商队是从西边过来的。
一共七个人，四匹马，两辆板车。板车上堆着货，用油布蒙着，油布上结了冰。他们的衣服和赤狄人不一样，也和白墨他们不一样——是厚棉的，颜色深，领子立起来能盖住半张脸。
他们从骨林西边那条线过来。那条线比白墨他们走的这条宽，是踩出来的，说明走过的人多。
他们走得不快。拉车的马低着头，一步一挪。走在最前头的那个人手里拎着一只铃铛，走一段摇一下。铃铛的声音在雪原上传得很远，也散得很快。
白墨在坡上听见了铃铛。他往西边看的时候，商队已经进了骨林的边上。
他们走到坡下的时候，撞上了荒兽。
不是昨天那一头。昨天那一头躺在空地上，已经冻硬了。这一头更大，是从骨林北边下来的。它下来的时候没有声音，雪把它脚底下的动静吃掉了。
它先撞了马。
它从骨头后面出来的时候，中间只隔了二十来步。二十来步，它跑了三步就到了。
头一匹马被它撞在肩胛上，撞得整匹马转了半圈，前腿一软跪下去，脖子歪成一个不对的角度。第二匹马挣脱了，跑了两步就被追上。它一口咬在马脖子上，咬住，甩了一下头。
马没有叫。倒下去的时候四条腿还在动。
两匹马被撞断了脖子，另两匹挣脱了缰绳跑了。人往两边散。有两个人跑得快，钻进了骨头缝里；有三个人护着板车，被荒兽一冲，车翻了。
有一个没跑掉。
是个孩子。十四五岁，瘦，穿着一件不合身的棉袄，袖子长出一截。他跑的时候被车辕绊了一下，摔在雪里。
荒兽从他身上过去。
它的一只后蹄踩在他胸口上。
那一脚踩下去，声音很轻，像踩开一个干了的果子。
孩子躺在雪里，没有再起来。
商队剩下的人跑远了。他们跑进骨林，跑得没了影。
有一个跑的时候把鞋跑掉了，雪地上留着一只鞋，鞋口朝上。另一个人跑的时候把腰上的钱袋掉了，钱袋落在雪里，袋口开了，滚出几个铜钱。铜钱滚了一段，滚进骨头缝里。
翻倒的板车边上还剩一个人——是个中年男人，被压在车底下，动不了。他喊了两声，喊的是外乡话，听不懂。
喊完他就不喊了。他趴在那儿，一只手刨着雪，刨出一个小坑，把脸埋进去。
荒兽没有追人。它低下头，在板车上拱了两下，拱开油布，叼出一包东西。那包东西是干的肉。它叼着肉走了，走得不快，走几步回头看一眼。
营地这边，人已经出来了。
十几个赤狄人站在坡上，看坡下。他们手里都拿着刀，但没有一个人下去。
白墨也在看。
他看见那个孩子躺在雪里，胸口那一块是塌的。他还看见那个孩子的手在动——手指头一下一下地蜷，蜷得很慢。
他还活着。
赤缨站在坡的最前头。
她看了很久。她的一只手一直按在腰上的刀柄上。
坡上没有一个人动。
白墨数了数。坡上站着十七个人，最年轻的看着二十来岁，最老的那位弯着腰，手里拄着一根骨头。十七个人，十七把刀，没有一把出鞘。
他们看坡下的样子，和看一头羊被宰的样子一样。不是冷漠——是这事儿在他们这儿不叫事。
有一个年纪大的男人开口了。他的声音不高，说的是赤狄话。赤缨回了他一句。男人又说了两句，声音比刚才高了一点。
白墨听不懂。他看青梧。
青梧在旁边站着。她的眼睛看着坡下，嘴里很小声地说了一句。
她说，他们的规矩是不救外人。
她说，昨天晚上那个女人讲过。赤狄人的规矩：外人死在雪原上，是雪原的事。谁去救，谁就替雪原还这笔账。
白墨问她，那他们的字呢。
青梧说，字是给自家人写的。
坡下那个孩子的手指头还在蜷。
赤缨从坡上走下去了。
她走得不快。她一步一步往下走，走到雪最厚的地方，脚陷进去，拔出来，再陷进去。
坡上没有人拦她。
那个年纪大的男人喊了她一声。喊的是她的名字，喊得很急。她没有停。
男人又喊了一声，这一声里带了火。边上有人伸手去拉他，被他甩开了。他站在坡上，看着赤缨一步一步往下走，最后把手里的刀往地上一插，插进雪里，不说话了。
她走到孩子身边，蹲下去。
她先把孩子胸口的衣服撕开。衣服冻硬了，撕的时候带着皮，孩子的胸口被撕出一道红。她不管这个，她把那只手伸到孩子胸口上，按了按。
按完，她收回手，坐在雪地上，看了那个孩子一会儿。
然后她抬起左手。
她右手腕上的刻痕已经排满了，从腕子到肘弯，一道挤着一道。左腕上还空着一片，从腕子往上，还有三指宽的地方是光的。
她把刀换到右手，刀尖抵在左腕上。
她抵在那儿，没有立刻割。她低着头看自己的左腕，看了约莫三息。
她左腕上那三指宽的地方，是这六年里她一次一次省下来的。写一个愈，割一道；写别的字，也割。她把这一片留到最厚，留着给最要紧的时候用。