蜀王府后苑的八角水榭内，江风微拂。
案几正中央，一幅以淡青色熟绢精心绘制的长江三峡水系图缓缓铺展而开。
楚明晏一身猩红窄袖常服，外罩玄黑短裘，青丝高束。她单手撑在案几边缘，左肩缠裹的细白棉布隐隐透着草药的清苦，凤眸深邃冷冽，凝视着舆图上那一条自巴蜀盆地向东奔涌、穿山裂石而过的滚滚大江。
在她身侧，卫峥按刀肃立，陆危楼与三名自降将中遴选而出的川江老水手，正肃然垂首。
“大元帅请看，”
陆危楼伸出手指，在舆图上重重划过重庆至宜昌之间那一段逼仄险恶的水道：
“萧恪弃了成都，但其水陆主力根本未曾伤筋动骨。他退缩重庆府与奉节白帝城一线，收拢了巴蜀各地残存的水师战船千余艘，强行拼凑起了整整四万水陆精锐。”
陆危楼的神情凝重至极，指尖落在了长江最为险峻的西大门之上：
“三峡夔门！”
“此地两山如巨阙对峙，赤甲山与白盐山拔水千丈，峡口最窄之处仅容数艘小船并进，江流湍急如脱缰野马。萧恪自知平原野战敌不过我军铁骑，便把所有的本钱全押在了这道夔门水峡之上。”
一旁须发斑白的老水手躬身上前，声音带着川江行船人特有的敬畏：
“回大元帅，老朽在峡江跑船四十年，那夔门水势险于登天！萧恪命人在两岸绝壁上凿石穿眼，生生拉起了十二根生铁巨索横断长江！索道之上悬挂着装满猛火油与火药的连环木筏，悬崖箭台上密布重型床弩。”
老水手咽了口唾沫，语气发颤：
“更凶险的是，萧恪派遣数千精锐前出夷陵，在江陵与襄阳之间频频袭扰，已然掐断了中原通过汉水与长江漕运向西川输送粮秣的水道。如今整条峡江，连一条打鱼的乌篷船都过不去！”
铁索横江，锁死三峡。
营帐之内，几名镇北军将领闻言，眉头皆深深皱起。
一名中军骑将按剑出列，抱拳建言：
“大元帅！既然剑阁天险已破，西川八百里沃野已尽入我手，萧恪不过如惊弓之鸟般蜷缩在峡江之底苟延残喘！大江水势凶险，我军皆是北方鞍马之士，不擅水战，何必去撞那夔门的铁索？！”
那将领指着舆图南端通往云贵两广的崇山峻岭，神情急迫：
“关陇平叛已毕，巴蜀大局已定。大元帅何不留两万步骑守住成都与剑阁，主力大军直接调头，自贵州、两广的旱路南下，直插南岭三十六部？！只要平了南岭、夺了圣药，萧恪困守三峡孤城，不攻自破啊！！”
帐内几名偏将纷纷点头附议。
在他们看来，平定关陇与巴蜀已是旷古未有的泼天大捷。
南岭山高路远，白尽定下的三年死线更是悬在全军头顶的催命符，何必在三峡水战这等凶险莫测的泥潭里多耗费心力？
然而，楚明晏却静静立在案前，神色平静如一泓万丈寒潭。
她甚至未曾动一下眼睫，只是缓缓抬起右手，掌心抚过腰间悬挂的惊鸿剑柄，指腹在冰凉柔滑的赤金剑穗上轻轻一搭。
“留着萧恪，直接南下？”
楚明晏嗓音清冽，凤眸微抬，目光在出列请命的将领脸上缓缓刮过：
“愚不可及。”
四个字平平吐出，却带着上位者令人窒息的沉重威压，瞬间压得大帐内鸦雀无声！
楚明晏手中的细木长杆在沙盘上的长江与南岭之间凌空一划：
“诸位请睁开眼看一看大雍的舆图！”
楚明晏面容冷肃，字字带着主宰乾坤的将帅大略：
“长江乃大雍的腹心大动脉！上通巴蜀天府之粮仓，下连江汉两浙之财税！萧恪卡死三峡，便等于在我们的腰腹正中央，生生插进了一柄带毒的倒钩！”
楚明晏眼神如刀，逼视众将：
“南岭三十六部乃是原始毒瘴沼泽，十万大山险阻重重，二十万大军一旦深入密林，所有的粮草、盐铁、药石，皆需依靠长江水路源源不断向南输送！”
“若是留着萧恪这四万水军扼守夔门，我们前脚踏入南岭，萧恪后脚便能借着滔滔江水顺流东下，袭占江陵，切断两广与中原的所有水运粮道！！”
楚明晏重重将长杆顿在夔门石峡之上，声震长案：
“届时，南岭的大山封了前路，萧恪的水军断了归途！我们在毒瘴密林里的二十万将士，便要沦为进退无门的瓮中之鳖！！”
“出征南岭，最忌腹背受敌！”