府里的丫鬟走路都绕着那边。
没多久，书房里传出瓷器碎裂的声音，随即又安静下来。
王彦在门外站了许久，手抬起又放下，最后转身离开。
夜里，王立正在翻舆图，阿福抱着一只木匣进来。
“公子，老爷让人送来的。”
“人呢？”
“送完就走，说老爷没有吩咐。”
王立看了木匣一眼：“打开。”
阿福小心揭开匣盖，里面是一方端砚，成色极好，入手沉稳。
底部刻着四个字。
行远自迩。
阿福把砚台翻来覆去看了半天：“公子，老爷什么意思？”
王立接过端砚，指腹在那四个字上停了停。
“他的意思是，走远一点也行，但要一步一步走，别翻车。”
阿福咧了咧嘴：“老爷说话从来都这么弯弯绕绕的吗？”
“他要是直说，就不是礼部尚书了。”
阿福小声道：“那老爷这是心疼公子吧？”
王立把砚台放回匣中：“你今日胆子大得很。”
阿福立刻低头：“小的不说了。”
王立却没骂他，只把匣盖合上。
“收好。别磕了，这东西比你值钱。”
“公子放心，小的摔了也不能让它摔。”
“你摔了我还得赔药钱。”
阿福嘴角刚动，又赶紧憋住。
入夜后，王立去了王彦房里。
桌上只点了一盏灯，一壶茶已经凉了半截。
王彦坐在案边，见他进来，开口便道：“你真要即日走？”
“圣旨写着呢。难道我让传旨太监回去问问，即日能不能改成择日？”
王彦没接这句，把茶盏推过去：“坐。”
王立坐下，喝了一口凉茶，皱眉：“大哥，你这茶是拿来罚人的？”
“你还挑？”
“要离京的人，总得最后挑一回。”
王彦沉默了片刻：“东西呢？”
王立从袖中取出一只小匣，放到桌上。
王彦目光一沉：“邵文松案剩下的证据？”
“考功司旧信，经手名单，林知衡亲笔陈述，还有郑浩的信副抄。”王立按住匣盖，“不到万不得已，不要动。”
王彦看着他：“万不得已怎么判？”
“孙伯龄动到林知衡，或者刘元准备毁旧卷。除此之外，先藏。”
“你不带走？”
“我带着去沅陵，半路丢了，算谁的？”王立道，“这些东西是最后一手。孙伯龄现在以为我最大的底牌已经在三方会审上亮完了，让他继续这么以为。”
王彦接过匣子，手压得很稳：“第二件呢？”
“翰林院那份吏部越权公函，继续盯。”王立道，“你和赵怀安配合，把吏部这段日子所有伸手的痕迹整理出来。别急着递，别急着吵，慢慢攒。”
王彦抬眼：“等你回来？”
“等我在地方站稳脚跟，有了实差的底气，再回来算这笔账。”
王彦指尖敲了敲匣盖：“四弟，我在京城替你看着。可你一个人去那么远的地方，身边只有方惟和阿福，我不放心。”
“还有钱大牛。”
王彦眉头一皱：“一个码头脚夫？”
“一个能吃苦、听指令、在底层有眼线的码头脚夫。”王立看着他，“到了辰州，我需要的不是翰林院的人，是能在泥巴地里打滚的人。”
王彦被堵了一下：“你说话就不能好听些？”
“我已经要被贬出京了，大哥还要求我说话好听，太欺负人。”
王彦看了他半晌，忽然低声道：“照顾好自己。”
王立端起茶盏，嫌弃地看了一眼：“你若真想照顾我，先换壶热茶。”
王彦伸手去拿茶壶，拿到一半又停住，抬头看他。
王立别开眼：“看什么？我又没哭。”
王彦把茶壶放下。
“滚。”
“这才像亲兄弟。”
另一边，吏部后街的灯也亮到深夜。
孙伯龄听完幕僚禀报，端着茶盏的手终于稳了些。
“旨意下了？”
幕僚低声道：“下了。三方会审结案，王立无罪。另旨外放辰州府沅陵县知县，即日赴任。”
孙伯龄吹了吹茶面：“沅陵的位置，是你们挑的？”
“是。那地方汉苗混居，山路难走，水路也险。前任知县死在任上，对外说是水土不服。”
孙伯龄嗯了一声。
幕僚又道：“沅陵码头有我们的人，辰溪那边也能递话。王立若到了地方，未必能站稳。”
孙伯龄放下茶盏：“盯着。”
“若他老老实实待着呢？”
“那就让他待。”孙伯龄声音平淡，“一个沅陵知县，三五年回不了京，也算清净。”
幕僚抬头：“若他还敢乱伸手？”
孙伯龄没有答，只把茶盖在桌上轻轻一磕。
幕僚立刻低头：“下官明白。”
深夜，王立屋里只剩一盏灯。
圣旨摊在桌上，旁边放着王谦送来的端砚。
桌角压着大靖舆图，纸边已经被翻得发软。
辰州府在舆图南端，沅陵两个字小得几乎看不清。
王立用指尖在那处点了一下。
“沅陵。”
他低声念了一遍，随后站起身，拉开旧箱，开始收拾行李。