“找什么食？”哪吒举着火尖枪，警惕地转着圈。
“找情绪。”明说，“恐惧、执念、不甘……越浓的，它越喜欢。”
姜岁的心，猛地一跳。
她转头看向屋内——沉香还躺在床上，眉头紧锁，像是在做噩梦。
“刘彦昌！”大鹏喊了一声。
屋里没应。
姜岁一步跨进去。
刘彦昌坐在床边，一手握着沉香的手，另一只手按在沉香额上。他的脸色很白，嘴唇却在轻轻动着，像是在念什么。
“你在做什么？”姜岁问。
“他做噩梦了。”刘彦昌说，声音很轻，“我给他念书，他醒着的时候，喜欢听我念。”
姜岁看着他的手。
那双手很白，很瘦，指节因为用力而泛白。此刻正微微发颤。
“你也在被吸。”她说。
“我知道。”刘彦昌笑了笑，“但他在怕。他怕的时候，我若不在，他会更怕。”
姜岁没说话。
她抬手，一道暗金色的光，轻轻覆在刘彦昌的手背上。那颤动，慢慢稳了下来。
“别硬撑。”她说，“你只是个凡人。”
“凡人怎么了。”刘彦昌说，“凡人也能给孩子念书。”
黑雾在黎明前退去了。
院子里一片狼藉，青砖白了一片，桃树掉了一半的叶子。竹悦正带着白毛鼠清理，杨戬靠在磨盘上，断刀横在膝头，眼睛半闭着，却明显没睡。
明坐在屋檐上，伞收在怀里，脸色比昨夜差了不少。
姜岁走过去，抬头看他。
“你耗了不少。”
“还行。”他笑。
“骗人。”
明又笑了笑，没反驳。
“为什么护他们？”姜岁问，“你只需要护沉香。”
“护一个和护一片，差不了多少。”
“差得远。”姜岁说，“你刚才那一下，是把整个院子都罩进去了。以你的状态，撑不到天亮。”
明沉默了一会儿。
“沉香在怕。”他说，“他怕的时候，整个院子都在怕。刘彦昌在怕，你那几个徒弟也在怕。恐惧是会连成一片的，未生就吃这个。”
“所以你把整片都断了。”
“嗯。”
“值得吗？”
明看着她，眼神很静。
“姜岁，”他说，“你有没有想过，未生为什么挑沉香？”
“因为他有混沌之力。”
“不只是。”明摇头，“是因为这个院子里，有太浓的‘不舍’。父母对子女，师父对徒弟，人对一个自己护着的东西。这些东西，对未生来说，是最肥的。”
姜岁没说话。
“所以，”明继续说，“要么把这些都斩断，让它没得吃。要么，就护着，让它吃不着。”
“你选的是后者。”
“是。”
“为什么？”
明低头，看了看自己那只缺了半截小指的手。
“因为斩断太容易了。”他说，“容易的东西，往往也是最疼的。”
姜岁看着他。
那一刻，她心里某个一直模糊的地方，忽然清晰了一瞬。
不是记忆，是一种……感觉。像是很久以前，有人对她说过类似的话，语气很轻，轻到她当时没在意。
“明。”她开口。
“嗯？”
“你左手小指，”她说，“真的是混沌里割的？”
明的呼吸，停了一瞬。
“是。”他说。
“割的时候，疼吗？”
“……不记得了。”
姜岁没再问。她只是从袖中取出那片伞骨碎片，递到他面前。
“这个，”她说，“是不是你的？”
明看着那片碎片，很久没动。
风从院墙外吹进来，卷起几片残叶。
“可能是。”他终于说，“也可能是别人的。伞骨这东西，长得都差不多。”
“它上面有‘归’字。”
“嗯。”
“归什么？”
明抬起眼，看着她。
那眼神里有很多东西，多到姜岁一时读不懂。有释然，有不甘，有一种很深的、被压了三千年也没压下去的温柔。
“归它该去的地方。”他说。