第二天早上，押人的赤狄人少了一个。
不是走了。是少了一个人，连着他那一摊东西一起少。火堆边上原本坐着三个男人，现在只剩两个。空出来的地方雪是新翻的，翻上来的一层是白的，底下那一层是灰的。
木桩还立在那儿。
木桩上没有人。绳子散在地上，断口是齐的，不是磨断的。
雪地上有一道拖痕。
拖痕不宽，两只脚并在一起那么宽。从木桩底下起，一直往骨林深处去。拖痕很长，一直拖到看不见的地方，中间没有断过。
白墨蹲下去看。
拖痕边上还有别的印子。是脚，赤脚的，脚掌很宽，五个脚趾分得很开。脚印象是踩着拖痕走的，一左一右，跟得很紧。
青梧站在他身后。
她说，拖的人没有回头。
言九思已经抽出了剑。他没有等他们，先往骨林里走了三步，又停下来，回头看了他们一眼。
三个人追了进去。
他们走的时候把皮子留下了。青梧走在中间，白墨在前，言九思在后。言九思走在最后是有讲究的：他一边走一边往两边看，看的是那些骨头后面的缝。
骨林的缝太多了。一根骨头后面就是一片黑。
骨林在白日里比夜里还难看。
骨头一根挤着一根，有的横着插，有的斜着插，有的弯着，像是插进去的时候还有肉，肉烂了，骨头就歪了。骨头和骨头之间的缝隙很窄，人得侧着身子走。
拖痕从几根骨头底下穿过去。有一段被血洇了，血已经冻了，冻成一层暗红的壳，壳上踩过一脚，碎了。
骨头上有霜。霜是一层薄薄的白，手一碰就掉，掉下来的地方露出骨面，骨面上有别的东西——有的是牙印，有的是刀痕，有的是一道一道的划痕，划得很密。
划痕是新旧都有的。旧的划痕边上是圆的，新的划痕边上还是尖的。
走了约莫半里，白墨停下来。
他看的是雪地。
雪地上有一个字。
用血写的。不大，写得很潦草，血在雪上洇开了一圈。
引。
再往前十几步，还有一个引。
再往前，还有一个。
三个引字不在一条直线上。头一个在左，第二个往右偏了两步，第三个又回到左边。白墨看了三个，就看出来了——这三个字连起来是一条线，那条线是弯的，弯的方向正是拖痕去的方向。
他说了一句话。
他说，这是给什么东西指路的。
雪地里的拖痕到这儿就断了。
前面是一小片空地。空地当中堆着一堆东西，黑乎乎的一团，看不出是什么。雪盖在上面，盖得不匀，有的地方露出底下的一角。
那一角是皮的。
青梧先看见了。
她说，是那头。
她的话没说完。
那堆东西动了。
它站起来的时候，白墨才看清它有多大。它比一头成年的熊还大。它站直以后，头几乎碰到了上面横着的一根骨头。
它的身上扎着骨头。
不是自己长的。是扎进去的。肩上一根，背上两根，腰上一根，都是人的，都是长骨，一头露在外面，一头扎进皮里。皮很厚，是灰褐色的，骨头扎进去的地方结着厚厚的疤。
它低头看他们。
它的眼睛很小，黑，没有眼白。
它的鼻子抽了两下。
有人后来跟白墨说，这种东西是不看人的，它闻血。雪原上三天不见血，它就饿得发疯。
它今天闻到的血，是那三个引字。
荒兽扑过来的时候，言九思先动了。
他往前踏了一步，剑横着架上去，架住了那一扑。剑身和爪撞在一起，响了一声。他整个人被顶得退了两步，脚在雪里犁出两道沟。
他张嘴喊了一声。
那一喊没有出来。
言九思是哑的。他喊不出声。他这一路带着的东西里，有云梦人给他的一件东西，那东西能让他的剑鸣起来——万声台的余音，封在剑里，响起来的时候能把一头牛震得站不住。
可这里是赤狄的雪原。
剑鸣起来的那一下，白墨确实听见了。是一声很细的响，像有人拿指甲刮了一下铁。响完就散了。风太大了，雪把声音吸走了大半。荒兽只顿了一顿，接着往前。
白墨往后退了半步。
他退的时候，手已经摸到了怀里。
他不能在这儿写。
这一片雪原上不止他们三个人。暗处有赤狄人，有货郎，可能还有别的东西。他的字要写出来，得先死一遍，再活一遍——死那一遍会散得满处都是，活那一遍要花掉他一炷香。这一炷香里，那头东西能把言九思撕成两半。
他没有写。
他把手从怀里拿出来，抓了一把雪。
青梧往后跑。
她不会打。她跑到一根骨头后面，蹲下去，两只手按在膝盖上，眼睛看着那片空地。
荒兽第二次扑的时候，是从侧面来的。
它扑向了青梧。
就在这个时候，骨头后面跳出来一个人。