两天后，翰林院早会还没散，宫里的人到了。
传旨太监站在院门外时，值房里的声音一下低了下去。
几个编修原本还在说大理寺结案的事，听见“接旨”两个字，手里的茶盏都没放稳。
王立刚从抄录房出来，阿福跟在后头，脸色先白了。
“公子……”
“闭嘴。”
王立理了理官服，往院中走。
陆明甫已经站在正堂前，神色比平日更沉。
王彦站在人群后头，离王立三步远，眼神落在那卷黄绫上，脸色一点点难看起来。
赵怀安缩在角落，手攥着袖口，指节发白。
顾辞和贺云起并肩站着，两人对视了一眼，都没有开口。
吴守恒也来了。
他低着头，站在人群里，像是怕有人看见他，又像是怕自己错过什么。
传旨太监展开圣旨，尖细的嗓音在院中响起。
前半道旨意很清楚。
三方会审弹劾案正式结案，策论引据一节，查无实据，不予追究。
院中有人悄悄松了口气。
阿福眼睛都亮了一下，刚想抬头看王立，传旨太监却又展开了另一道谕旨。
“翰林编修王立，入院日浅而事涉繁杂，虽查无实据，然越职行事之嫌未尽消弭。”
“着外放地方历练，授辰州府沅陵县知县，即日赴任。”
最后四个字落下，满院死寂。
赵怀安手一抖，袖口被他攥出一道深深的皱痕。
王彦下颌绷紧，眼底压着火，却一字未说。
阿福张着嘴，半晌没合上。
王立跪在地上，额头叩下去，声音平稳。
“臣王立，领旨。”
传旨太监把圣旨递到他手里，语气倒还客气：“王编修，哦，如今该称王知县了。圣意在历练，王大人莫要多想。”
王立接过圣旨，起身时面色如常：“公公辛苦。”
传旨太监笑了笑：“不敢。”
等人走后，院中仍旧没人说话。
陆明甫看着王立，许久才道：“你随我来。”
王立走到他面前，先行一礼：“学生领旨。多谢掌院数月照拂。”
陆明甫的目光停在他脸上，像是想看出点怨气。
可王立偏偏站得笔直，连袖口都没有乱。
“到了地方，好好做。”
陆明甫只说了这四个字。
王立低头：“学生记下。”
陆明甫又看了他一眼，转身进了正堂。
赵怀安快步过来，话到嘴边又卡住：“立哥，这……这怎么能……”
王立看他：“怎么不能？”
赵怀安急了：“查无实据，还把你外放，这不是欺负人吗？”
“声音再大点，宫里的人还没走远。”
赵怀安硬生生把话咽回去，眼眶却有些红。
顾辞走近两步，低声道：“沅陵不是什么好地方。”
王立抬眼：“顾探花去过？”
“没去过。”顾辞道，“但我看过地志。辰州多山，水路险，汉苗混居，地方官不好做。”
贺云起也开口：“前任知县似乎死在任上。”
阿福脸色更白：“死了？”
王立看向贺云起：“死因？”
贺云起迟疑了一下：“公文上写的是水土不服。”
王立笑了一声。
“公文最爱写这个。人死了，若不好写，就写水土不服。山塌了，也能说山水不合礼数。”
赵怀安急道：“你还有心思说笑？”
王立看他：“不说笑，难道在院里哭一场？哭完孙伯龄能把沅陵改成苏州？”
赵怀安说不出话。
王彦终于从后面走来，声音压得极低：“先出去。”
王立点头，拿着圣旨往院外走。
阿福连忙跟上，走了几步又回头看赵怀安。
赵怀安咬了咬牙：“我晚些去找你。”
王立没有回头，只摆了摆手。
出了翰林院大门，王彦追上来，脸上的沉稳终于压不住了。
“查无实据还贬？这算什么道理？”
王立脚步不停：“算朝堂的道理。”
王彦一把拽住他的袖子：“你别跟我打机锋。”
王立低头看了眼被拽住的袖口：“大哥，官服贵。”
王彦手指一僵，却没松开。
王立这才看他：“弹劾打回去，是给我面子。贬谪出京，是给孙伯龄里子。天子两边都不得罪，顺手还把我这个惹麻烦的翰林新贵扔到地方去看看成色。挺公道。”
王彦咬牙：“这叫公道？”
“朝堂上的公道，跟你我心里的公道，不是同一个价。”
王彦沉默片刻：“父亲呢？父亲知道了吗？”
“旨意是今早从宫里出来的。”王立道，“父亲如果连这个都不知道，他就白当这么多年的礼部尚书了。”
王彦松开他的袖子，声音低了些：“他没拦。”
王立笑笑：“也许拦了，没拦住。也许没拦，因为不能拦。大哥，你非要我挑一句最难听的？”
王彦看着他：“你心里不怨？”
王立道：“怨谁？怨父亲没把天子按在御案前改旨？还是怨你没冲进宫里替我喊冤？”
“王立。”
“我在。”王立把圣旨往袖里一收，“回府吧。即日赴任，收拾东西都嫌时辰不够。”
当天傍晚，王谦从礼部回府后，直接进了书房。
门关得很重。