阿桂合上账册：“我没有靠山，我只有国法和良心。”
他看向孙国玺，“你主动上交证据，戴罪立功，我会在奏折里写明。皇上或许会饶你一命。”
孙国玺深深一揖，老泪纵横：“多谢。”
三日后，洛阳全城戒严。
阿桂以雷霆之势，一举拿下河南漕运、盐运、河工贪腐官员共计三十七人，抄家所得白银八百六十万两，全部充入国库与赈灾银。
百姓沿街跪拜，呼声震天。
消息六百里加急送入京城。
乾隆皇上看完奏折，龙颜大悦，拍案而起：
“好一个阿桂！雷霆手段，菩萨心肠，既清了贪腐，稳了官场，还保全了大局！朕没看错人！”
张廷玉躬身笑道：“皇上，阿桂不结党、不徇私、刚正而不偏激，实为难得的栋梁之臣。”
乾隆提笔，朱批铿锵有力：
着阿桂升任河南巡抚，统管河南军政民政；孙国玺戴罪立功，免于一死，革职回乡，永不录用；所有贪腐官员，按律严惩，绝不姑息！
圣旨抵达洛阳那日，满城欢庆。
巡抚衙门大堂，阿桂身着崭新巡抚官服，头戴顶戴花翎，身姿挺拔，目光沉稳。
孙国玺接过革职圣旨，躬身叩首，没有半分怨言。
起身时，他看向阿桂，轻声道：“河南交给你，我放心了。”
阿桂微微颔首：“一路保重。”
孙国玺转身离去，背影落寞，却也解脱。
亲兵走上前，激动不已：“大人！您成了河南巡抚！真正的封疆大吏！”
阿桂走到堂外，望着辽阔的中原大地，轻声道：
“封疆大吏不是权，是责。”
他抬手，指向远处的田地、河流、村落：
“我要做的，不是升官，是让河南不再有贪腐，不再有饥荒，不再有匪患，让百姓能安稳过日子。”
阳光洒在他身上，黄马褂熠熠生辉。
亲兵与一众官员齐齐跪地，高声齐呼：
“属下谨遵大人谕令！愿追随大人，安定中原！”
风过中原，旌旗猎猎。
阿桂站在巡抚衙门最高处，望着万里江山，眼底清澈如初见。
他依旧记得最初那句话：
为官之道，走得快不算本事，走得稳、走得正、走得远，才是真本事。