我走，黑石渡有群弟兄，正等着一把火烧了鞑子的粮仓。”
汉子名叫石敢当，原是宋军的百夫长，崖山兵败后躲进了深山。柴靖跟着他穿过三条街，每一步都踩在血泪里：穿红袄的小姑娘被吊在旗杆上，尸体已经冻硬，红头绳还系在辫子上，却沾满了黑灰；卖草药的老汉倒在血泊里，手里还攥着一株没卖出去的当归，叶片上的露珠早已干了；私塾的门槛上，堆着孩子们的头颅，最小的看起来才四五岁，眼睛都圆睁着，像是还在害怕。
有个元兵正用长枪挑着个婴儿，逗旁边的同伴笑，婴儿的哭声微弱得像只小猫。柴靖看得目眦欲裂，手里的木棍被攥得咯咯作响，指节泛白。
“看到了？”石敢当的声音像砂纸磨过铁板，带着说不出的疲惫与狠厉，“这就是不反抗的下场。鞑子要的不是臣服，是灭种。他们怕咱们读书，怕咱们记着自己是汉人，怕咱们有一天会把他们赶出去！”
到了黑石渡，柴靖才知道什么叫绝境。三十多个弟兄挤在山洞里，个个面黄肌瘦，肋骨都看得一清二楚。洞壁上挂着几张破烂的羊皮，算是唯一的御寒之物。唯一的武器是三把锈刀和半袋火药，火药潮了，结成了块，散发着霉味。石敢当用仅有的右手给柴靖递了块冻硬的窝头，窝头黑黢黢的，里面掺着沙子：“今晚抢粮仓，成了，能活；败了，拉几个鞑子垫背。”
柴靖摸着那半袋火药，手指捻起一点，放在鼻尖闻了闻。潮是潮了点，但只要烘干，再配上硝石，威力应该还在。他忽然想起自己造的土炮，想起铁弹轰碎夯土墙的瞬间。他蹲在地上，用木炭在洞壁上画炮膛的图纸：“找根铁管，再弄些碎石，我能做个简易的炮。铁管要够粗，够结实，最好是庙里的钟，壁厚，不容易炸膛。”
弟兄们面面相觑，有个年轻些的忍不住开口：“钟？那玩意儿能当炮？别炸了自己人！”
石敢当却拍了拍柴靖的肩，他的手掌粗糙得像砂纸，却带着不容置疑的力量：“信你。死马当活马医。咱们这些人，早就该死了，能拉个鞑子陪葬，值了。”
深夜的粮仓外，寒风像刀子一样刮着脸。柴靖蹲在草垛后，手里攥着引信，指尖因为紧张而微微发颤。他造的土炮就架在前面的土坡上，铁管是从破庙里拆的钟，被打磨掉了上面的花纹，露出灰黑色的管壁；炮膛里填着烘干的火药，顶上压着碎石子——这些石子是弟兄们白天从河滩上捡的，个个磨得圆滚滚的。
“三，二，一！”石敢当在他身边低声喊道。
柴靖点燃引信，火星“滋滋”地往前窜。他和弟兄们迅速趴在地上，心脏跳得像擂鼓。
“轰——！”